翌日,周启磨蹭到巳时一刻都没去上值,路过暖阁多次也没看见屋里有人,他站在槐树下,甜丝丝的花香一阵阵传来,采蜜的蜂子嗡嗡不停。
他想了半晌,忽然意识到,自己约莫暗示的不够明白,苏氏没能领会,又或是苏氏知道却没将东西交给姜宝忆。
定是如此。
姜宝忆在姜家处境不好,被人苛待缺衣少食想来也是寻常。
如是想着,他捏紧拳头,越发觉得姜家无情无义,对一个小姑娘毫无同情心,冷漠甚至是铁石心肠。
与此同时,姜宝忆打了个饱隔,捏着芙蓉酥饼窝在榻上,她今日还是告假没去周家,心想待会儿吃完再躺下补个觉。
乌黑的头发散在脑后没有打理,小脸因为睡得过久而被压出红色痕迹,整个人懒洋洋的,日光透过窗纸洒在她脸上,显得肌肤莹润,滑腻的跟美玉一般。
余嬷嬷给她擦了擦嘴角,道:“周夫人真是体贴,知道咱们姑娘的父亲是江南人,竟如此用心。”
姜宝忆喝了盏牛乳茶,往后斜斜一躺,软声细语说道:“嬷嬷,这样自在的日子,若往后都有该多好。”
余嬷嬷一愣。
姜宝忆翻了个身朝里,喃喃道:“嬷嬷,我睡了。”
虽然偷懒会心虚,可抵不过此时躺在被褥间的轻松欢喜,姜宝忆带着复杂的情绪,不知不觉又睡过去了。
她过的舒坦,周启却陷入不断地猜疑之中。
故而书堂下学时,他神色凝重的对姜家小厮说道:“这几日程哥儿上课心不在焉,时常走神,默书也错好些。”
那小厮吓得跟他请教。
周启便点拨两句:“之前五姑娘陪他来时,他尚且能乖乖坐着听课,这几日宛若放了风,学的东西一点都没记到脑子里。”
这话当夜就回禀给苏氏,苏氏急的坐卧难安,顾不得更深露重,急匆匆去了碧蘅院,送去好些补品不说,还很是殷勤的询问姜宝忆身体症状,见她小脸圆了一圈,便知应该没有大碍,遂催着她明早与程哥儿同去周家。
姜宝忆又辗转反侧,愁眉苦脸起来。
不只是因为要去练字,更是惆怅该如何解释。若说病了吧,她还胖了一圈,若说没病吧,那她就算是逃课。
周启会怎样处罚逃课的人,听闻大理寺刑狱手段极多,周启见多识广,想必手到擒来。
叹了一宿的气,早上梳洗时眼底都有些乌青,余嬷嬷本想拿粉遮一下,姜宝忆望着镜中可怜兮兮的自己,悄悄把眉粉带在上身。
去的路上还在想,自己本就是个陪读,怎么就跟着上起课来,还是周启加送的练字课,似乎没有确切原因,周启让她练,她就练了,一旦开始,都没有停下来的理由。
暖阁安静,姜宝忆出于心虚脚步放的很轻,楹窗上换了秋香色软烟罗,淡淡的光落在书案上,将那本柳公字帖映得格外显眼。
四联花鸟画檀木宽屏后,能隐约看出人影,身姿笔直,气度昂然,隔着薄薄的屏风,两人就像泥塑了一般。
准确来说,对面那人像等待猎物上门的猛兽,呼吸间尽是侵略意味。
姜宝忆不知为何会有这种奇怪的感觉,登时双脚跟被糊在地上似的,想往回缩,偏偏因为惧怕动弹不得,想旁若无事往前走,去问安,却怎么都开不了口。
上回有这个感觉,还是母亲让她理账,她偷懒糊弄过去,等到检查课业,四肢都是软的,更别说编谎话蒙混。
母亲罚她面壁背书,整整七日不同她说话。
姜宝忆咬着唇,双眸往屏风后瞄了眼。
恰被周启捉个正着。
四目相对,她慌忙低下头,细声细气叫道:“大哥哥早。”
听着脚步声靠近,在车上安慰自己的那些话瞬间没了分量,心里只剩下两个字:丢脸。
甚至不等周启开口,他就那么定定的站在自己面前,自上而下流露出的逼视就让姜宝忆觉得羞愧可耻,为自己偷懒而感到自责内疚,她抠着手掌心,脑袋恨不能钻进砖缝里。
周启逡巡过她略显圆润的小脸,抽条般忽然就饱满的身体,皱了皱眉。
其实打他听见外头脚步声时,就猜到是何原因,他断案审案,靠的便是过人的洞察力和逻辑能力,又见她慢吞吞进门的态度,登时什么都明白过来。
心里自然冒火,甚至起身时抄起书架旁悬挂的戒尺,眼下就在他身后攥着。
“可知错?”
声音压着愠怒,很是威严。
姜宝忆嗫嚅道:“嗯。”
周启上前,落在姜宝忆眼里的是他漆色皂靴,襕衫边角绣着的银白色云纹,她屏住呼吸,脸愈发绯红火热。
她甚至在心里默默念叨:再也不逃课,再也不偷懒了。
这种感觉着实煎熬,就像把人放在火堆上烤,时不时还翻个面。
她瞥见周启手里的戒尺,又长又厚,也不知是不是打人的缘故,戒尺尾端油润锃亮。
她慢慢伸出手来,举到周启面前。
周启往下一扫,姜宝忆掌心嫩白,指肚浑圆,皮肉娇嫩的没有一丝写字累着的痕迹,他举起戒尺,那人微微抖了下,却没缩回手去。
“大哥哥,你打吧。”姜宝忆抬起头来,双眸像是染了层水雾,明明害怕却又视死如归地望着周启。
戒尺带着疾风擦过姜宝忆的耳畔,却生生停在离她掌心一寸之处,而后轻轻打了下。
周启把戒尺放在桌上,转身走到书案前,淡声道:“下回不许再犯。”
“好。”
姜宝忆摩挲着那块被打的肉,眉眼瞬时弯起来,殷勤的坐在圈椅上,主
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