“隔壁有东西。”
金昱承的喉结滚了滚。
“……活的。”
他话还没说完，基兰已经在动了。
司徒凛比他快。黑曼巴蛇的影子从他肩头弹射而出，比主人更快。
然后三个人类急急忙忙冲进样本库，又同时停住了。
储藏槽还在，低温液体还在，惨白的应急灯还在头顶嗡嗡响。
而样本库最深处，那排“棺材”的尽头——
三个精神体已经在了。
北极狼蹲在最前面，耳朵竖着，冰蓝色的眼睛盯着某个方向，一动不动。
獒犬伏低身体，前爪扒着地面，喉咙里滚出低沉的、不确定的呜咽。
黑曼巴蛇盘在最前方，蛇信一吐一收，一吐一收，像在品尝空气中的某种味道。
它们围着一个储藏槽。
或者说，它们围着储藏槽里的什么东西。
金昱承张了张嘴：“……什么情况？”
没有人回答。
基兰走过去。北极狼侧头看了他一眼，往旁边让了半步，让基兰站到它旁边后，北极狼用鼻尖碰了碰他手背，然后转回头继续盯着那个储藏槽。
基兰抬手，轻轻抹开了观察窗上的薄霜。
里面确实有东西。
一个篮球大小的不规则球形物体。表面布满了暗褐色的神经状凸起。它静静地悬浮在淡蓝色的保存液里，随着液流极其轻微地起伏。
像个……变异土豆。
“生命体征读数微弱但稳定。”基兰的目光扫过槽体侧面的简易显示屏，“心率……每分钟12次。代谢活性极低，但确实存在。”
司徒凛走过来，站在基兰身边。黑曼巴蛇从储藏槽顶端垂下头，蛇信几乎要碰到观察窗的表面。
“所以，”司徒凛本人也微微凑近，凤眼睁大，“我们要销毁的样本，包括这个……长得诡异到家的……土豆？”
金昱承蹲下身，脸几乎贴到观察窗上：“它好像……在动？”
的确。
那东西表面的凸起极其轻微地收缩了一下，像在呼吸。然后，它慢慢地、笨拙地在液体里转了半个圈，将“正面”——如果它有正面的话——对准了观察窗的方向。
没有眼睛，没有五官。
但所有人都感觉到了，它在“看”他们。
三个精神体同时绷紧了。
北极狼的耳朵压平了。獒犬的呜咽声更低了。黑曼巴蛇的蛇信定在半空，不再吞吐。
然后，“土豆”发出了一声。
“咕噜。”
声音不是通过空气传来的。是直接、轻柔地、在他们几个人的颅骨内部响起的。像有人在你脑子里轻轻吹了个泡泡。
金昱承猛地后仰：“什么东西？！”
三个精神体显然也听到了。
北极狼的尾巴夹了起来。
獒犬发出一声短促的、像被踩到尾巴的叫声，往后蹦了半步。
黑曼巴蛇的反应最大。它整个身体弹起来，像被电击了一样，在空中拧了半个圈，然后以一种完全不符合它身份的、慌张的速度，缩回了司徒凛的肩头。
蛇头从他领口探出来，竖瞳盯着那个储藏槽，信子还在颤。
司徒凛低头看了它一眼。
“……你怕什么？”
这时，阿利斯泰尔从主控室门口探出头：“数据销毁完成。你们——”
他停住了，因为他也听到了第二声“咕噜”。
白化眼镜王蛇从他身后的虚空中滑出来，绕过他的脚踝，滑进样本库，停在獒犬旁边。它昂起头，竖瞳盯着储藏槽里的东西，看了三秒。
然后它转过头，看了阿利斯泰尔一眼。
它倒是没害怕，甚至还饶有兴趣地歪了歪蛇头：这是什么？
阿利斯泰尔走过去，先是轻轻拍了拍他“小白”昂起的头，然后低头看了看显示屏，又看了看槽内那个安静悬浮的“土豆”。
他眨了眨眼睛，那里面难得地浮现出一丝困惑。
“生物共振式基础交流，”他轻声说，“频率很低，但确实在尝试建立接触。”
他顿了顿。
“而且它似乎……同时联系了它们四个。”
样本库安静了。
四个人类，四个精神体，和一个会咕噜的土豆，在惨白的应急灯下，大眼瞪小眼。
司徒凛盯着这个诡异的生物，实在忍不住地开口，语气是压不住的荒谬和惊悚：“所以——这玩意儿会咕噜。然后呢？卡佳让我们销毁所有样本和数据。数据已经没了，样本……”
他抬起手，指尖点了点储藏槽的外壳。
“包括这个会咕噜的土豆。”
就在这时，“土豆”又动了。
它表面的凸起开始有节奏地收缩、舒张，像在模仿什么。然后，一阵声音直接、清晰、带着老式录音特有的沙沙底噪，流淌进每个人的意识深处。
但这次不是“咕噜”，而是一段旋律。
北极狼的耳朵转了一下。獒犬的尾巴开始摇，盘在它身边的白蛇看了它一眼，獒犬才意识到自己在摇尾巴，赶紧尴尬地停住，假装什么都没发生。
黑曼巴蛇怯怯地从司徒凛的领口探出半个脑袋，蛇信随着旋律一吐一收，像在打节拍。
是萨克斯风。
慵懒，忧伤，带着八十年代特有的、过分的深情。
前奏刚响起两个小节，金昱承就愣住了。
“……《CarelessWhisper》？”
基兰的睫毛极轻微地颤了一下：“乔治·迈克尔。1984年。”
司徒凛低头看了一眼肩上的蛇，它还在跟着旋律吐信子。然后他沉默了三秒。
