阮蟾光被女儿逗笑，转身打发安华去何尚书府上代她看望何夫人。
何夫人有一女数年前远嫁江南林氏，此次亲家这一支阖家都葬送了去，何娘子也未能保全，只一个幼女在乱军破城前被何娘子托付亲信带出了城，北上渡江漂流许久，送来了何夫人夫妇身边。
何夫人知道林氏之事后，当即就病倒了，待见到病恹恹的外孙女，想到早去的女儿，只哭得死去活来，接连卧病多日，病中日日都要骂何尚书狠心，生离她们母女这些年，如今彻底死别了。
安华进门时，何夫人刚抱着外孙女林娘子哭过一场，对安华道：“自她嫁去江南，十多载再没见过，如今叫我这白发人送黑发人，真是要我的命啊！”
林娘子见外祖母哭，自己悲从中来，也跟着哭。
安华是战乱孤儿，自小跟在应鸾身边习武，心性非一般的坚韧，平素最受不得女娘堆里哭哭啼啼，此时见何夫人丧女之悲、林娘子丧母之痛，断也端不出铁石心肠，忙传达了阮蟾光的话多番宽慰。何夫人的儿媳何少夫人也在一旁劝婆母，好半晌何夫人才安稳下来。
至晚，何少夫人送安华出门，“二妹去得凄惨，婆母悲痛不甘，安长御见谅。”
安华摇摇头并不在意，只这何夫人年岁已长，再这样悲戚卧病，恐难长久，她知这位何少夫人性子爽利，素有贤名，离去前悄声指点了她一番。
听了安华的话，何少夫人不禁眼前一亮，之后几日，刻意令人短了林娘子的用度。
何夫人虽早不管家了，此事还是没瞒过她的眼睛，女儿早早走了，外孙女就是她的心头肉，哪能由着人怠慢？现在她还没死呢，就有人敢背着她刻薄外孙女，哪天她咽了气，这何家还有她心头肉的立足之地吗？何夫人也不哭了，当即挣扎着好了起来，还将何少夫人和另外两个儿媳叫到正房立了一通威。
林娘子见到外祖母渐渐有了精神，可算松了一口气，她深觉对不住舅母，去何少夫人房里磕了头，“此事累了舅母，甥女万分过意不去，待外祖母身子康健，甥女定会将实情相告的。”
何少夫人忙将林娘子扶了起来，教林娘子不必在意。她膝下有一个女儿，日常不好读书不好女工，成日疯疯癫癫不像话，故而对知书达理的林娘子喜欢得紧，又怜这孩子父母早丧，孤苦无依，平日只当女儿疼的。
林娘子正在守孝，身上不好穿鲜亮衣裳，何少夫人特地给她寻了几匹上好的素净料子，叫来女儿何小娘子，嘱托她好生照顾姐姐，放两个姐妹出去玩了。
安华再来尚书府看望何夫人时，何夫人精神已经很好了，知道阮蟾光惦念她，何夫人还亲自给卫忱做了件小皮袄，安华带着小皮袄回了宫，将这事讲给阮蟾光听，阮蟾光满意地点点头，深赞何少夫人难得，宫中赏菊宴在即，因何夫人休养告假，阮蟾光特宣了何少夫人携女前来。
历朝宫中赏菊宴都是极热闹的，今岁因前线战事，又有江南大乱，阮蟾光厉行节俭，免去了各地名花进贡，尽将宫中花房名种展出邀夫人娘子们共赏，也是够看的了。
席间，诸夫人娘子们共赋诗文，各家闺秀大展才学，阮蟾光品评其中优秀者，一一赐了华簪。
要说其中佼佼者，当属英华郡主阮臻臻拔了头筹。英华郡主赋词巧妙，吟咏清丽，赏菊宴上遣词《冷秋花令》与《满庭芳》，引满座仕女叹服，夫人们皆笑赞郡主无愧出身大家，不负阮氏门楣，更不负阮皇后精心教养。
听到那么多人向自己夸女儿，卢清岚一个晚上笑得嘴都酸了，要不是早前见到同风侄儿写了书稿教女儿拿去背，卢清岚真要怀疑自己生了个才女了。
虽然最后还是拿阮同风做了枪手，阮臻臻丝毫不愧疚，起码今晚没给姑母和姑丈丢人，回去她把彩头送给虎球宝就是了，犒劳下她的辛苦。
至于赏菊宴后，整个城中都在疯传英华郡主是西京第一才女之事，引得无数高门前去阮氏求亲，阮臻臻就始料不及了。
除了阮臻臻，赏菊宴上不乏有闺秀的诗作很能拿得出手，比如何尚书府的何小娘子，写诗作文情境甚浓，连亲娘何少夫人都被女儿突然爆发的才智吓了一跳，主要何小娘子才七岁，字虽写得歪歪扭扭，架不住文采好啊！
宴会散去后，阮同风翻着那一卷闺秀们的诗作，频频摇头，又不时点头，待看到何小娘子的诗作时，先被那歪歪扭扭的字愁拧了眉头，又因那意韵高标的造句发出阵阵感叹。
“故园三径吐幽丛，一夜玄霜坠碧空。多少天涯未归客，尽借篱落看秋风。”阮同风忍不住一咏三叹，“好一句天涯未归客，又好一句借篱落看秋风。”
他去问阮臻臻这是谁写的，在知道是何尚书家小娘子的作品后，阮同风蹙起了眉头，思量后对阮臻臻露出狐狸般的笑意，“我当赏菊会上用枪手的睁眼瞎就你一个呢，合着这何家小娘子和你半斤八两。”
阮臻臻瞠目结舌，把那诗作拿过去又读了一遍，“你怎么知道这是她找旁人写的？”
阮同风深觉阮臻臻是个笨蛋，他拿过诗作来一句句给阮臻臻分析：“何家小娘子是何尚书长子家的独女，父母双全，家世清贵，富贵乡里泡大的，半大的人儿都没离开过西京，哪来什么‘故园’，又何会自称‘天涯未归客’，末句‘尽借篱落看秋风’，饱含风雨萧瑟寄人篱下的感慨，这显然是个家中遭遇变故的哀愁之人所写，会是一个七岁孩子的笔触吗？”
阮臻臻起先没看懂，经阮同风一说恍然大悟，“你好聪明啊，我都没怎么读明白！”
阮同风深觉对牛弹琴，拿着那副诗作走了，只不知这作诗者是何人，有如此锦绣之才，转念想到此人发哀感之声，必是内心凄凉之至，也不知遇到何事使得故园难归。
阮同风这么想着，睡前将那诗文又品了一回。
何小娘子赏菊会上得了阮皇后赐簪，夜中高高兴兴回家了，她向来是分明的性子，得了好处不敢自专，蹦蹦跳跳跑去表姐林娘子的屋子，将阮皇后赐的簪子插在她头上，还炫耀了赏菊会上
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