转眼便至盛夏，周家花园里格外热闹。
书堂的学生放了半日假，周夫人吩咐厨房做了各色消暑食物，姜宝忆的座挨着周夫人，面前摆满她喜欢吃的冰镇瓜果，远处小厮纷纷举着竹竿粘鸣蝉，满树的叫声此起彼伏，听着好不扰人。
姜宝忆正要吃第三块冰镇蜜瓜时，白玉盘被人不着痕迹推到旁边，她抬头一看，周启不知何时从外面回来，穿着身雪青色夏季襕衫，长身玉立，撩起衣袍目不斜视的坐在右手边，方才的举动似乎是无意的。
这样热的天，瞧着那些冰镇果子就眼馋，姜宝忆见周启不多时就沉浸在对面戏台上，便悄悄伸出手，去够桌边的蜜瓜。
周启余光瞟了眼，唇角轻勾，依然坐姿笔直。小姑娘今儿梳着留仙髻，发鬓上簪着桃花流苏步摇，再细微的动作，步摇还是轻轻晃动，一袭樱粉色束腰长裙，勾勒出纤细却不失丰盈的身体，她小心翼翼，却又贪嘴。
细白的手指眼看就要触到白玉盘，周启咳了声。
那手跟兔子一样倏地缩了回去。
周启转过身去，与她视线相交，她的面上出了汗珠，头发贴在颊边，那股清香就更浓了，叫人忍不住想深吸一口气。
“不要吃太多凉，容易腹疼。”
周启说完，旁边的周临就笑：“才吃了几条蜜瓜，大哥未免太过谨慎。宝忆妹妹，给你。”
他径直端着盘子递过去，姜宝忆咬着唇，瞟了眼正襟危坐的周启，又默默小声道：“我吃饱了，谢谢二哥哥。”
周临还想往前硬递给她，被周启一把摁住肩膀，强行压回座位上：“老实听戏。”
周启的威严不只对姜宝忆有用，闻言，周临也乖乖坐回去，只敢拿眼神跟姜宝忆交流。
听戏听到后半截，周临提到刘家幼女刘清秋。前几日周临去游湖，恰好碰见刘清秋和许家姑娘在水榭参加诗会，许家姑娘素来对人都鼻孔朝天，唯独对着刘清秋，殷勤备至，说话都跟抹了蜜似的，偏刘清秋性格高傲，总是冷冷淡淡对着许家姑娘的笑脸，那画面活脱脱像极了溜须拍马的拍到马蹄子上。
周临说的抑扬顿挫，末了又道：“当年许家拥立刘太后的儿子登基，往后便有了许尚书的一路高升，没想到现在他的儿女还是这副嘴脸，当真骨子里都藏不住的巴结。”
话音刚落，周启便肃沉着脸训他：“你最近是愈发口无遮拦，眼下虽没外人，许家和刘家却也不是你能信口议论的，下回若再叫我听见，定狠狠罚你！”
周临这才意识到荒唐说错话，讪讪摸着脑袋看向周夫人：“大哥教训的是，是我糊涂了。”
二楼戏台，除去姜宝忆，便只他们周家人。
姜宝忆听得如坐针毡，这种事情知道的越少越好，她宁愿自己没长耳朵，虽然周启话里话外提醒她，没有外人，把她当自己人，可她还是需要表表忠心，毕竟小命要紧：“夫人和两位哥哥待我跟亲人一般，我不会出去乱说的。”
像是怕人不信，嘴唇抿得紧紧地。
周夫人拉过她的手，瞧她眉眼间愈发有姜雪的痕迹，不由笑着安慰：“你大哥哥严谨惯了，别被他吓到。方才的话他也不是针对你，只不过二郎的确不该如此信口胡言，不让你们出去议论，实则是为你们好。
当年的事，今日的人，都不是能再妄言的了。”
当年若非有许家最后站出来支持刘家，刘太后的儿子不一定能争过雍王，此一时彼一时，许大人现下任兵部尚书，他的子女如何谄媚刘家，也不该放到明面上来讲。
周临连声悔过：“是我混账，母亲大哥骂的对！”
姜宝忆对咿咿呀呀的戏曲没甚兴趣，可周夫人爱听，她就坐在那陪着，后面愈发犯困，脑袋不受控制的一磕一磕。
周临正要伸手帮她垫一下脸，周启比他快一步，横起胳膊堪堪让那脑袋靠上。
粉嫩的小脸，长睫垂落下浅浅的阴影，额间的头发乖巧的贴着皮肤，她这般姿势便显得脖颈愈发细嫩。
而此时此刻，姜宝忆正陷在奇怪的梦里。
大雨滂沱，哗哗的雨点砸到屋檐上汇成水柱流到青石砖，雨雾中有人跌跌撞撞跑来，姜宝忆觉得浑身发冷，就像被人推到檐下，与来人撞到一起。
几乎面对面，姜宝忆却看不清他的模样，像是臆想出来的人，可真真切切能感到他拉了自己一把，然后待她站稳后，又匆忙冲进屋里。
“要活着，把孩子生下来。”
“从头到尾都是一场阴谋，回京后，务必要深居简出，你和孩子都得活下去，记住，不要管我，更不要去谢家！”
“郑家亡败，从赐婚就注定了。有朝一日，郑家要去给谢家陪葬。”
“走！”
最后一声近乎气竭的喊叫，山呼海啸一般把姜宝忆推到幽冷荒僻的庭院，到处都是残垣断壁，大火烧后的硝烟味涌入鼻中，她茫然四顾，看不到半个人影。
“你也以为，谢家谋逆了吗？”
姜宝
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