“祖母安好，孙女萧沅来陪您用午膳了。”
萧沅不请自来，萧老夫人意外的目光在她身上停了半息才对嬷嬷道：“既然来了，便添双碗筷吧。”
“不过，都是些素菜。”她说。
“没关系。”萧沅直接在挨着老夫人身边的椅子坐下，“素菜好啊，孙儿平时还吃不上这些好饭菜。”
侍奉萧老夫人身侧的管事嬷嬷闻言，眉头皱了皱。
萧老夫人执筷的手也顿住，她当是知晓萧沅处境。
“你多吃点，祖母还有些点心，可以带走。”
“多谢祖母。”
吃完饭后，萧沅回赠老夫人一本佛经。这是她缺钱的时候，想找值钱物件去当铺，在房间翻出来的。
想必“萧沅”也动过求老夫人的心思。
恰好用来借花献佛。
当然，她现在炭火足够，但还是缺钱，胡姨娘的药不能断。
不到山穷水尽，她也不能去干打家劫舍的勾当。
故来萧老夫人这里。
萧老夫人翻佛经，似乎满意，关切问：“听闻你受伤了，可好些？”
萧沅“嗯”了声，但道：“还没好全。”
“说起来不敬重您，孙儿深感内疚。”
萧老夫人倾听却不明所以地看她，萧沅又道：“前几日回府，本该第一时间来拜见祖母，可那时风尘仆仆还带伤，恐祖母见我模样担心才没及时来报平安。望祖母见谅。”
“今日不仅是来报平安，还是来感谢祖母，此次能大难不死全仰仗祖母吃斋念佛感动上苍！”
“……”
管事嬷嬷听得瞠目结舌。
萧老夫人也笑容微凝，摸她的手，叹一口气道：“没事就好。”
萧沅失踪那段时间，她如十七年前一般，又噩梦频频致使失眠。
她为心安，除去以往抄经念佛，连饮食也换素的。
看来确是神佛保佑。
因林瑶善妒多猜忌，在萧沅生命的最后一刻，她还说“萧沅是因松山派掌门之女的身份才有人巴结她，待她好。凭什么？”
其实不然，不论是门派弟子，还是山下村民老少，是她真心换真心得到善意回报，也学会投其所好。
但在林瑶心中却成为虚为委蛇。
投其所好并不是贬义词，萧沅把萧老夫人哄得合不拢嘴。
准备离开时，萧沅拎打包的点心盒，里边有吃食和她看上的几件小饰品。她又道：“祖母，我还缺一些东西。”
“什么？”
“银子。祖母可否给我一些银子。”
闻言，萧老夫人目光微顿，但还是吩咐管事嬷嬷去里屋拿银子。
这时，门外突然出现一行人，家丁手持木棍立于两侧。
接着，方计兰气势汹汹跨进屋内，她身后跟着丫鬟婆子。她扫一眼道：“好一个伶牙俐齿。谁教你的？胡彩青？难怪了，平时就教你这些不入流的谄媚术。”
方计兰气势逼人，眼底透着一股慑人的寒意，明知是同一站位，随她一起来仗势的家仆，因被她扫一眼也下意识屏息。
萧老夫人与她的照料者也惊讶突然到来的剑拔弩张。
取银钱回来的管事嬷嬷攥紧钱袋，看完萧老夫人，随之看向方计兰。
整个屋内，仅萧沅毫不显惧色，反而带着几分漫不经心的从容：“母亲何从此言，女儿规矩是跟您学的，您曾教尊年尚齿。女儿不过拾您牙慧，甜言蜜语皆是真心实意，哄祖母开心罢了。”
“母亲是当家主母，一切都是您教得好。”
萧老夫人点头：“是啊，儿媳。沅儿也只是陪我一个老人家说说话，抄抄经书而已。”
管事嬷嬷趁机将银钱拢进衣袖，不被看见道：“是，夫人教得好，沅小姐确是来尽孝道。”
