入秋的午后天气越发燥热，南安一带地势地平，没有山林遮挡，炽烈的阳光利剑似的射下来，晒的大地滚烫，热浪透窗而来，闷了人一身的汗。
玄衣铁卫和一众韶阳兵士各个浑身湿透，马儿热的跑不快，大口大口地喘气，不时发出低低的嘶鸣。
姚华音下令支起帐篷暂歇，等骄阳西斜后再赶路，一行人走走停停，从南城起步，用了近半个月才抵达炎城的紫云山下，春日的桃花不在，拳头大小的桃子粉里透红。
行云知道姚华音自小不喜欢吃桃子，不张罗着上山采摘，只陪着她在山下坐了一会儿，夕阳西下，红霞漫天，晚风悠悠吹过河面，送来难得的清凉。
“回到金吾之后，姐姐还打算继续出兵吗？”行云抱膝坐着，向姚华音道。
她一直对南城志在必得，至于南陵的其他地方，看起来没多大兴趣，行云不确定是她另有谋划，还是对他有所保留，说话的语速不疾不徐，不奢望，却期盼着她的绝对信任，像小时候那样，只属于他俞子钦一个人的信任。
“先看看情形再说。”姚华音望着河面的点点波光，半晌后看回行云。
“韶阳如今的大敌并非成然，而是寿雍。眼下想进一步攻取南陵并不算难，但要向西深入山地矮丘中，太过牵扯精力，不如蓄积力量防备寿雍，等他继续与西齐对战时再做打算。”
行云知道她顾虑的是什么，寿谦在去往南陵世家的途中被掳走，之后不明不白地死在南都城下，这口恶气寿雍不可能咽得下，势必会派人追查到底，有动机又有能力在背后操控的人不多，姚华音当属第一个。
以韶阳如今的实力，或许可以与寿雍拼上一拼，但付出的代价必然巨大。
行云信誓旦旦，“姐姐放心，我护送寿谦进南陵王宫的时候用了些道术，寿雍查不到我的，就算他怀疑姐姐也没有凭据，没道理算到韶阳头上。”
姚华音眼底的惊异一闪而过，行云的道术她见识过不止一次，确实很玄妙，心说原来他早就想好了对策，所以才答应成化虏，护送寿谦去南都。
姚华音语气平缓，“我知道，不到万不得已，寿雍还不敢对韶阳动手。”
韶阳是盛国的属地，姚华音名义上是寿雍的义女，她没有做出背叛的事，寿雍若先对韶阳动手便失了道义，但不能不等于不敢，行云不解姚华音话里的意思，蹙眉反问，“这话怎么说？”
姚华音沉寂了片刻，起身拍去艳红衣裙上的尘土，边缓步向马车走边道：“到时候再告诉你。”
丢了南城这座粮仓，成然彻底乱了阵脚，除了南都一带还在拼死坚守，外围的驻军根本无心应战，徐竭一路兵不血刃，接连夺了成然的几座城池，成化虏踌躇满志，下令徐竭继续往南都方向进发。
捷报纷至沓来，平山城的喜庆程度与韶阳南城不相上下，成化虏端坐在厅里品着上好的秋梨茶，一身藕荷色的锈金蟒袍为他添了几分矜贵之气。
卓一斗得了赏，抱着碗痛饮了两杯秋梨茶润燥，想了想道：“王叔，依在下看，还是别太急着攻城略地的好，寿谦死的不清不楚，咱们平山城距离南陵世家又近，这个时候太过冒尖儿，说不定会让寿雍怀疑到王叔头上，他要是发起疯来，比成然可要命多了。”
成化虏不以为然地摇头，“姚城主已经占了南城，成然大势已去，这个时候本王不急着攻城略地，就让韶阳抢占了先机。当日护送寿谦去南都的是行云，有姚城主挡在本王前面，没什么好顾虑的。”
卓一斗撇开脸，暗暗挑眉。
以他这些年来对这位王叔的了解，成化虏应该不会那么容易答应冒险相助姚华音攻下南城，至少也要开出些许条件，他担心成华虏表面向姚华音示好，背地里却给她下套，所以故意劝他不要冒进，借以试探他。
成化虏越是不听劝，急着跟姚华音争抢地盘，他心里越是安稳。
自以为心智高人一等，实则阴谋算计都流于表面，这样的成化虏反倒难以掀起巨浪来，他打消了心中顾虑，又喝了一碗秋梨茶，拱手告辞。
回到住处，卓一斗锁好房门，脱下汗湿的外衫随手一扔，走到床边掀开杂乱的被褥，抄着木棍翘起床板，弯腰从底下抱出个半尺见方的破旧箱子。
吹去浮灰，打开箱盖，里面存放着他几年来积攒的全部心血，金光与银光交织闪耀，各色珠宝无所不有，就算每天只躺着喝酒，这些家当也足够他富足地过完这辈子。
卓一斗一件件取出来，用鹿皮巾擦拭干净再轻放回箱子里，又翻出黑黢黢的账本勾画，算清楚行云欠他的钱，打算下次见面跟他讨清了债，就带着钱财找一处僻静之处，自由自在地过活。
百宝箱重新藏回床下，推平被褥，早起进王府前开的酒还剩下半壶，卓一斗倚在床头喝下。
这几年他跟在成化虏身边，暗中替姚华音传递消息，直到她顺利攻下南陵南城，已经对得起吴绍渊的临终嘱托。
想到行云与姚华音重聚后，对她的爱恋有增无减，不免担心他步了吴韶渊的后尘，可惜说又说不通，劝也劝不动。
情之一事，最是难以抉择。
他埋怨自己庸人自扰，拽着鹿皮巾盖在脸上。
该报的恩情都已经报了，这辈子除了钱，没有对他更重要的了。
*
两个多月来，寿雍修养身子的同时，也一直在暗中派人追查当日是谁送寿谦去往南都，这个人即便不是绑了寿谦的人，也一定与背后操控之人关系匪浅。
成然在告罪信上坦言，寿谦是被迷晕后送进南都王宫的，按理说这个人并不难查。
要把藏了人的器物运进都城，还要面见国君，这样的人必然会引起城门守卫和的路过百姓的注目，出乎寿雍的意料，派去查问几次都没有结果。
南都的城门守卫都对有人带着礼物求见南陵王的事印象深刻，却都描述不出那群人的长相，尤其是领头那个。
只说出年纪二十岁上下，不高不矮，不胖不瘦，不俊不丑，除了长着两眼两耳一鼻一嘴，一副年轻男人的模样，就再也没有别的特点了。
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