周王下令，月底将行田猎，女师遂命诸女前往王城西马场，习练御马。
姬姝自幼随兄研习六艺，礼、乐、射、御、书、数，皆勤而不怠。诸艺之中，五艺皆精。因惧马，唯御马一项稍逊。
马场空旷，风从马场上肆意穿过，卷起尘土。
诸女分列而立，牵马候命。姬姝站在队中，目光不经意扫到一人。
韩娥来了。
比起数日前，她整个人清减了几分，脸色苍白，唇色淡淡。
女师的声音很快响起，打断了姬姝的思绪。
马嘶声中，众人开始上马。
姬姝收回目光，也随之翻身上马。
在学堂之中，田嫮和姬姝俱为佼佼者。可一到马场，两人便显出短处来。
场上精于骑术者，实有四人。
其一，嬴沅。秦国本就是靠养马成为诸侯国，世代习骑。所以众人之中，嬴沅骑艺最是精湛。
其二，赵鸢。赵地新兴胡服骑射，自上而下，君主士子皆习之。只见那赵鸢来练马时，还特意换上胡服短袍，便于驰射。
那楚女芈蕙等人见了，私下讥笑道：“吾中原之礼乐文章，岂不如戎狄之兽皮箭矢乎？今反学之，真是天下倒悬也！尊卑倒置！”
姬姝瞧着，却觉那衣裳轻便，行动之间少了许多拘束，暗自称许。
其三，便是那楚女芈蕙。
楚地广袤，风俗杂糅，中原礼法对其约束不强。楚人悍勇尚武，楚国三大贵族昭、屈、景氏更是自养大量私兵。
芈蕙自幼随宫中子弟习马，耳濡目染，弯弓驾马，皆不在话下。所以芈蕙敢私下嘲笑赵鸢效胡之态，是因她自身骑术亦是精湛。
其四，是魏无忧。
魏自李悝变法，礼法并重，富国强兵，其魏武卒更是名震列国。无忧生长其间，亦染尚武之风，驭马娴熟。
一日练习下来，赵鸢、魏无忧、嬴沅是最先离去的，其余众人仍在马场上多练了会。
姬姝随后找到韩娥。
“娥妹妹……”姬姝刚唤住她，话还未出口，只见韩娥目光看向她时，变得十分冰冷，冷得让她后半句话止在嘴边。
不待姬姝再言，那韩娥已先问道：“我王兄此番受楚公子责打，是否因你之故？”
姬姝先是错愕，而后眉尖微蹙，细算下来确实是因为她，却非尽然，一时复杂难言。
她正欲辩解，那韩娥见她脸上神情变化，冷冷笑了一下，道：“你走吧！以后不要再来找我！若不是因为你，我母亲留给我的玉簪，现在也还完整着！”
说罢，她牵着马，不再言语，擦肩而过。
“你玉簪之事，确是我未护周全。但是你王兄之事，错不在我，是他先引我至楚子面前……”韩娥越过她时，姬姝即刻出声辩解道。
韩娥前行的背影停住。
“我兄长与你无怨无仇，为何要引你至楚子面前？”韩娥未回头，冷声质问道。
“他……”姬姝突然语塞。
说白了，他也是为了护住韩娥。那夜，如果不是她受害，也会是韩娥。只不过，她那阿兄却将自己和韩娥完完全全地摘了出去，陷她一人与那楚子周旋。
这边姬姝一时半会还未解释清楚，那边芈蕙等人闻着声就来了。
“呦！你们二人这是在吵架吗？”芈蕙尖声问道。
近几日芈蕙因着骑术精湛，已越来越得田嫮赏识。往日她从不敢抢在田嫮前发声，如今却敢比田嫮先开口发言道。她一边故装疑惑问道，一边一副看热闹不嫌事大的模样。
“与你无关。”姬姝冷冷道。
“哼。”芈蕙轻笑一声，道：“怎么就与我无关了？”
“韩娥，你可知你为兄为何受打？”她忽然转向韩娥道。
韩娥侧身看向芈蕙，她只知那夜她刚醒来时，便听见隔壁楚国公子子兰的居所动静闹得很大。
她问兄长发生了什么，兄长只说是姬姝的兄长前来寻楚公子子兰。她当时还紧张地追问姬姝之兄如何了，兄长尚未答话，便被楚子召了过去。
不久之后，他被人抬回院中，衣袍尽是血水，沿途滴答滴答地滴落着。韩娥看到这可怖的一幕后，再次受惊失声尖叫，整个人晃了晃，差点要再次晕厥过去。
她身子颤抖着，问兄长究竟发生何事，兄长唇色苍白，神色却是轻松许多。他朝她勉力一笑，只宽慰道无事，让她好生歇息。
她看着浑身是血气若游丝的兄长，心中再度陷入当年母亲临走时的恐慌和无措。
她曾经怨恨过兄长，怨他处处受人轻慢，连累她也被人低看。可如今看着兄长快要没气了的模样，那些埋怨全变成了害怕，她怕连这唯一的亲人也要失去，她的心境因此又发生了变化……
她后来从侍者口中隐约得知，此事与卫氏兄妹二人有关。她不愿相信，却又无法否认。
韩娥抬起眼看向芈蕙，眉间困惑，静待她说下去。
芈蕙身后的诸女，亦都屏息以待。
只听那芈蕙扬声道：“还不是因为你那好姐妹，一边撩拨你兄长一边又勾引我兄长，我兄长发现后，受不了此等屈辱，放过了此女，却不甘受辱将你兄长痛打一顿。”
原来是这样！闻言，韩娥脸上的疑惑散开，面上先是呈一片顿悟之色，而后又微微蹙起眉心。难怪兄长始终不肯开口，原是因他对卫氏之女早已生了情意，怕自己对她生怨。
兄长啊兄长，你可知自己这般拼死相护的……究竟是怎样的一个人？
芈蕙身后诸女闻言，亦纷纷讶异，掩口低呼，此女竟如此勾三搭四……
那田嫮更是一脸鄙夷地看着姬姝。
这卫女生得这般美貌，眼光却这么差，行止还这般随便。她忽然觉得，自己对卫女姝那副美貌的嫉恨，竟消散了大半。
真是空有其表，败絮其中！
田嫮心中如此评价道。
姬姝闻言，亦先是惊愕，继而怒意盈眸。
“尔何妄言至此！”
芈蕙面色一正，扫过在场每一张脸，生怕有人不信她，扬声再道：“我宫中侍卫可都看见了！那夜你与我兄长在廊下拉扯纠缠。”
她略向姬姝倾了半步，挑起眉，紧盯着姬姝逼问道：“你且当着众人之面答我，当夜廊上，可曾碰过我兄长衣袖分毫？”
“那是因为你王兄……”姬姝脸色涨红，哪个女子都不愿再挑开此等受辱之事，但她依旧把话说完、说清楚道：“是因你王兄图谋不轨在先。”
芈蕙扑哧一声笑了：“我王兄的地位，要什么样的女子求不得？”
“就是。”她身后诸女纷纷附和道。
只是那田嫮听到此言时，眉头却是一皱。
芈蕙却并未察觉田嫮的异样，她已踱至姬姝身侧，离她肩距不过三寸之处停住站定，眸光锐利，侧首看向姬姝，扬声再道：
“究竟是谁图谋不轨在先？还是你欲纵故擒演得自己都信了？我家侍卫可都看得清清楚楚，你先是和韩机
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