夜深露重，相携下山的少年人们一路向右行，没走太久，就远远瞧见了一处灯火通明的城镇。
凌云有些好奇：“那是什么地方？”
周锦麟回忆了一番，笑道：
“是棠庄！棠庄算是离金绣坊最近的城镇了，正好夜幕已深，我等或可前去投宿一晚，也顺便问问金绣坊的事。”
棠庄身在南岭空空山的山脚，算是一处不起眼的小城镇，住在那里的大都是梅氏子弟，世代相传，主家始终不曾迁移，镇中人也多热情好客，但若要说最出名的，大概就是棠庄中央的那棵千年海棠，每年花开之时都有不少人前来观花，也算是一个奇景。
周锦麟走上前去轻叩朱门，门环带着阵阵灵力向内散去，不久便听到门中传来声音：
“何人叩门？”
“周氏周锦麟，携友共来空空山参加【猎罹】，只是不想路远，夜已深，若是方便，请求投宿一晚。”
话音刚落，大门便被人拉开，一个身着红衣的年轻女子笑着向他们一抱拳道：
“原是几位参加【猎罹】的公子小姐，夜深露重，快快请进吧——子木，你来引路，我去向庄主通报一声。”
被唤作子木的男孩忙两步走上前来，看上去不过十三四岁的年纪，身着同样的红衣，笑起来脸颊上有两个浅浅的酒窝：
“几位大人，请随我来。”
棠庄会客堂中灯火通明，众人依次落座，坐在主位上的中年女人身着绣着珠线的赤红锦袍，向两侧站着的弟子挥了挥手，略带嗔怪道：
“几个小傻子愣着干什么，还不来给客人们奉茶。”
弟子们笑嘻嘻的告饶，又恭敬的端上来点心与茶盏，礼数周全。
棠庄的氛围十分和谐，甚至可以称得上是活泼的，相比起规矩森严的大族大派，这里显然没有那么多讲究，反而让人轻松了不少。
周锦麟笑着拱手：
“梅庄主不必客气，我等深夜造访，还怕叨扰了诸位。”
“谈不上叨扰，我年纪也大了，本也睡不着，”梅枫摆了摆手，随意的抿了口茶，又像想起来般举了举茶盏，乐呵道：“你们快尝尝，这是我们棠庄今年新做出来的一批‘朱丹茶’，可算是正赶上时候了。”
解观枢垂眸品茶，她并不习惯在这种场合下侃侃而谈——毕竟有周二公子在的时候，这些事交予他便够了。只暗暗想着，这位梅枫庄主的性子当真与月平城的周浔周城主甚为相像。
就见那两人你一言我一语，笑声此起彼伏，大有从盘古开天辟地谈到芳华原毁灭的意思，让一旁无声无息喝着茶的沈幸几人逐渐露出几分肃然起敬的目光。解观枢倒是淡定的很，显然是早就习惯了。
又闲聊了几句，周锦麟忽而问道：
“说来，不知棠庄与不远处的金绣坊关系如何？”
梅枫有些讶异，但还是颔首道：
“虽称不上关系紧密，但也能算上一句‘不错’，棠庄的许多衣饰都是从金绣坊买来的，前几年花节，也将请柬送往过那里，我与他们坊主有几分眼熟。”
周锦麟点了点头，又正色道：
“那庄主可知——绣金纺弟子无故死于空空山一事？”
梅枫神色一凛：“周二公子不妨细说。”
周锦麟将事情起末简要道来，一旁的解观枢在这时缓缓开口：
“……虽说各家各派弟子除罹而死也算是常有，但如此死相实在存疑……更何况死去弟子这般多，金绣坊也不是小门小户，不应该什么反应都没有。而且我们发觉他们一路踪迹都十分凌乱，看上去是被追杀至山腰而亡的，尸身未腐，也没有化罹，所以担心金绣坊的人是不是还不知晓有弟子死在山中。”
梅枫若有所思，略显苍老的眉眼间多了几分忧心：
“说得有理，此事看上去的确不对劲。你今日说来，我才想起，前几日送去裁衣的布料到现在还未曾送回来，也不知是不是金绣坊中出了什么岔子——这样吧，今日夜已深了，你们且先在这住下，明日一早我派几名弟子随你们一同前往金绣坊瞧瞧。”
几人忙起身告谢，几名红衣弟子走上前来要领他们去往客房，忽而有急促的脚步声自堂外传来。
