永宁六年的秋日来得要比往年更早些。
秋分一过，淮王府别院里枯了许久的桂花树迫不及待抽出了花苞，星横交错遍布在嶙峋的干枝上，待得时候一到，开它个轰轰烈烈猝不及防。
一根温润的手指抵在树干上，同这棵老树一起发出幽长的一声叹息。
薛见微捻去指尖的灰尘，莫不是回光返照？枯木逢春可不是个什么好兆头。
屋子里的行囊收拾了一半，三挑四选都是薛禾平日要用到的东西。
虽说眼下只是入了秋，但夜里山上的庄子温度还是冷一些，看来今年这出走的行头是精简不了多少了。
门槛上投进一欣长的身影，形若浓墨重彩的松柏，深邃挺拔，只是眉梢带着些岁月的磋磨，多了份妥协少了份意气。
满院子桂花的香气熏得人有些神志不清，天光暗涩一时之间竟有些恍惚，差点让她认错了人。
薛见微欠身行一礼，“见过王爷。”
“说了多少次了，你我无需拘礼。”
李昇一颌首，摩挲着扳指，犹豫了一会开口道：“宫里来传话，今年皇陵的祭祀推迟，你不用急着收拾东西躲他了。”
薛见微撇嘴，“我没有躲他。”
“好，是我差你躲着他。”
李昇微微一笑，自顾自斟了杯茶水，饮了一口皱眉道：“这是陈茶。府里的新茶叶没有送来？这帮势利眼的狗东西，回头得好好整治一顿。”
“凑合喝吧。”薛见微将壶里的水续上，笑道：“为了薛禾，能借着你的名头住在这里已是很不容易的事了，若是再大张旗鼓起来，难保不会生出些事端。”
薛见微将“事端”两字说得极为用力，在李昇听来十分刺耳。
他敛神低声道：“前两日书院的先生托人来问话，说是薛禾天资聪颖，明年秋学要举荐她，已经在你那儿吃了闭门羹，想来探探我的口风，我听你的叮嘱一口回绝了，若是下了学她回来找你闹，你做好准备。”
薛见微默了一会，眼里布满了迟疑，“前日回来乐滋滋地讲，看了一遍的《十翼》就能倒背如流，你说我这样算不算误了薛禾的前途。”
“那要看你怎么理这件事。”李昇就势靠在一旁的太师椅上，曲起手指敲击案几，“瞿州离京城相隔千里之远，你怕什么。若不是看在这么远的份上，当年他能同意我自请守护皇陵？”
他眉峰一点，看着仍旧愁云紧锁的薛见微，不由得眼角浮起一丝狡黠，“若是教他们知道，曾经叱诧风云的薛掌灯，如今躲在这偏远之地缝衣纳针一心教子，量是亲眼见了你也不敢相认。”
薛见微不悦，“我看你是灌了壶酒才来的么？说来说去就是为了讲这些陈年往事？”
她放下手里的包裹，站起身子，大有要送客的意思，“他们不来，今日刚好得空，算起来也是日子去积云观上香了，要同行么？”
“我就不去了。守陵就要有守陵的样子，近几日朝堂不安宁，别没得为了这参我一本，我哪儿敢怠慢。”李昇想了一下，放下手里的茶盏。
他盯着薛见微，泛起丝丝涟漪欲言又止，“你......”
薛见微头也不抬，“今年依旧。”
李昇紧了紧衣领，天儿可真冷啊。他摇头笑了一下，不再言语悄然离去。
瞿州偏于大荀朝的一隅，淮王李昇向陛下自请驻守瞿州守卫李氏皇陵，说是守卫皇陵，其实差不多是半拘禁的状况，永宁帝下令无诏不得离开瞿州。倒是近几年陛下来瞿州的李氏皇陵祭祀，偶尔会宿在王府，兄弟两人之间有逐渐缓和的态势。
但面子功夫总是要做到的，李昇对外宣称旧疾缠身不愿外出，若不是今日碰上祭祀延后的变故，来与她说话，两人怕是一两个月也见不上一面。
今日她本有意借上香的由头，让李昇外出透点风气，提点精神气，不料他还是不愿出门。
那些年的风雨势猛，硬生生将这条龙逼进了冬眠的境地。
胡思乱想间，薛见微很快便走到了积云观。
瞿州之地，蕴含天地灵气。
当地的积云观最灵验的便是三清殿神龛背面供奉的太乙救苦天尊。
这也是薛见微近几年一直坚持做的事情，向太乙救苦天菩祷告救度亡魂。
许是临近中秋团圆佳节，积云观的香客并不多，观里的道士和薛见微已十分熟络，见了她纷纷点头致意。薛见微回了礼，提着一篮子新扎的香火蜡烛径直走向三清殿。
薛见微敛神，每念一个名字便躬身叩首将点燃的香插进香炉里，不一会儿菩萨面前的香炉便插了个满。
她的额头紧紧贴在座前的蒲团上，唯恐礼数不尽显得心意不诚恳。
直至行完最后一个礼，她捏起剩余的香，转到偏殿的紫薇大帝前，轻声念道：“紫微大帝在上，保佑承免身体康健，大荀天下太平。”
话毕，她伏在蒲团上久久不动。
殿内顶天立地的紫微大帝，面带帝王之气，头戴冕旒身着朝服双手执笏，不怒自威目视前方。塑像前的薛见微宛若一叶浮萍，更显渺小。
道观里的钟声响起，荡漾在一殿一瓦之中，偏殿侧房的隔板里，一男子扬眉道：“闻渊，你可曾听到，有人在唤朕的名字。”
说话的男子面色冷清，但双目锋利似寒铁，睥睨天下，带着帝王的肃杀之气，与殿内的塑像竟有点相得益彰的气质。
闻渊单手按上腰间的长刀，从隔板的缝隙中探了一个眼神，大殿内空无一人，仅余下袅袅青烟盘旋。
“陛下定是听错了，并未见有人。”闻渊顿了顿，试探道：“陛下可是听到了什么？”
“无碍。”李承冕沉声吩咐，“凝神做事。”
闻渊道：“陛下，陈继广的话可信么？他一个朝堂之外的人，非要将您约在此处才愿出面议事，会不会其中有诈？咱们这趟出行国公爷已心生怨愤，可别再出什么岔子了。”
李承冕不可置否，“陈继广这人宁愿说不知，也不会诓骗，能让他约在此处，必然当年之事十分棘手，不得不出此下策。”
闻渊总觉得干等不是个办法，“可约
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