清宁宫西暖阁内，炭盆驱散了初冬的微寒，空气中弥漫着江南龙井的清冽茶香和几案上一瓶山茶的花香。
玉章端坐于主位，身着一袭青莲色卷草纹旗装，外罩银灰色坎肩。发间仅簪一支点翠凤簪，凤目含珠，翠羽流光。她生得一张清丽的鹅蛋脸，肌肤细腻如玉。柳眉纤细，杏眼温润，眸光沉静似水。通身并无多余装饰，却自有一股沉稳雍容的气质。
窗外枝桠疏朗，映着些许薄霜，更衬得室内暖意融融。今日小聚，来的皆是宗室至亲的女眷。
坐在她右下首的是阿敏的福晋哲哲。这位来自科尔沁的莽古思贝勒长女，嫁与阿敏已有十三年，但保养得宜，眉目温婉中透着不易察觉的精明。她今日穿着一身绛紫色缠枝莲纹的旗装，外罩一件玄色坎肩，显得既庄重又不失贵气。她轻啜一口茶，眉眼含笑：“皇后娘娘这儿的龙井，清香沁人，比我们平日喝的砖茶可雅致多了。”她言语温和，目光却似不经意地扫过在座众人，眼中极快地掠过一丝难以察觉的阴郁。
“二嫂喜欢便好。”玉章微笑回应，一声“二嫂”的称呼，拉近了宗室妯娌的距离。她以目光示意侍立一旁的宫女为哲哲续茶。宫女立刻上前，执壶添水，动作轻巧无声。
坐在哲哲下首的是莽古尔泰的福晋浩善。她因前几年小产，心境郁结，原本活泼豁亮的性子也沉寂了不少，近端时间才稍见缓和。此时她笑了笑，虽不似前几年那般明烈，却终是有了些生气，说道：“雅致是雅致，可这叶子水喝多了，嘴里总觉得寡淡。还是咱们的奶茶喝着痛快，暖身又顶饿。”
玉章细心，瞧出她强打精神的模样，温言笑道：“早知道你喝不惯这个，特意备了科尔沁新贡的奶酪，做了些奶糕，你尝尝看喜不喜欢。”说着便示意侍女将碟子递近。浩善听到“奶酪”二字，眼中蓦地闪过一抹亮色，也不多推辞，伸手拈起一块放入口中，眉眼似乎也随之舒展了几分。
坐在浩善对面的，是济尔哈朗的继福晋布木布泰。这位十六岁的科尔沁少女，是哲哲的亲侄女，嫁给济尔哈朗已有三年。她穿着一身月白色暗花旗装，发髻简单挽起，只簪一支素银簪子和一朵小小的绒花，在一众珠围翠绕中显得格外清新脱俗。她安静地坐着，低眉顺目，姿态娴雅。听到玉章提起瑚图礼，她抬起头，唇角漾开温顺的笑意：“回娘娘，妾身前日得了些上好的彩线，正想着给瑚图礼编几朵时新的绒花玩。格格前日还说要学呢。”
“这孩子性子跳脱，你多费心了。”玉章颔首，语气温和。
“妾身省得。”布木布泰柔声应道，目光清澈，带着对玉章真切的敬慕。她的存在，无形中也维系着济尔哈朗与清宁宫、乃至科尔沁与清廷的紧密纽带。她隐约觉得姑母哲哲最近提及科尔沁和当年旧事：指婚给阿敏而非皇太极的次数多了些，语气中总带着一丝不易察觉的怨怼。
正说着，门外传来一阵清脆的笑语。岳托的福晋塔娜挽着四公主穆库什的手，风风火火地走了进来。塔娜是皇太极三姐莽古济的长女，性格活泼娇憨，不过十六七岁年纪。她穿着一身鹅黄软缎制成的旗装，衣襟处用浅金丝线绣了一簇簇细小的桂花，袖口与领缘缀着一圈柔软的白色风毛，随着她的动作轻轻颤动，愈显娇俏。发髻梳得灵巧，只零星插了几朵极为鲜亮的湖绡宫花，轻盈活泼，正合她这般年纪。一进门便笑道：“四婶恕罪！我们来迟了！都怪四姑母，非拉着我在御花园摘茶梅，说是要给您插花用呢。”她手里果然捧着一小束粉白的茶梅，香气扑鼻。
塔娜的母亲和皇后私交不错，她的丈夫岳托是帝后亲近的侄子，她自己又是帝后的外甥女，对于玉章有着天然的亲近。
被她挽着的穆库什公主，闻言笑着嗔了塔娜一眼：“娘娘别听她混说，分明是这丫头自己贪玩，踩坏了我刚移栽的两株墨菊，倒赖在我头上。”她将手中另一捧开得极盛的茶梅轻轻放在玉章手边的几案上，“这花倒是开得正好，香得很，配着娘娘这里的清茶，也算相得益彰。”
玉章笑着让她们坐下：“四妹和塔娜有心了。快坐，喝杯热茶暖暖。”她目光扫过穆库什，连上带着亲近的笑意。
众人重新落座，暖阁内一时笑语晏晏。浩善拿起一块奶糕，咬了一口，似乎想起了什么，原本沉寂的面容更添了几分愁绪，她放下糕点，叹了口气：“唉，说到清减……前儿个我去瞧三姐，那才叫人心疼呢。入秋后她那咳疾又犯了，瞧着比往年都厉害些，人都瘦了一圈，夜里也总睡不安稳。”她语气里带着真切的担忧，毕竟是嫡亲的姑姐。
玉章闻言，关切地蹙起眉：“这几年三姐的身子一向是时好时坏。可请太医仔细瞧过了？”她看向塔娜，莽古济是塔娜的亲娘。
塔娜脸上的笑容淡了些，点头道：“请了，陈太医说是旧疾，加上秋燥，引发了咳喘，开了方子，嘱咐务必静养，少操心劳神。”她语气里带着对母亲的担忧。
穆库什也接口道：“三姐那性子，最是要强。府里大小事务，这些年都是她一手操持，劳心劳力，铁打的人也受不住。”她与莽古济是姐妹，言语间更显关切。
玉章沉吟片刻，道：“既如此，明日本宫亲自去瞧瞧三姐。内务府新得了两支上好的辽东老山参，最是补气，一并带过去。四妹若得空，不如同去？”穆库什立刻应下。
哲哲此时脸上才露出恰到好处的忧色，附和道：“皇后娘娘仁厚体恤，三公主知道了，必定感念于心，病也能好得快些。”她这话说得依旧滴水不漏，但比起之前由她主动提起并引导话题，此刻更像是顺着浩善的话表示赞同。她的目光似不经意地与坐在斜对面的浩善碰了一下。
就在这众人注意力都在谈
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