管事嬷嬷想说萧老夫人许久没这么开心了，最终还是怕多说多错闭了嘴。
方计兰不为所动。
“母亲怎的不开心？”萧沅问。
紧接着，萧沅又道：“萧沅不聪慧，难不成忘了？母亲有教承欢献媚、阳奉阴违、心口不一？”
“母亲思虑周全，教儿女多个心眼没什么不对。人欺善人，为相府门第好，有的事可知不可用。”
她一字一句，话音刚落，众人俱倒吸一口凉气。
萧老夫人也蓦地吃惊，私下扯萧沅衣袖，仅以二人可闻的声音说：“莫要顶撞你母亲。”
萧沅：“祖母，您是她的长辈，您这是作何？母亲在您面前应当以身作则，这样才会有上行下效的正面作用。”
萧老夫人似乎没反应，萧沅往一间屋子方向看，又道：“里边还有祠堂呢，母亲抄家伙闯来也不怕亵渎神灵！您都不生气？”
“况且，当今圣上也向佛敬佛，万一传出去，丢的是相府，父亲的脸面！”
“……”
萧沅一口气说了很多，是引怒逼威，是借力打力，也是利弊分析。
其余下人闻言觉颇有几分道理，这可是萧老夫人！
虽说萧老夫人平日不掌府内事务，一心礼佛，两个女主人鲜少会面，没出现外人诉苦的婆媳摩擦，可若真撞在一起，谁更胜一筹？
萧平云与方计兰虽夫妻和睦，可萧老夫人若私下叫屈，萧平云是否会母命是从，向亲背疏，不顾夫妻情分？
这可真是世纪难题。
一行侍从琢磨不透，在萧沅的言语下又自行分析一番。
不能执棍闯萧老夫人院子吧？
两位女主人都不能违抗，他们只得绞紧衣角，心中生出惶恐、退缩之意。他们心底有异，面上则尽力压住摇摆之色，只能暗暗交换眼神。
而此刻，萧沅心想，萧老夫人总归有点动容吧？
现如今，萧平云可是她唯一的儿子。
关于后宅，还有太多弯弯绕绕需要萧沅学习，但依她所经所历，权贵府邸的老夫人都是说一不二，唯儿子、家族利益当仁不让。
萧老夫人心中自有一杆秤吧。
突然，一位心绪摇摆的丫鬟被刘嬷嬷暗地绊一脚，她身子一颤打翻了萧老夫人茶盏。她慌忙跪下求饶：“奴婢手笨，奴婢该死，奴婢该死......”
方计兰冷笑一声：“确实该死。”
刘嬷嬷再次会意，一脚踹过去：“拖出去，家法处置。”
两个家丁，一人架一只手臂，将丫鬟仰面拖出屋外。
“夫人开恩，奴婢......奴婢不是故意的......”
“……”
远远传来杖责声，叫苦不迭声。
这不是旁敲侧击，是赤裸裸的告诉萧沅“萧老夫人保不住你”。
方计兰走去管事嬷嬷跟前，揪出银钱丢给刘嬷嬷，刘嬷嬷一下接住揣怀里。
方计兰又走到萧老夫人面前，抬起萧老夫人的右手置于自己掌心之上，缓缓道：“儿媳也不想做坏人，但总要有人牺牲，之前的事还没完，儿媳只能这样。”
“若上行下效不起作用，儿媳只能家法处置，以儆效尤。”
她又捏紧萧老夫人手腕，哀声道：“老爷公务繁忙，把家务事全权交予我，母亲有事和我说就行。我也是为一大家好，相府容不得半点差池，母亲不会怪儿媳吧？”
方计兰眉眼含笑，语气和蔼，表面宽容实则言语恐怖，句句施压。
义正辞严。
用最合乎情理的方式来作恶。
萧沅见萧老夫人一言不发，挽住她左臂，软声喊：“祖母！”
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