韩岳捕捉到那瞬间的凝滞，心头陡然一沉。
林楚辰……认出来了。
此地断不可再留。
多一眼对视，便多一分险。
此时若显半分回护，反要惹来十足猜疑。
作陌路，才是上策。
“本官公务已毕，林修撰请自便。”
那声音冷如铁，不留半分转圜余地。
他眸底寒芒一敛，玄色斗篷飒然拂开一道冷弧，大步流星地穿过林中空地，与林楚辰擦身而过，径直朝竹林入口走去。
侧颜如削，目不旁视，峭拔身影转眼便没入林外的天光里。
竹林内，戚云晞慌忙稳住身形，急急拢好帷帽薄纱。
糟了！
方才那一绊……他究竟瞥见多少？
看清了么？
若是寻常官员也罢，偏偏是林楚辰，昨日归宁才见过真容的大姐夫！
锦王妃与玄羽卫高官竟于竹林密会……他会告诉长姐么？会禀明父亲么？
还是……会当作把柄，悄然握在手中？
若稍一渲染，传到王爷耳中……那便是私会外臣、德行有亏的铁证。
她这如履薄冰的王妃之位，怕是要到头了。
她心口狂跳，撞得耳膜嗡嗡作响。
雪晴与方泉此时匆匆赶到，见势不对，立刻一左一右护在戚云晞身前。
林楚辰亦神色几变，惊色未褪。
他怔了一瞬，旋即敛去失态，那双温润眸子已沉如深潭。
他屏退左右，令其退出林外候着，这才缓缓躬身，向那帷帽身影长揖一礼：“下官林楚辰，不知王妃在此清修，唐突闯入，惊扰玉驾，万望王妃……海涵。”
隔着薄纱，戚云晞下意识抿紧了唇。
他屏退了自己人……
这是要独对之意？
可她不能遣走雪晴与方泉。
他们是王爷的人，若是此时支开，反倒像是她有心遮掩，徒惹猜疑。
不如坦荡些，反倒显得光明磊落。
更遑论，他们皆识得林楚辰。
心念电转间。
“林大人不必多礼。”
她稳住声线，隔着薄纱望向他，“本宫随性至此静心，未想竟接连惊动了两位大人办差。方才恰逢韩抚使途径，询问几句去岁北郊案的线索，大人此刻来所为何事？看来这净月庵，倒是个公务繁忙之地。”
言罢，侧目对雪晴淡声道：“雪晴，林大人既奉旨勘碑，莫要妨碍公务。你们退后些便是。”
林楚辰直起身，目光淡淡扫过雪晴与方泉，最终落回帷帽垂纱上。
隔着纱影，那张熟悉而清艳的容颜若隐若现。
温润的嗓音藏了一丝探究：“下官冒昧。只是方才见韩抚使匆匆离去，担心惊扰了王妃清静。”
戚云晞轻抬帷帽，声音里含了淡淡笑意：“韩抚使不过是询问北郊一案。去岁腊月北郊流民安置时，王府曾设粥棚，本宫亦在场。他公务在身，问明便走了。”
“倒是林大人……昨日归宁时未见这般拘礼，今日倒分外谨慎了。”
林楚辰眸光微动。
好一招以攻为守，反客为主。
他唇角勾起一抹似有若无的淡笑：“昨日是家宴，今日是公务，礼不可废。韩抚使所查的北郊案……下官在翰林院整理旧档时，似曾见相关卷宗。若王妃日后需印证什么，下官或可略尽绵力。”
戚云晞心头一凛。
这位大姐夫……是在给她卖人情？
莫非是以退为进，先示好于她，再图后着？
抑或，他已然窥见了什么？
帷帽下，她顿了一息，敛出几分客套的温婉：“林大人有心了。若真有需印证之处，少不得劳烦大人。”
“王妃今日既已静心毕。”
林楚辰语气恢复温润，目光凝向竹林深处，“不如早些回府。这净月庵虽清幽，但山风凛冽，久待……恐于凤体不宜。”
“况且，冬日山寺香客虽稀，却未必没有不速之客。”
戚云晞自是听出了那弦外之音。
他在劝她离去，亦在提醒，此地终究是佛门净地，孤男寡女若久留，被外人撞见难免落人口实。
然，若此刻仓皇而走，岂非不打自招？这位探花郎姐夫……是善意的台阶，还是绵里藏针的试探？
她须得……辨个分明。
帷帽下的笑意淡去，她眸光透过薄纱，沉静地迎向林楚辰，轻声道：“林大人提醒得是。佛门清净地，确该谨言慎行。”
“只是本宫尚有一问……今日之事，在大人眼中，是朝廷公务，还是戚府家事？”
闻言，林楚辰忽然极轻地笑了一声，似是对这玲珑心思的叹服。
“王妃冰雪聪明，何需下官多言？”
他敛了笑意，神色清正如水，“下官眼中，只见公务交接，依律而行。韩抚使问案，下官勘碑，王妃静心，皆是各尽其责，各归其位。”
