赵青元在观海集上逛了有大半个时辰，又去东市的得意坊买了两只炭烤的乳鸽，才优哉游哉地回到了公主府。
常会迎着她，还未来得及说话，她便把一只乳鸽抛给了常会，还不忘嘱咐道：“你不能吃腿儿，撕下来给我。”
“奶奶！”常会抱着乳鸽在后面追她，“你跑到哪里去了？殿下早间请你一同进膳呢。”
“啊？”赵青元回过头，诧异道，“你怎么不早说？”
“我……”
赵青元没等他说完，就闪进了屋，把门“嘭”地一声合上了。过不多时，她走出来，已换好了裙装。
“头，头！”常会在旁提醒。
赵青元将发簪一拔，发冠一扯，一边走动一边甩头，一头青丝倾泻而下，美不胜收。
“我给您梳头？”
“你还会梳头？”赵青元疑惑地看了他一眼，“你昨儿不是还什么都不会么？”
“您昨儿也没问呀！”
赵青元已坐在妆奁前，她姿容姣好，脂粉轻傅，蛾眉淡扫，已是一番绰约模样。
常会也为她绾好了髻，刚想要称赞几句，便听她问道：“奶奶美么？”
“咳！咳咳！”常会被自己涎水呛了，捂着嘴咳了一阵。
“你染上了风寒？你离我远点儿，莫把病过给我。”
“美，美！奶奶不说话就是天底下最美的人儿了！”
“放屁！”赵青元瞪她一眼，说道，“奶奶说话，也是最美。”
“你说，”赵青元沉吟了一下，问道，“我要不要给殿下带些礼物？”
“什么礼物？”常会犹疑地看着她。除了那几本她藏藏掖掖的小册子，他不知道赵青元还有什么像样的物件。
赵青元扬了扬头，用下巴去指案上的两只乳鸽。
“这……不好吧？这种府外的吃食……”
“什么府内府外，这可是得意坊的烤乳鸽。得意坊你不知道么？百年老店！我打小就吃，也未见怎么着，难不成还能把殿下毒死？”赵青元说得有些得意，好似这得意坊就是她家开的。
那乳鸽去了头，拿油纸包了，用线捆好，只余脖子梗在外面。
常宁也觉得自己的脖子梗住了。她在上林宴中见过赵青元，那时她一身正服，佩金带紫的，看着倒有几分正经模样。她方才是怎么评赵青元的？是了，乖张。眼下她觉得那词儿用得还是太轻、太浅。
“赵将军。”她不能失礼，整个公主府也不该有失礼的人。她在心里这么想，向着赵青元福了一礼。
“本将来拜会公主殿下，烦请你通传一声吧。”赵青元对她一笑，将乳鸽递到她眼前。
常宁颤着手接过了，也是一笑，道：“是。请稍待。”
“殿下，殿下！”
齐芷正在案前写着些什么，被她高声一喊，这字就写坏了。她把笔搁了，抬头看着常宁。
“她，她！她来了！”不知道的还以为是匪流子打进了上京城。
“好好说话。”
“是。”常宁顿了一顿，说道，“赵将军来了。”
“请吧。”齐芷不动声色地拢了一下耳边的发丝，站起身，思忖片刻又坐了回去。
赵青元远远地瞧着她伏案疾书，便放轻了脚步，走到近前拜道：“殿下。”
齐芷待她行了个全礼，才笑着起身将她扶起，说道：“赵将军，你我之间，不必行此大礼。”
赵青元站起身来，偷偷打量着她。她今日没有宫装钿雀的托衬，不似初见时那般华贵明艳，但未施粉黛间，便已然眉眼如画、肤若凝脂，素色罗裙不减其色，反增一分动人，真是素雅丛中独绽的高枝。
赵青元愣了一下，不禁对方才“最美”之说产生了动摇。她往日从无自轻自贱的心思，世上万物，只觉自己的才是最好。今番仿若云与泥相见，星与渊会逢，竟给她生出一丝莫名的自惭形秽。
还未等赵青元想明白，齐芷已拉了她的手，引她坐下，说道：“将军惠临舍间，本该倒履相迎，无奈公事缠身，竟至今日才得以会面。失礼之处，还望海涵。不知将军住得可还舒心？”
赵青元觉得这一幕似曾相识，怎么像是话本子里的明君会忠臣？她不知道怎么接这些文绉绉的话，只感慨着齐芷的手可真够凉的，便胡乱敷衍道：“舒心，舒心。”
“如此便好。”
常宁转眼间已将茶盏奉上。赵青元看着她心里直打鼓，只盼她千万别把那两只烤乳鸽拿出来，这样的俗物是衬不上齐芷的。她为什么不听常会的话呢？
人总说越是担心的事情，越会发生，其实不然。有些事是注定要发生的，没有规律，也毫无道理，就像常宁一定要让赵青元难堪。或许是因为她一大早就跑了两三趟偏院，或许是因为她刚刚被齐芷斥责了，或许是因为她讨厌乳鸽。
“这是？”齐芷看了看常宁手里的乳鸽，疑惑地看向赵青元。
“这，这是……”
这是我感念你以好物相赠，又热情款待的回礼？这是我出门闲逛时随手买下，又顺手带给你的礼物？她说不出口。
“这是得意坊的烤乳鸽。”赵青元不再为得意坊骄傲了，她只恨得意坊为何不是千年老店、万年老店？
“当真？”齐芷眼里流露出极为自然的欣喜，说道，“我早想尝尝了，将军真是个有心人。”说罢便用手去接。她根本不知道，这样的油纸包只可提，不可接，因为下层已给油淀透了，只一触碰便会沾个满手。
赵青元慌忙低下了头，不敢再看了。齐芷半点儿都没让她难堪，但她心里更难受了。
“赵将军，眼下光景尚早，不如我陪将军四处走走？你初到府中，想来有些地方还未曾去过？”齐芷说话时面色如常，不知她是怎样化解了方才的窘迫。
“好。”赵青元有些不自在，本想告退，但她一开口，她便答应了。
出了屋，常宁取了大氅来给齐芷披，却被她挥退了。
“你不冷么？”赵青元从常宁手里接过大氅，给她披上，“你手……挺凉的。”
齐芷没说什么，只对她一笑，便先行走开了。
赵青元心觉此举过于谄媚，不由耳根发热，快步跟上了。
两人走过每间屋舍，齐芷都在旁悉心讲解，赵青元只点头称是。待到行至一处稍大的院群，赵青元抬头，见正屋上有匾额，书有“百纳室”三个字。
“此处便是书房，后面几间屋子里有我往日收集的些许藏书。不知将军平日里读些什么书？”
“我……兵法。”
“想来也是如此。”齐芷点点头，“将军若有所需，自行取用便是。”
再行不远，又有屋挂匾，写有“瀚微堂”。
“此处乃
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