众人回过头去，就见大门被叩响又拉开，人还未进，先有一道清脆明亮的女声传来：
“二哥！阿青！”
解观枢微微一愣，就见一个盘着垂鬓分肖髻，身着一身鲜红衣裙的少女笑吟吟的跑来，鬓边珠玉轻轻碰撞，身后还跟着一个身着金白长袍，容貌清朗的小少年，看上去与方才领路的子木差不多大。
解观枢张了张唇还没说话，就被冲上来的女孩一个飞跃而起的熊抱，险些向后摔去，好在一旁的沈幸手急眼快，以刀柄微微一撑，托着对方的腰背给了个能站稳的力。
“谢……”解观枢在女孩窒息的热情里艰难的侧眸开口：“……谢谢——”
周锦麟笑着此时已向另外一脸蒙的几人介绍了起来：
“让诸位看笑话了，这两位是我的三妹和小弟——周锦玉，周怀玉。”
凌云几人了然点头，乐呵呵的互相问好。
周锦玉摇晃着解观枢的肩膀，语调里满是哀怨，显然是极为熟络了：
“我寄信问你来不来同我玩，你各种推脱，结果竟然和我二哥偷偷出去不带我！”
后者看上去魂都要被摇散了，勉强拍了拍对方的肩膀让她停了下来，依旧笑的柔和：
“我哪有，你不是不想参加【猎罹】吗，祭神大典要到了，我要早些熟悉各族各派的人，沧海观新入门的弟子也到了历练的时候，我正好带他们一同出来。”
周锦玉挽住她的胳膊，像没骨头般趴在了她肩膀上，拖着长长的音道：
“我不管——我要无聊死了，你们明日还要去做什么？我跟你们一起！”
一旁的梅庄主不爽了：
“臭丫头，在我这吃了多少盘海棠糕了，这会子又嫌无聊了，早上还说我这儿最好呢。”
“诶呀梅姨——”
解观枢侧眸看向旁边有些不自然地站在周锦麟身旁的少年，笑吟吟道：
“怀玉，好久不见。”
周怀玉行了一礼，声音有些小：“……归青姐姐。”
周锦麟拍了拍后者单薄的肩膀，乐呵道：
“几位见谅，我家小弟向来性子比较孤僻，等熟起来就好了。”
虞言微笑嘻嘻的摆了摆手：
“这算什么孤僻，我们半云长境上放眼望去皆是闷葫芦，一拳打不出一个响来。周小公子放我们那都算活泼开朗那一挂的了——是吧大师兄？”
沈幸：“……”
周锦麟这时才像是想起什么般，看向一旁的少年：
“说来，怀玉你怎么同三妹呆在一块？我就说怎么一路不见你赶来。”
周怀玉挠了挠头，只是小声道：
“……我本来是要来追二哥你们的……路上忽然遇上三姐姐，三姐姐说她要去棠庄玩，一个人太无聊……就把我拉上了。没想到……在这反而遇上你们了。”
解观枢顺口问道：
“这般说来——你们路上可看见或听说过有关金绣坊的事？”
周怀玉艰难的思考了一会，还是摇了摇头：
“我们从东边直接来的，一路上没遇上过什么弟子，倒是中途在茶肆吃茶的时候，听老板说她前两日在金绣坊给女儿定的婚服迟迟没有送来，正着急着呢。”
解观枢抿了抿唇：
“……原来如此。”
“怎么了？”
她看向一旁忽然出声的沈幸，笑了笑，压下心中的古怪，叹道：
“只是总觉得不太妙，明日去了金绣坊，大约就知道了。”
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第二日一早，周锦玉清脆的声音便从院中传来，似乎在与谁交谈着，略压低了些声音，模模糊糊的听不真切。
解观枢睡眠一向浅，她刚开口时便已醒了，索性披衣而起，简单的用根簪子盘起长发。
走进院中时，天光正亮，鸟雀声不绝，细微的晨光落满她的肩头，落在那双极黑的眼眸间，比天池下的乌金石还要幽深。
昨夜夜色太浓，她都未曾发觉，如今暖阳熹微，站在位于棠庄中
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