“你怎么来了？”他声音有些干涩。
“方便进去说话么？”池见月答非所问，带着一丝不容拒绝的意味。
池九鸣静默一瞬，侧身让开了路。
听竹苑比起空尘轩暖和许多，炭火烧得正旺，驱散了一身的寒气。
屋内陈设虽布置简单，却极为整洁。
书案上摊着一卷半旧的书籍，砚台里墨迹未干，想来他方才应是在此看书。
池见月目光扫过四周，并未落座，“此处住得可还习惯？若缺了什么，或是下人有所怠慢，直接告知连翘便是。”
言语间，倒真像个寻常关切弟弟的长姐。
“不必。”池九鸣声音听不出情绪，只淡淡道：“如今这般于我而言，已是足矣。”他看向池见月，见她发髻未饰钗环，只松松挽着。
褪去妆容后，眉间那点浅痣反倒愈发清晰，更添了几分不染尘世的素净。
她此刻只披了件御寒的斗篷，像是临就寝前匆匆赶来的。
池九鸣眸光微闪，侧过视线，“大小姐这么晚来，有何要事？”
池见月目光落在他肩上的月白色大氅上，也不再迂回：“听连翘说，你未用晚膳？”
池九鸣神色一滞，似是没有料到她深夜至此，竟是为这点他自己都未放在心上的琐事。
“……嗯，没胃口。”
“因为白日的事？”许是因为原主曾虐待过他，既占了身份便不能袖手旁观，又或许是他长得与师兄过于相像，让她难以将他视作府中无关的过客，总是不自觉地多去留意几分。
池九鸣终于抬起眼，迎上她的目光。
昏黄烛光映着他的眉眼，眸色深如寒潭，辨不清其中情绪。
半晌，他忽然极轻地笑了一下，随后转身走到床榻边，从枕下取出一样物件，递到池见月面前。
那是一支做工极为精巧的累丝金蝶嵌珠簪，在烛光下闪着细碎金光。
“大小姐不必在我身上如此费心。”他微微勾唇，语调中似是携着几分嘲意，“二小姐的金簪，的确是我拿的，她没有冤枉我。”
屋内静了一瞬。
池见月看着他手中的金簪，又抬头看向他。
“既如此，你便拿着吧。”她语气轻飘，如同在谈论今日的饭菜咸淡。
池九鸣那近乎挑衅的笑意蓦然僵住，他将这话在脑中重新过了一遍，仍是难以置信。
“……什么？”
“不过放在府里始终是个隐患，”池见月极为认真地思忖道，“以防日后池见清趁我不在，再来寻衅滋事，你最好寻个稳妥的当铺，将它处置了。”
池九鸣紧紧盯着她，见她神色如常，并非玩笑。
“……为什么？”他张了张嘴，终是吐出这三个字。
池见月觉得有些好笑，“你好端端的，偷她金簪做什么？若你因为往日积怨想要报复，又怎么会去偷一支金簪？”
想来想去，实在寻不出一个合乎情理的动机。
池九鸣沉默了。
他的确是故意的。既然池见清口口声声说他偷了金簪，那他不如索性让这金簪彻底消失。
只是他未曾料到，池见月会是这般反应。原以为她知晓后会大发雷霆，亦或是为今日护他之事感到后悔。
可如今……竟是都没有。
“不过，既然池见清说这金簪丢了，”池见月拿起金簪细细端详，做工繁琐，用料昂贵，池见清明日若发觉金簪当真不翼而飞，怕是也只能吃下这哑巴亏。
端详片刻，她又将金簪重新还给池九鸣，“你也不必归还了，就当是为今日之事的额外赔偿。”
她话音落下，屋内再度陷入寂静。
池九鸣握着金簪的手指微微收紧，温热的触感透过肌肤蔓延至心尖，让他心头莫名一颤。
“你如今正是长身体的时候，一日三餐不可缺。”池见月看着他比自己高出半头的身量，正色道，“往后，你每日都来玉棠院，与我一同用膳。”
她声音沉沉，不容拒绝。
“时候不早了，早些休息吧。”说罢便转身欲要走，却突感肩头一沉，她回过头，只见池九鸣伸手拽了她的斗篷。
许是力道没控制好，原本裹得严实的斗篷顺着肩线滑下半截，露出了内里素白的寝衣。
领口也被这突如其来的牵扯微微拉开，莹白的锁骨下方，隐约可见细细的粉色绫带。
池九鸣整个人僵在原地，手指还悬在半空。待他反应过来时，方才还沉稳的眼神霎时慌乱得无处安放。
他猛地抽回手，急急背过身去。
“对、对不住……我不是有意的……”声音窘迫得有些发颤。
池见月倒是神色如常，从容地将衣衫整理好。
从前在宗门，衣着远不似此处拘谨讲究，炎炎夏日，更轻简的装束她也穿过，因此并未觉得有什么。
“无碍。”她淡淡道，“怎么了，你还有事？”
池九鸣僵硬地转过身，别开她的目光，绯红顺着耳尖一路蔓延到下颌，红得几乎要滴出血来。
“我、我觉得……这不合规矩。”他视线有些慌乱地飘向墙角的炭盆，声音低微。
不知是否是炭火太旺，热得他连指尖都微微发烫。
“什么？”池见月下意识反问，随即明白他是指用膳之事。
见他这般模样，池见月的思绪忽地被拉回宗门后山的那个傍晚。
她向来不胜酒力，是出了名的三杯醉。那日她拎着酒壶，醉倒在古树虬枝上，醒来时已是暮色四合。
当时师兄便端坐琴前，十指勾弦，琴声缭绕，也绕住了她的心。
她酒意未散，看不清树下人的眉眼，只想凑近些瞧，却不慎失足，直直跌进了师兄怀中。
那日微风徐徐，撩起她的发丝划过师兄耳廓时，也是这般，红得滴血。
她望着池九鸣，一时有些失神。
像，太像了。
“你方才扯我衣裳，便是合规矩了？”话未过脑，就已脱口而出。
“什、什么？”池九鸣脸色更红，几乎语无伦次，“我、我真的不是有意的……”
察觉此言不妥，池见月敛了神色，仿佛无事发生：“我是你长姐，姐弟一同用膳，有何不妥？”
池九鸣张了张口，可话到嘴边，却是什么也说不出。
“还有，”她继续道，“父亲向来重视府中和睦。眼下他即将回京，你若还唤我大小姐，怕是会惹父亲不快。”
见他沉默，池见月又道：“只要还在侯府一日，你便是府里的三公子。”
池九鸣垂眸，半响，才极轻地吐出两个字：
“……长姐。”
池见月离开时，夜色已深，窗外更声隐约传来，正是丑时初刻。
池九鸣关上房门，再也无心看书。他将烛火熄灭，躺在榻上辗转许久，却仍旧毫无睡意。
脑海中不算闪过那根从寝衣领口滑出的粉色绫带，锁骨处的一抹莹白更是反复灼烧着他的思绪，惹得周身没来由地泛起一阵燥热。
他蓦地起身，抓过案上半凉的残茶，径直泼向炭盆。
“嗤”一声轻响，火星骤灭，腾起白烟。似是不够，他又提起整个茶壶，将壶中冷水当头浇下。
冰凉的茶水瞬间浸透发丝，顺着额角滑过脖颈，浸湿了里衣领口。刺骨的凉意终于压下了那阵无名燥火，神思也随之清明了许多。
方才他扯掉斗篷时，闻到的那股极为独特的脂粉香气，此时愈发清晰了起来。
那不是她身上的味道，倒像
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