元康十一年，八月未央。
乌云翻墨遮天蔽日，黑压压的玉兰枝头，暮蝉苟延残喘，眼看暴雨将倾。
大燕皇城百尺宫樯檐牙高啄，碧瓦朱甍，无数宫婢内侍步履匆匆，从叠叠曲折回廊间穿过，最后屏声静气，停在重兵把守，窗门紧闭的大明宫外。
“殿下。”
西风躬身上前，压了声音禀告：“陛下的汤药，御膳房已经熬好了。”
“呈上来。”殿内，那声音潺潺清润，犹如极巅上化开的冰川雪水，令人下意识一凛，不敢有任何亵渎。
西风低眉顺眼，捧着托盘呈药上前。
里头画帘低垂，层层帐幔，挡住外头灰蒙色天光。
帝王脸色苍白，眼窝深陷躺在龙榻上，若不是胸膛略微起伏，那简直如同死人一般。
而那位大燕国传言中，如谪仙般的太子殿下，就那般抚膝坐在龙榻旁的脚踏前，墨发披撒只用绫罗束在发尾，一身月白色锦袍，纤尘不染。
花鹤玉伸手端起玉碗，碗底托盘上放了一张拇指大小的字条，上头隐约有个“慕”字。
他垂眼，若无其事扫过，手中青碧色玉碗沿衬得他的指尖，骨节分明，如羊脂玉般白壁无暇。
碗中药汁漆黑如墨，花鹤玉在西风惊诧的眼神中，檀唇微抿，慢慢喝了一小口。
“殿下，不可。”西风脸色巨变，“噗通”一声跪了下去，声音悲切。
“无碍。”花鹤玉摆摆手，喉结微动，缓缓咽了下去。
苦涩的药汁，瞬间在他的唇齿间弥散开来，不动声色微皱了下眉头。
约莫等了半柱香时间，觉得身体并无不适，他慢条斯理起身，视线落在昏迷不醒的帝王身上。
“父皇，儿臣喂您喝药。”花鹤玉站在龙榻前，清隽侧颜，眸色漆黑如墨，低沉的嗓音中，带着久病成疾的黯哑。
龙榻上，帝王藏在袖中的手指动了动，却是丝毫没有要醒来的迹象。
花鹤玉跪坐在龙榻旁，全程不假人手。
他把药碗放在身旁案几上，一手微微用力撑起帝王后颈，一手捏着瓷勺，一小口一小口把药送入他口中。
索性万幸，汤药大半都被咽下。
“殿下。”西风接过空了的药碗，声音透着隐担，“奴才就在殿中守着陛下，殿下是否要在一旁偏殿小歇片刻，殿下已经整整三日未曾合眼，奴才实在担心殿下的身子受不住。”
“无妨。”他的声音低而缓慢，带着掩饰不住的虚弱。
大明宫内，斑斑灯烛透过层层帐幔溢出，烛光昏黄沉郁，四周门窗紧闭，空气中弥漫着经久不散的苦涩药味。
宫殿外，有凌乱脚步声传来，下一刻，紧闭的宫门被人从外推开，穿堂而过的秋风，裹挟着阴沉的寒凉，在殿中肆意凌虐。
太后满头珠翠，一身华服，身后簇拥着一大群宫婢内侍，以及一群手提药箱战战兢兢的郎中，从外头进来。
“皇祖母。”花鹤玉起身行礼，身形微晃，幸好西风眼疾手快，赶忙上前扶住。
“陛下可是好些了？”太后视线落在龙榻上，昏迷不醒的帝王身上。
花鹤玉摇了摇头，矜贵的眉眼间泛着忧虑：“汤药半数都撒了，孙儿实在担忧。”
宋太后搭着贴身嬷嬷的手，缓步走至龙榻前，她用锦帕压着松弛下垂的口鼻，探身向前看去，那双看不出丝毫情绪的眼眸，不动声色落在帝王沾了药渍的衣襟上。
“各位郎中都过来诊治一番，若是哪位圣手能让陛下醒来，哀家赏赐高官爵位，千金俸禄。”
花鹤玉眼角余光落在那些郎中身上，若无其事瞥过。
“太子。”宋太后在床榻旁站了半晌，盯着花鹤玉苍白虚弱的脸色，幽幽叹了口气，“陛下病的这数日，是哀家思虑不周，让你侍疾，结果累垮了你本就虚弱的身子骨。”
“不如让西风伺候你去偏殿歇息，夜里就让宋贵妃和三皇子一同守着算了。”
花鹤玉抵轻咳嗽，声音嘶哑干涩：“父皇重病昏迷，孙儿殿中侍疾，这都是应该的。”