三秒后，他笑出了声。
是真的觉得太好笑了，好笑地他肩膀耸动的幅度越来越大。
“所以，”他边笑边说，“我们大老远跑来，潜入一个废弃实验室，就为了销毁一个……会播放八十年代流行金曲的变异土豆？”
储藏槽里，“土豆”似乎感觉到了什么，咕噜声变得轻快了些，萨克斯风的旋律在意识里循环播放，温柔又固执。
金昱承没笑。
他盯着那个小小的、丑陋的、在冰冷液体里轻轻起伏的生命体，喉咙动了动。
然后他按下了通讯键。
“Axis，”他的声音有点干，“数据销毁完成。但样本库……有个东西还活着。”
频道那头的莱昂内尔回应的很快：“什么？”
“不知道。”
“……”莱昂内尔的声音听不出情绪，“描述。”
金昱承沉默了一下，像在组织语言：“篮球大小。暗褐色的。表面有……凸起。”
“神经状凸起。”基兰的声音插进来。
“对，神经状凸起。”金昱承接上，“泡在液体里，有生命体征。”
“然后呢？”
“然后它咕噜了。”
“……什么？”
“咕噜。”金昱承重复，“在脑子里咕噜。直接响的。”
频道那头沉默了两秒。
然后司徒凛的声音懒洋洋地响起来：“不止咕噜，它还会放歌。”
“放歌？”
“《CarelessWhisper》。乔治·迈克尔。1984。”
莱昂内尔没说话。
阿利斯泰尔终于开始冷静解释：“篮球大小，类植物与动物组织的异常融合体。生命体征微弱但稳定，具备……基础生物共振交流能力。同时投射进我们四个的精神图景，包括精神体。”
他顿了顿。
“目前无攻击性表现，无移动能力，沟通意图不明。”
频道又安静了。
莱昂内尔看向了卡佳。
卡佳靠在沙发上，手里端着那杯没喝完的酒。她听到“土豆”的时候挑了一下眉，听到“会咕噜”的时候嘴角动了一下，听到“《CarelessWhisper》”的时候——
她放下了酒杯。
迎着莱昂内尔的目光，她极其轻微地，摇了摇头。
那张冷艳的脸上同样写着一片巨大的荒谬和迷茫。
不像演的。
莱昂内尔还没有说话。
金昱承的声音就再次响起，这次有些发干：“它……没有伤害任何人。Axis，它只是在……发声，然后……”
他寻找着友好的词汇。
“唱了歌。”
莱昂内尔还和卡佳对视着，后者听完这句话，挑了一下半边眉头。
然后莱昂内尔的声音再次响起，放的很轻，每个字都说的有点艰难。
“……你们想……带走它？”
频道空空荡荡，没人说话，像是四个人在集体思考，又像是默认。
直到卡佳噗嗤一声笑出来，她看着莱昂内尔那张面无表情的脸，美目混着一些笑出来的水光：“他们知道那是什么吗？”
“不知道。”
“那他们要带走它干什么？”
莱昂内尔：“……它活着。”
卡佳：“……”
她实在忍不住地肩膀耸动，整个人笑得几乎要停不下来，连射灯投下的光影似乎都在微微晃动，她摇着头：“不是吧，四个传奇雇佣兵，蹲在废弃实验室里，商量要不要收养一个会放歌的土豆？这就是你们Ghost——”
她没说完。
因为频道里突然炸开了一声刺耳的、尖锐的、像金属刮擦玻璃的杂音。
“嘶——！！！”
莱昂内尔猛地站起，手指按在耳后。
“Lux？”
杂音。
“Aegis？”
还是杂音。
“Lens？”
只有电流的嘶嘶声，像蛇信，像呼吸，像什么东西在频道那头慢慢地、慢慢地靠近。
“Nox。”
他的声音一次比一次平，一次比一次冷。到最后那个名字的时候，几乎只是一口气。
死寂。
完全的、绝对的、真空般的死寂。
卡佳坐直了身体。门口的两个保镖对视了一眼，手同时按上了腰侧。
莱昂内尔站在那里，手按在耳后，指尖压到发白。下颌线绷死，绿眸盯着桌面那杯已经倒了的威士忌。琥珀色的液体漫过桌面，一滴，一滴，滴在大理石地板上。
他数着那滴落的声音。
一下。两下。三下。
七下。十三下。二十一下。
三十秒过去了。
四十秒。
五十秒。
莱昂内尔的手从耳后放下来。
他仍然没有说话，只是站着。但那副沉默的样子，让门口两个保镖按在身侧的手忍不住地发抖。
但他们还是战战兢兢地往前挪了半步，挡在门口。
莱昂内尔没有看他们，他看向了卡佳。
卡佳回望他，那双水光未褪的眼睛里没有半点慌张：“不是我。”
三个字，她说的又快又冷。
说完，卡佳从沙发上站起来，从那件金色皮草口袋里摸出车钥匙，扔给门口的保镖。从莱昂内尔身边走过的时候，顺手从门边的衣架上拿起了他的西装外套。
“穿上。”
莱昂内尔没接。
“穿上，”卡佳重复了一遍，声音放低了，低到只有他能听见，“然后跟我走。”
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