夜风微凉，氤氲着春日特有的草木花香，白日的温热却渐渐消散。
夜已深了，二人却还未安置。与父兄相认原该是件喜事，春桃却高兴不起来。她隐隐觉出，自己未来的日子将发生翻天覆地的变化，是喜是忧尚未可知，或许是忧多于喜的。
“从今日起，你便是镇北侯之女了，听闻北疆苍穹广袤，戈壁辽阔，你可尽情纵马驰骋了，”万荪瑜嘴角强自挤出一抹笑意，终究是开了口，“在那里策马，定比在这府上畅快许多。”
“你同我一起去，那才是畅快，”春桃自然知晓，他是在强颜欢笑，“那里没有我熟悉之人，若没有你在身边，我如何畅快？”说到这里，她适才一路强撑的镇定，终于土崩瓦解。
“我去不了的，便是去了，你父亲兄长也不会接纳我，”他苦笑一声，“从今日起，你身份已然不同了，往后……”说到这里，他声音微微哽咽，却仍要把话说完，“往后，你或许会有更好的姻缘。”事已至此，他已难以维系那虚妄的乐观。
“万荪瑜！”闻她所言，她不禁怒从心起，“在洛阳时，你可不是这么说的！你说过要娶我为妻，你我生生世世不分开，我便是离你而去，你也会追到天涯海角……”
“如今情境已然不同，我们都别再自欺欺人了，”万荪瑜匆匆拭去眼角的泪，不过是在掩饰内心深切的绝望，“我对你许下那承诺时，可不曾想到你真是镇北侯之女……”
“你这混账！”春桃止不住怒骂出声，“我是卑微宫女时，你都能对我出手相救，我是贫穷农户女时，你亦欢喜于我。怎的如今，一切都不作数了吗？”
“是的，不作数了，”万荪瑜深深吸气，便斩钉截铁道，“我就是个言而无信的混账，你能奈我何？我身子残缺，恶名在外，实非蒋四娘子良配。”
“哟，我这还没回北疆呢，蒋四娘子都唤上了？”春桃无语凝噎，“万荪瑜，我告诉你，你我之事不是你说放弃便能放弃的，你既知晓我不再是从前身份了，此事便由我说了算！”
“你说了算？”万荪瑜无力地自榻上撑起身子，还有话梗在唇边，却终究未能宣之于口，“别挣扎了……你随他们回去，便好好过日子，待你爹为你寻一位文武双全、样样皆好的夫婿，你们……”
尚未说完的话，被她以吻封缄。她知道他这个人犯起浑来口不择言，便不再与他掰扯，而是施以行动。
她突如其来的吻让他发懵，只随着她的长驱直入，他便自然而然地开始回应。便是争吵不休、互不相让，身体的反应却从来骗不了人。
二人衣衫相继从床帐里扔了出来。屋内只留了一盏孤灯，蛾黄色光晕昏昏暗暗，床帐内却风光旖旎……
她将他一把摁住，以身躯贴近他，以炙热的吻安抚他。感受着他低声的呓语，朦胧光影下，见他眼角又垂下两行清泪，她便亲吻舔舐，体味那泪意酸涩。在她的安抚下，待云销雨歇，他面颊上的泪水已被她吻干。
万荪瑜意识到，自己越来越不是这丫头的对手了，亲近之时她便是只出五成力，他已然难以招架。他此前从未想过，自己与她，会演变成如今这般态势。
“还说不说浑话了？”她沉声道，责备里含着怜惜。眼见他衣衫尽褪，莹白如玉的肌肤上已留下道道红痕，那便是她在他身上落下的狂风骤雨。
“不说了……”万荪瑜抬起手臂遮住半边脸颊，神色羞赧，不敢去瞧自己身上的“狼狈”，“我是抵抗不住你了……也不知道轻点儿……瞧你干的好事。”
“哎呀，这次没把握好力度，下次定会轻点儿！”春桃这便穿好衣衫，下了床榻，吩咐侍书打来温水，给他擦洗身子。
“还会有下次么？”万荪瑜低声呢喃，嘴角漾起一抹苦笑。
