那一夜的宴席，度日如年，漫长到杯盘狼藉，崔芷沅唤她时，郑妤才如梦惊醒。
“天色不早了，你今夜且在含光殿住下，阿韦都收拾好了。”崔芷沅拉起她的手，“陪姨母多待一会。”
郑妤垂下眼帘，盯着地面，犹豫不定。曹氏今日看她和李栩单独在一起，若夜不归宿，曹氏再添油加醋说一通，恐温寒花疑神疑鬼。
“夜深了回去不安全，姐姐若不想留下，让皇叔送送你。”李栩瞟向李致，而李致不表态，他尴尬道，“那朕送姐姐回去吧……朕接的人自当完璧归赵。”
“不……不必，我留下陪太皇太后便是。”郑妤远离李致，往崔芷沅身边靠。
李栩似想再坚持，李致忽出声斥问：“陛下出宫一趟，会令多少人担惊受怕，心里可有数？”
李栩依依不舍望向她，扁嘴，垂首，叹气，遗憾难以言表。
“劳烦陛下差人给家中带句话，以免他们担心。”郑妤提出请求，李栩爽快答应，当即遣人去传话。
站在她侧后方那人，眼睛似定在她背上一般，她稍微动一下，他的视线就跟着移动，令人怵得慌。
人一个接一个离开，李致迟迟不走。崔芷沅白他一眼：“你杵那做甚？还有事？”
李致抿唇，搀起崔芷沅另一侧，道：“儿臣送您回寝殿。”
“有燕燕在，用不着你。有这闲工夫不如多睡几个时辰，看看你这鬼样子，你父皇四十岁时，看起来都没你这么老。”崔芷沅如今看他哪哪都不痛快，逮着机会就贬他损他。
这情况应该从郑妤离京后开始，崔芷沅不止对他说话夹枪带棒，连唠叨让他娶妻的频率也逐年增加，这两年才有所消停。大概是说不动，懒得多费口舌了。
李致两手托着崔芷沅的胳膊：“母后，儿臣只在娶妻一事上没顺您的意，罪不至死。”
难得他言语诙谐，崔芷沅放声朗笑，不再唠叨数落，在他们二人搀扶下移步回寝殿。
儿女搀扶，这一段路走得轻快。崔芷沅恍然，上一次阖家团圆，是什么时候？她不太记得了。丈夫故去，长子早逝，养女远走，剩下个性情寡淡的小儿子，在身边跟不在几乎没有差别。
走上台阶，她拍拍李致的手，慨叹：“你当年若听我的把燕燕娶了，我都不知道今日有多高兴。”
她教训完李致，转头又去数落郑妤：“你也是，脾气倔得跟头驴似的。在外受苦受难，也不知道回家来。我让你读书，教你明理，不是让你嫁去别人家受气的。”
“没什么受气不受气的，愿打愿挨。”郑妤强颜欢笑，眼神躲闪，“嫁知根知底的，未必不会受气。”
“不会。”李致斩钉截铁否认，“本王的女人，除了本王，谁敢给她气受？”
“殿下喜怒无常，阴晴不定，一般人真受不了您的脾气。”
崔芷沅犯迷糊：“你俩……”她起疑，瞬间又打消疑虑，点头赞同：“燕燕说得对，你那臭脾气，确实得好好改改。”
等崔芷沅歇下，已是亥时。郑妤熄了灯，猫着腰退出寿宁殿，慢慢往含光殿踱步。
秋风瑟瑟，草木凋零，落叶沙沙作响。她肩膀瑟缩一下，加快脚步。
千万别碰上韩公公，郑妤默祷。
转过拐角，石林森冷幽深，假山张牙舞爪，草木皆兵。
时间一晃回到十年前。那日乌云密布，昼如黑夜，她也是这样提着灯笼，走在这石林中。
忽然听到女子哭声，她循声走去，目睹一桩惨案。韩杰用腰带勒住宫女的脖子，那宫女察觉有人，哭喊呼救，可她藏在石林里不敢过去。
郑妤眼睁睁看着韩杰把人拖进假山围出的山洞，扒了那宫女的衣裳，拿出五花八门的刑具。
隔着山石，郑妤与那宫女遥遥对视一眼，她看到宫女眼中燃起的希望一点点破灭。
韩杰发觉宫女异常，慌乱回头。
她逃了。她晕头转向，仓皇逃窜，跑出寿宁宫，见到路过的叶佳。
她差点就暴露了。是叶佳临危不乱，骗韩杰说她一直跟她们在一起。
三日后，那名宫女暴毙而亡。再后来，叶佳也死了……
“啊——唔——”郑妤猝然撞上个人，没来得及尖叫就被人捂了嘴。她闭着眼奋力挣扎，不管三七二十一一通乱捶。
双手被扼住按在头顶，动弹不得。她张大嘴巴狠狠咬住覆在嘴上的手，对方撒手喝道：“放肆！”
她眼神失焦，目光呆滞，含泪望着疑似李殊延的人，泣不成声：“你怎么……才来……”
李致困惑无绪，松开另一只手。郑妤失了支撑，后背顺着石壁下滑，似注意不到地面碎石般跪下去。
他出手捞起她，轻轻抚摸她头顶。怀中人呼吸渐渐平稳，他低声问：“你怎么了？”
郑妤从他怀抱中退出去，拿出帕子擦干眼泪，摇头：“没事……您突然出现，被吓到了。方才多有冒犯，殿下见谅。”
“你冒犯本王不是一回两回了。”李致上前一步，“难道你指望本王每次都不计较？”
郑妤双膝跪地，碎石扎破皮肉，她煞有介事叩拜：“但凭殿下责罚。”
他进一步，她便退一步，他语气稍微重一点，她便一本正经下跪。
真拿她一点办法都没有。李致仰望夜空，无声叹息。
受人掣肘的滋味不好受，不是没想过剪掉这束手束脚的锁链，然而被捆绑太久，锁链长进皮肉里，他已无法割舍。
“起来。”
郑妤置若罔闻。
“你既知晓本王喜怒无常，就别自不量力挑战本王的耐心。”他揪住郑妤后领提起，瞧着膝盖的泥渍皱眉。
“殿下每每见我都不欢而散，何必来给自己找不快。”郑妤拍开他的手，“男女授受不亲，殿下若不想招来风言风语……”
手高高扬起，话音戛然而止。玄袖下垂，朦胧月光辉映如玉雕琢的手臂，郑妤望而生畏，想逃离却被李致拦截。
李致抽走桃木簪，青丝散落月华间，郑妤跳脚去抢木簪：“你做什么
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