曹钰于苏灵尘而言就是一枚棋子，是他接触盐帮实施计划的一个工具，他一开始对这个少年没有多少恻隐之心，听完封要闻的故事后也没多少波澜，但听到苏州曹家惨遭灭门之灾时，心中某根弦触动了一下。
灭门之灾，苏灵尘七岁时就经历过。漫天大火，一群带着罗刹面具的黑衣人，披头散发的疯女人，还有泪水潸然的母亲，这些场景成了他的梦魇，时不时折磨他的心境，不断提醒他还有尚未完成且必须完成的任务—复仇。
“苏公子。”封要闻喊道。
苏灵尘回过神，恍惚一瞬后立即恢复清明，道：“曹钰既然在苏州曹家长大，那么苏州曹家灭门一事定能激起他的复仇欲望，到时候我再劝他与我联手就容易多了。”
封要闻讥讽：“苏公子当真是铁石心肠，用灭门之仇来算计一个逃亡的孩子。”
苏灵尘反讽：“说得好像百晓门和你封要闻多么悲天悯人一样。我和这小子的母亲没有交情，他也不是我什么故人之子，我可不会对他爱屋及乌。即便我不说，曹钰迟早也会知道，与其知道后独自去找曹敏报仇丧命，还不如跟我合作博上一博，岂不两全其美。”
封要闻站起来，一改刚才悲戚，声音冷淡疏离：“生死阁最多给你提供一些消息，不会派人参与你的计划。偌大的曹船帮和盐帮，就算拿出整个百晓门都不一定能撼动他们半分，凭你还有那个曹钰就想算计他们，犹如登天的难度。”
苏灵尘拱手笑道：“事在人为，多谢前辈的这杯茶。”
封要闻没再说什么，带着他来到曹钰所在的房间。
曹钰换了小厮衣服，虽是粗布麻衣，依旧挡不住一身钟灵毓秀之姿。他病恹恹半躺在床上，喝着王万江喂的药。
王万江是习武之人，身强力壮，身上伤势和毒素已无大碍。他看见苏灵尘和封要闻出现，警惕地站起来挡在曹钰前面：“二位何事？”
苏灵尘面无表情道：“找你家少爷说点事？”
王万江：“什么事，跟我说就行。”
苏灵尘：“你怕是没这个资格。”
王万江上前一步，愠道：“有没有资格你大可试试。”
曹钰开口：“万江，寄人篱下，我们不能无礼。”
王万江怒瞪了苏灵尘一眼，走到一边让出位置。
封要闻欲言又止，神情哀戚。他确实有些爱屋及乌，早上得知曹钰就是曹婉的儿子后，心中对这个少年多了几分亲近怜爱。他面对故人之子，实在无法开口告知苏州曹家的事，由苏灵尘去说也好，心中只希望这臭小子言语能委婉些。
苏灵尘几乎没有迟疑：“苏州曹家，也就是你叔公家，遭草寇袭击，主仆百余口人一夜丧命。”
封要闻没想到苏灵尘没做一点铺垫就说出来，担忧地看向曹钰。
曹钰面上没有什么反应，呆愣一瞬，扭头朝王万江轻声问道：“你救我时，是不是已经知道了这件事？”
王万江表情悲痛，噗通跪下：“小少爷，曹老爷密函告知我，曹敏已经知道你的下落，命我赶去接走您，我抵达曹府时悲剧已经发生，于是沿江跟着曹船帮的货船，这才找到您。”
曹钰脸色煞白，手指使劲掐着床沿，因太用力而发白。四人都不再言语，房间内一片死寂。曹钰突然猛吐一口鲜血，而后支撑不住昏死过去。
*
宋绵音睡到日上三竿，她猛然起身，看到另一半床榻空空如也，赶紧披上衣服跑到书房，确定昨夜门没被打开后松口气。
昨晚荒唐一夜，她面红耳赤不敢回想，总之计划很成功，荒唐就荒唐点了，同时心中又泛起丝丝奇异之感，没想到夫妻之间还能这样玩、那样搞。
宋绵音再次看向花棚里盛开的兰花，神使鬼差凑过去闻了闻，她好想知道为什么苏灵尘有那种癖好，他简直是个伪装极深的浪荡子。
宋绵音甩甩脑袋，摒除脑中杂念，赶紧回屋收拾一番。收拾好后，她拿着孙斯人给的铁牌，朝城西的金义钱庄跑去。
金义钱庄原本是云陵一个不起眼的小钱庄，云陵城最大的钱庄叫做善宝钱庄。
一般情况下，老百姓将银子存进钱庄会被收利，用作保管费。钱庄再用保存的银子去放贷吃利。相当于两头利两头吃，稳赚不赔的买卖。善宝钱庄也是如此。
云陵城商业繁华，又拥有临江渡口，每天往来旅商无数，在此背景下，钱庄的重要性也就凸显出来。善宝钱庄的生意非常火爆，几乎在云陵呈垄断地位。
而善宝钱庄背后的老板，就是控制无数水上运输网的曹船帮。
云陵城虽然也有其它的小钱庄夹缝求生，跟在后面喝冷汤，但势力规模终究和善宝钱庄相差甚远，起不了什么风浪。
金义钱庄刚出来时并未引起曹船帮的注意。曹船帮以为又是个抢剩饭吃的小喽啰，不甚在意，任其自生自灭好几年。随着曹船帮和盐帮矛盾日益尖锐，金义钱庄开始展露锋芒，隐隐显露想要上桌的野心。
金义钱庄先是反其道行之，宣传替百姓存银子不再收利而是给利，吸引了一大波民间银两存储。而后以善宝钱庄七成利率去放贷，无论善宝钱庄的放贷利率是涨还是降，金义钱庄始终维持它的七成，其中针对不言而喻。
不到一年，金义钱庄规模迅速扩大，隐隐有和善宝钱庄分庭抗礼之势。
曹敏暗中派人调查金义钱庄背后老板始终不得消息，往口风不紧的官员那打听也无结果。他怀疑过孙活人，但是碍于没撕破脸，不好直接去询问。
直到金义钱庄换了位新掌柜，名叫贾仁义。曹船帮自此确定，这金义钱庄背后老板就是盐帮。
贾仁义，盐帮四大长老之一，孙活人生死兄弟。
宋绵音看着头上金晃晃的“金义钱庄”四字招牌，又看了看手中铁牌，心中仍在怀疑，真能凭这个铁牌牌领走五十两。
宋绵音茫然地走进去，里面冷冷清清，一小厮歪在桌上打盹，一个五十岁老头坐在柜台后低头拨着算盘，那认真的模样像极了周之和。
“掌柜的呢？”宋绵音大声问。
小厮吓得一个激灵醒过来，走到宋绵音面前上下打量，十分冒犯。
宋绵音最不喜欢被人用这种审视的眼神看着，怒瞪小厮：“看什么看，让你家掌柜出来。”
小厮拱手作揖，笑得和善：“姑娘是来存钱，还是来借钱？”
宋绵音道
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