“你放心，我便是随他们回了北疆，也会想法子再回来的，他们既是我父兄，这许多年才寻到我，该在意我的感受的，”春桃沉声道，语气坚定，“袁夫人……我亲娘如今不在了，她是为国而死，我该回去祭拜她。”
万荪瑜轻轻颔首，不忍深想未来的种种，“你若不回……”后面的话，他没有再说。今日发生了太多事，两人皆十分疲惫，虽心绪纷杂难以入眠，折腾到后半夜终究还是睡了过去。
不想翌日清晨，门外便传来侍书的声音，“掌印，春桃姑娘！该起了！陛下遣人来宣旨了！”
二人闻声便迅速披衣起身，简单洗漱一番，便推门而出。
慕容珩的贴身内监已在院内候了一会儿了，见他二人俯身跪下，便开始宣读圣人旨意。
“镇北侯之女蒋如蕙，蕙质兰心，端敏有节，刚毅果敢，身有大义。虽与父兄分离十余载，亦不负将门虎女之名。今特封长乐郡主，钦此！”
内监清朗中略微尖细的声音在院内回响，良久，春桃依旧跪伏在地，竟难以相信自己的耳朵。
天子这是封她为郡主了么？昨日她才将将知晓，自己原本有一个好听的名字，唤作“蒋如蕙”，适才宣旨内监唤出“蒋如蕙”这个名字，许久她才意识到唤的便是自己。而她何德何能？她虽不通晓政事，却也知大邺立国百余年来，还从未有外姓女获封郡主的先例。
“圣上何故如此？”深切的疑惑便开始在她心头环绕。
“快起来吧。”万荪瑜见她久久未有动作，便搀扶着她起身，又向宣旨内监躬身行了一礼。
从此，世间再没有那个出身贫寒的卑微女子“李春桃”，如今存于人世的，是镇北侯之女、蒋家四娘蒋如蕙，也是长乐郡主蒋如蕙。
万荪瑜搀扶着蒋如蕙颤颤巍巍地起了身，自是瞧见了她黑白分明的眼眸里深切的疑惑。
她不明白，他却是明白的。正因他太明白了，末了也只能长长叹息一声，“天子啊，终究成为了天子，到底和从前不同了。”
镇北侯夫妇戎马一生，蒋盛云战功赫赫，如今携子班师还朝，更是风头无两。其妻袁氏以身殉国，原该嘉奖的，只镇北侯早已是“侯”，再如何嘉奖也不能乱了祖宗规制，因再往上封，便是“王”了。
年轻的天子他怕呀，畏惧武将势大，终有一日危及皇权，便不能再往上封了，只能给予一些并无实权的好处。恰逢此时，父女相认，给予镇北侯十余年未见的幼女一个并无实权的郡主封号，既是对镇北侯一家的补偿，又让人心服口服，挑不出一句错来。
“圣上啊，渐渐像个君王了。”万荪瑜沉声道，面容上有欣慰，更多的则是苦涩。
蒋如蕙面露疑惑，她自然知晓自己当不起这旨意上对她的褒奖，却也隐隐觉出，这是天子对镇北侯一家的赞赏和补偿，而非对于她这个人的。
只无论如何，她从未想过有朝一日，“郡主”这遥不可及的封号会与自己产生关联。
落梅和陈月香不自觉便为她感到欢喜，只她二人都识相地不曾流露半分喜色，因眼下实在不合时宜。
而阿素，眼见那一身月白常服的男子，浅浅笑意之下尽是苦涩，不自觉便生出几分疼惜。
“掌印，镇北侯及两位公子前来拜会，已在府外候着了。”待宣旨内监行远了，侍剑又进来通传道。
“镇北侯身份尊贵，又是长辈，快开门，还愣着做什么？”万荪瑜面露责备，却不过是在掩饰内心的慌乱。
待父子三人入了府，万荪瑜眼见他三人身形挺拔，目光如炬，气质如松柏坚韧，便下意识躲避着他们锐
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