“只是……”他身形忽然猛晃一下，用雪白锦帕摁着唇角，剧烈咳嗽起来。下一刻，整个人朝后，软绵绵倒了下去。
那方失手落在地上的雪白锦帕上，红梅血痕点点，触目惊心。
惊雷炸响，倾盆暴雨骤然而至，那雨声犹珠玉落盘，叮咚脆响，大明殿内反倒是静得落声可闻。
宋太后听着那雨声，眼中神色晦暗不明，片刻后搭着宫婢的手，装作忧心的模样，一叠声吩咐：“来人呐，赶紧把太子扶到偏殿，让御医诊治。”
“再派人去宫外各府朝臣家中传哀家口谕，陛下重病昏迷，太子侍疾累倒，朝中群龙无首，为稳持家国稳固，太子暂无法监国，所以哀家勉为其难垂帘听政。”
“是。”殿外候着的太监心中一凛，赶忙离去。
龙榻上，帝王眼睫微动，半晌后，又只余胸膛微微起伏，了无生息。而太后口中的‘太子监国’分明就是她把持大权，垂帘听政的幌子。
消息传出去没多久，宋太后唯一的女儿庆安长公主匆忙进宫。
宋太后寝宫，永安宫正殿。
庆安长公主花妙霜绷着脸，紧紧盯着太后：“母后，皇帝哥哥重病昏迷不醒，太子侍疾累到，您这步棋走得是何意？”
宋太后盯着她，缓缓道：“你问哀家是何意？哀家顺的是天意！”
庆安长公主藏在袖中的手一紧，不由大了声音：“母后疯了吗？如此操之过急，到时朝臣不服反噬，母后是拿宋家的百年基业，去做这随时都能灭族的赌注？！”
宋太后苍老松弛的眼睛冰冷盯着她：“那又如何，前朝有“赵后称帝”，而今哀家为了宋家百年延绵，日后哪怕被万人唾弃也无妨！”
庆安长公主听闻“赵后”二字，面色大变，不禁尖了嗓音：“母后又何苦如此急切，宋家血脉不还有太子和三皇子么？”
闻言，宋太后慢慢起身走到她身前，眼中泛着毫不掩饰的讥讽：“太子身子在十年前就废了，如今还能活上几年？三皇子当初被陛下别有深意送到慕贵妃膝下养育，不也被捧杀养废么？”
“在说了！”宋太后用保养得宜的指尖，捏着花妙霜雪白娇小的下巴，逼她抬头对视，“我当初死了嫡子，如今陛下的生母可是苏妃那贱人，你觉得我会允许苏家那贱人的儿子孙子世世代代延绵下去吗？”
“太子和三皇子是宋贵妃所出又如何，身上不是也流着苏家那令人作呕的血脉吗？”
庆安长公主花妙霜背脊一僵，满脸不可置信。
明明她身处烧着温暖地笼的永安宫内，却只觉四周冷峭，犹如千年寒潭，那种从骨血里翻涌出的阴冷，似乎时刻都能要了她的命去。
她控制不住大声质问：“母后既然觉得苏家那般令人作呕，当年为何还要逼我嫁给苏相屿为妻，为何要换了我府中的逼子汤，逼我诞下苏长乐？”
“在母后眼中，我是什么？苏长乐是什么？难道都是您这些年来争权夺势的工具么？”
“放肆！”
宋太后气得胸膛起伏，脸色铁青，沉着脸一耳光掴到花妙霜脸上：“哀家若只当你是争权夺势的工具，当年你和离后捅死苏家驸马，御史跪在太极殿前请求陛下赐你死罪的时候，哀家就不该背着骂名也要保下你。”
花妙霜心乱如麻摁着火辣辣的脸颊，娇美的侧脸红肿僵硬：“那慕家呢？母后要对慕家动手，您就不关心边关的战乱，以及那些不计其数战死他乡的累累白骨？”
“那些算什么？”宋太后冷笑，“不都是功成名就的垫脚石？慕家不乱，朝中局势又如何稳得住！哀家需要一根万无一失的缰绳套索，死死套在慕徐两家的脖子上，让他们成为乖乖听话的狗！”
花妙霜还来不及反驳什么，只见宋太后唇角下压，
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