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九曲回廊飘传着不绝戏音，摆着八扇翡翠屏风的戏台上人空声绕梁，“青丝断崖，无岸——回头——”瓦上几十琉璃宫灯悬着，灯下桌腿雕金蟾的大梨木宾客桌，十几个身着各色衣赏的商人笑眯眯盯着敬酒的青怜，她粉妆敷面，双手捧着鱼肚白瓷杯，仰面将酒饮，“咕嘟”吞咽声停在野兽垂涎猎物的戏谑目光里。
“呵呵！青怜班主的独角戏唱得真是一绝。”
一声调侃响起，酒庄杜老板摆弄手指上玉环，凝着她笑。
她低袖，空酒杯轻搭在桌上，明知对方是道她不懂规矩，不知多带几个人来伺候她们，却反问：“青怜今日唱的，各位老板不满意。”
“哈哈！”三四声浊笑入耳。
米行老板蒋娘子撩发莞笑，“满意，当然满意。杨会头和‘董老板’都叫座叫好的人，我们当然满意。”
别有深意的话摊在桌上，所有人目光望向中央无人的座位西侧的董可盈，年过半百的妇人精锐眼睛目色和蔼，像是被针戳破的绵，董可盈从容抿一口酒，缓放下杯起身，替她解围。
“有青怜班主一个人还不够嘛，青怜班主在的戏场多少人挤破了脑袋都进不去，今个特地来给我们唱一出，还是我们拂了杨会头的光，你们还不知足啊。”
“哈哈！”蓄谋的笑声哄堂。
“哪有，哪有。给董老板赔一个！”杜老板对董可盈举了一杯，眼神却落在她身上。
“呵呵，况且别人也不如青怜班主有趣啊。”董可盈眯眼而笑，走到了她身侧，轻按她左肩头，迫她坐在身前的木椅上，“我记着我们青怜班主明年也就才十六岁吧，春光正好啊！”
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彼时，她接手芳慧园三个月，在安南正值声名赫赫之际，欲进一步将口碑打响，将戏唱到安南之外去，捧红她的杨铅霖却在这时生意大折，屡缠纠纷。今日她至安南商会的戏楼唱戏，戏还未开，杨铅霖就匆匆往府衙去了。
桌上酒壶悬起，她身前的空酒杯被满上，她假装听不懂董可盈的话，客套道，“董老板言重，青怜能有今天，都是承蒙‘杨会头’和各位抬爱，青怜再敬各位老板一杯，就先告退了。”欲伸手触杯，却被拦下了。
身后的人俯身，贴到她耳侧：“再过两个月，商会的会头会是谁，想清楚了没有。杨铅霖当行最大的仓库被烧了个精光，我听说她赔了不止这个数，但这事，还没完。”
皮肤纹路清晰的手在她身前摆了个“三”，她侧脸凝着曹可盈引诱的目光，酸腐的略微气味传进鼻腔里。
她不愿接着待下去，遂要站起，却被肩上手牢牢按在椅上。
“你还年轻，没必要耗死在她身上，她能给你的，我也能给你。”
左肩处，手缓缓抚过她后背搭在她右肩上，她背上有伤，因而颤了一下。
“而且，我的脾气，可不像她那么坏。”
话音绕进耳里，身前一双双眼睛饶有兴趣盯着她，她蹙起眉，脸色变得阴翳，“董老板，麻烦你……”
“放尊重点！”
这话不是从她口说出来的，她右肩上的手被一把折扇挑开，愠音浓重的杨铅霖站在她身后，瞪着一脸兴致盎然的董可盈。
董可盈将悬在空中的手收回：“杨老板这是怎么了，这么火大？”
杨铅霖眯眼睨着身下的青怜，她刚进门就瞧见董可盈搂着青怜，压着怒火质问：“你们在干什么？”
身前姓董的老东西得意笑了两声，语气挑衅：“没干什么，就是青怜班主想和我喝两杯而已。”
“？”她面上一片乌黑，盯着青怜，等她解释。