“至于戚府家事……自有岳父主持。下官身为外婿，唯知谨守本分，不闻，亦不问。”
戚云晞心头那块悬石，终于缓缓落下。
她微微颔首：“林大人果然通透。既如此，本宫便安心了。”
“今日多有耽搁，大人请自便。”
转而向雪晴吩咐：“回府。”
林楚辰侧身让开半步，再次长揖：“王妃……一路珍重。”
戚云晞旋即转身，裙摆曳过一地枯叶残雪，只余下一个决绝而优雅的背影，消融在林楚辰的视野尽头。
马车上。
车帘落下，雪晴躬身上前，小心翼翼为她取下帷帽。
戚云晞紧绷的神经终于松懈，身子一软，歪靠进软垫里，闭目吐出一口浊气。
“主子……方才好险。”雪晴捧着帷帽，低声道。
戚云晞闭目揉着发胀的太阳穴。
越娘的身世方见端倪，却被林楚辰骤然打断，许多话还未来得及问清。
蓦地，她睁眼急问：“现下什么时辰了？”
雪晴连忙掀开车帘一角，望了望天色，脸色倏然一白：“主子……怕已是未时末了。”
戚云晞的心重重一沉。
回到王府，怕是申时中了……
这一去一回，竟生生越过了申时的界限，晚归了足足两刻！
那人本就对她见韩岳心存芥蒂，这两刻的光阴，足够他生出百般猜疑。
*
锦王府，青筠院书斋。
西窗下的软榻上铺着厚厚的狐裘，明昭正盘腿坐着，身板挺得笔直，膝上摊着一册《论语》。
他手里捧着个小巧的铜手炉，嘴里咿咿唔唔地背着书。
日光透过糊着云母纸的窗棂斜斜照进来，在书面上投下斑驳的光影。
如意正往炭盆里添银炭，暖香细细。
院外忽传来车轮碾过积雪的咯吱声，紧接着便是竹青、修南齐齐的请安声：“王爷——”
屋内主仆二人心头皆是一紧，慌乱对视一眼。
是王爷！
如意手一抖，火钳险些落地，忙稳住手搁回火盆，反正在宽袖上胡乱蹭了蹭。
戚明昭赶紧放下书，有些手忙脚乱地站起身。
阿姐昨日才叮嘱过，在王府要守礼，不能让人瞧了笑话。
可阿姐不在……
他小手用力攥了攥衣角，深吸一口气。
他得自己应对，绝不能……给阿姐丢脸。
刚正了正衣襟，那辆熟悉的轮椅已悄无声息地行至书斋门口。
他绷着小脸，努力挺直了单薄的脊背，脆生生地躬身行礼：“明昭见过王爷姐夫！”
几乎同时，身后的如意亦慌忙敛衽，声如蚊蚋：“奴婢如意，参见王爷。”
轮椅上的慕容湛眼帘微抬。
王爷……姐夫？
倒是会攀亲。
也不知是她教的，还是这小家伙自己机灵。
那双凤眸在男孩努力镇定却掩不住紧张的小脸上，几不可察地微凝一瞬，滑向案头那册半旧的《论语》上，并未叫起，只极淡地“嗯”了一声。
“书，读到哪了？”
戚明昭紧张地咽了咽口水：“回、回王爷姐夫，在读《为政》篇……”
慕容湛没有接话，只是静静看着他。
他心里更慌了，又补上一句：“就、就是‘子曰为政以德’那篇……”
“背。”
慕容湛终于吐出一个字，目光已移向窗外。
得了明令，戚明昭稳了稳气息，稚嫩却清晰的诵读声在书斋响起：
“子曰：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’……”
男孩背书的声音渐趋平稳，竟显出几分字正腔圆来。
他忍不住悄悄抬眼，偷觑向轮椅上那张俊美却冷若冰霜的侧颜。
慕容湛听着，视线却渐渐失了焦，似穿过窗棂，落在了虚空的某处。
这个时辰……她该见到韩岳了？
若非这几日是收网的关键，不容半点纰漏，他真该乔装跟去瞧瞧。
罢了，人，是他允去的。
这丫头倒会扰他心神。
“……君子周而不比，小人比而不周。”
童声戛然而止，只留袅袅余音在屋内回荡。
慕容湛收回视线，看向男孩：“何谓‘周而不比’？”
这猝不及防的提问，令戚明昭一怔。
他小嘴无声翕动两下，急速回想，须臾间，方斟酌回道：“夫子说……是君子团结众人，而不结党营私？”
“是团结，亦是周全。”
慕容湛淡淡道，“护该护之人，行该行之事，不因私谊偏废，不因外物移志。”
“这与你在学堂
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