索靖山离开后，陈老爷顺势邀请小吉三郎参加自己的寿宴。
小吉三郎此次专为文艺保护会而来，不肯因旁事耽误赴会，连连拒绝。
陈老爷却只当他客气推辞，硬要拉住他往宴厅走。
没有翻译，小吉三郎周旋得很是吃力，态度虽然客气，但镜片后的眼睛里逐渐聚集阴狠。
孟灿云恰好撞见他凶狠的眼神。
“陈老爷，小吉先生说自己非常感谢您的好意，但他是教育厅特邀的学术专家，必须要参加今天的文艺会议。”她适时上前解围。
“您是？”陈老爷将她上下打量。
“她是督军府的孟灿云小姐。”陈泰予接过话，有些骄傲地介绍道。
“哦！原来也是督军府的贵客！”陈老爷陡然热情起来，向孟灿云拱了拱手，“老头子老眼昏花，怠慢了孟小姐，失敬失敬！如不嫌弃，也请移步二楼，凑一凑老朽的热闹哇。”
孟灿云有些不好意思地看了陈泰予一眼，见他仍笑嘻嘻地，才又壮胆道，“陈老爷，感谢您的邀请！我跟小吉先生一样，今天受督军府命令前来参加文艺会议，是要执行工作任务的。很遗憾不能去您那边。”
说完，她转向小吉三郎，用日语道：“小吉先生您好，我是培柔女子中学的学生孟灿云，也是来参加今日文艺会议的。我同明淑珍小姐认识，她现在被一件事情耽搁了，可能要稍晚些与您碰面。我可以在她回来之前充当您的翻译。如果您不介意的话。”
众人见她说得一口流利日文，皆惊叹不已。
小吉三郎更是喜出望外，阴郁的脸色缓和不少，忙点头道：“非常感谢！麻烦您了！”
就这样，在孟灿云的交涉下，陈老爷终于没有勉强他们，径自领着一众人先行离开。
陈泰予特意落于人后，想拉着她说几句话。
“款款什么时候学的日文？竟说得这样好！”
孟灿云笑道：“我以前跟日本人打过交道，能简单地交流。”
日语曾是她在大学的选修课，当时因为教日语的老师漂亮亲切，为了与老师“套近乎”，她不知不觉就认真学起日语，勉强有二级水准。
“款款这样聪明，简直要将一众男人比下去！”陈泰予崇拜不已，滔滔不绝说了一连串奉承话。
孟灿云笑着打断他，“够了够了，再吹捧下去，我都要找不着北了。”
她看见旁边等待的小吉三郎有些不耐烦，决定早点过去会议室。不然等明淑珍回来，她就没有单独提问的机会。
“我得赶去开会了。泰予，你也快去帮忙照应吧。”
“款款！”
“嗯？还有事？”
陈泰予挠了挠头，期期艾艾看她一眼，“你之前答应同我吃咖啡的，记不记得？”
吃咖啡？
孟灿云皱眉想了一想，才记起来这是自己曾经答应给陈泰予帮忙劫军火的回报。
劫军火之所以能成功，百分之九十要归功于陈泰予。
动用人脉刺探消息、拿出钱财雇佣打手，陈泰予的帮忙不遗余力。
计划成功后，她只顾经卷，还没有来得及向他表达谢意，险些将这个约定忘记了。
“当然记得。你什么时候有空？”
陈泰予见她还记得，登时眉开眼笑，“明日就有空！”
“好，那就明日。请你吃咖啡。”
“不，我不吃咖啡。”
“为什么？”孟灿云不解，“之前你不是闹着要带我去见见‘洋气’么？”
陈泰予脸上闪过怪异神色，很快又笑开，“吃咖啡如今算不得‘洋气’，我要带你去真正的‘洋场’。”
“什么洋场？”
“秘密。”
孟灿云见他卖起关子，也不追问，随他做主。
两人约定好明日见面的时间和地点，各自离开。
*
与小吉三郎的碰面，孟灿云期盼已久，也做足功课。
她知道小吉三郎参加此次文艺会的目的，名义上是应教育厅的邀请，以学者身份促进华、日文化交流；实际上，他想故技重施，继续从鸣沙窟盗骗宝物。
这次文艺会议的主题，是研讨鸣沙窟最后一批经卷该如何安置的问题。
小吉三郎希望将这批经卷运往日本，美其名曰保护经卷，团结华、日关系。
但是与会者都是带着自己的立场而来，不仅教育厅、文艺保护促进会暗藏私心，就连从不过问财政和军事之外事务的北方政府，也派来一名代表，只为稳妥护送经卷北上。
竞争者众，小吉三郎的胜算并不大。这也是他能顺利赴会，却依旧神色阴郁的原因。
孟灿云瞥了一眼埋头疾走的小吉三郎，放慢脚步。
“小吉先生，非常荣幸能认识您！可否向您请教一个问题？”
沉思中的小吉三郎听见孟灿云与他讲话，油亮的眉毛动了动，立即换上一副礼貌的表情：“当然可以，请说。”
孟灿云道：“请问，您对于带走经卷，是否有十足的把握？”
“什么？”小吉三郎吃了一惊，不太确定地看向她，“孟小姐在说什么？”
他不明白自己的私人目的怎么会被一个外人看穿。
孟灿云故作沉吟，半晌叹道：“不瞒小吉先生，作为佛窟文化的维护者，我一直对鸣沙窟文物在沙城的遭遇深感痛惜。督军府看护不当，教育厅动机不纯，文物在当今华国只有被损毁的命运。所幸我了解到您这样一位华日文化大使！听闻您之前从鸣沙窟带走的文物在日本都得到很好的保护，所以我非常渴望您这次也能出手相助，挽救鸣沙窟最后的明珠！”
“孟小姐的意思，希望我带走经卷？”
“对。”
小吉三郎惊叹不已，大概没有料到能在今天遇见一个如此支持“经卷外流”的年轻人。他转动眼珠，再次审视面前这个华国姑娘，似乎想从她脸上看出什么阴谋或者破绽。
然而她目光热切，表情真挚，全无虚假谄媚的痕迹。
回味她刚才一番恳切言辞，的确像是一个文化狂热者的心声。
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