但青怜一言不发，只是抬眼瞥了她一下，表情不悦。
她本就因上个礼拜仓库被烧后的一堆破事烦心，看青怜这反应，更没好气：“戏唱完了？”
“唱完了。”青怜语气冷漠，站起身，像故意激怒她似的，抄起桌上的酒杯就要喝。
唰——
广袖猛甩，她一把夺过青怜手中瓷杯，咬着后槽牙瞪着董可盈，她让这帮人听她的小雀儿唱戏是让她们来羡慕的，不是让她们上手摸！动手抢的！
什么东西！也配来觊觎她的小雀儿！她忿怒将手边的酒喝下，“啪——”一下酒杯往桌上拍，震得桌上一围人猛眨了一下眼。
唯独青怜毫无反应，像是习惯了，翘头睥她一眼，抖袖径直从董可盈身前穿过，往楼门外走，头不回一下。
她攥紧手中硬扇，咬牙瞪着青怜后影，闻一声沙哑的笑音，“杨会头，一只鸟儿而已，没必要太当回事，和气生财啊。”
董可盈凝着桌上酒杯，刚被吓了一跳的群人投来“看热闹”的盎然眼睛，杨铅霖恶狠狠瞪了她一眼，末了，沉着脸大步上前，猛扯住前方的傲气戏子，半拽半拖把人拉出戏楼，扔进马车。
“驾——”
骏马上缰绳一甩，楼门外车厢壁镶金的马车一溜烟消失。
“杨老板还真是把这丫头片子捧得太不知天高地厚了点。”
楼内桌上，堵坊老板安小娘盯着门口冷嗤一声，旁侧杜老板也附和道，“之前钟秦秦跟老古好的时候，也没见这样，见咱该点头还得点，叫她笑还得笑，她这徒子，啧。”说完，端量起董可盈脸色。
董可盈扫视一圈，笑眯眯哼了一声，“她可比她师傅有能耐，她师傅二十才开窍，她可是十三就跟了杨铅霖。而且，钟秦秦不屑同我们打交道，她嘛——”
“我看一个也没落下。”
桌边人“呵呵”笑了几声，都没接话，蒋娘子岔开话题，道：“不过我看杨老板是比古会头疼人，她在外头和颜悦色，私底下见着，不冷不热，就这样不识抬举的，杨老板还乐意捧着。”
人前人后两副面孔，伺候人时指不定是什么模样。董可盈瞟了眼青怜用过的酒杯，走回中央席座，唉了一声坐下，“有什么所谓，小鸟儿傲些，脾气坏些，养起来才叫可爱。杨铅霖这只精挑细选的小鸟儿，我还没玩过。”
她余光掠过门口，满眼势在必得。
“但，这是迟早的事。”
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杨宅。
浮阳抹在庭院后的厅堂，堂中芙蓉骊鸟木椅上，青怜端坐，抬手取过老管家呈上的茶壶，拨盖刮了刮茶沫。
老管家佝偻着腰笑道：“青怜班主，这茶是上回小古氏送给家主的，她总念叨着说要和您一起尝呢。”
她跟杨铅霖的关系，这宅邸里的仆役都清楚。青怜喝了一口茶，便将茶杯置在身侧案上，淤青的手肘略微发酸，她没下妆，仍着一袭荷摆戏衣，面无表情道：“我人鄙口粗，杨老板白糟蹋了这茶。”
杨铅霖前脚把她推进宅邸，后脚就被人喊去处理些什么事情，临走时却还不忘指着她的鼻子，要她等着。
知道她的怨气，老管家劝说，“家主近来碰上麻烦事，脾性急了些，但她心里一向是想着您的。”
老管家又呵呵笑道：“您瞧瞧，自打遇上您，这宅邸里头清静了多少。”
杨宅中原豢养的七八个伶人都陆续被杨铅霖打发走了，她花了两年的时间，成为杨铅霖最“钟爱”的那一只鸟。
老管家要她跟杨铅霖服软，但今非昔比，杨铅霖失了势，而她口碑载道，她偏不肯。庭前人影走近堂前，青怜只道：“清静，未必不是件好事。”
这话入了她的耳，果不其然，满身戾气的杨铅霖迈进厅堂，抬手屏退老管家，阴狠地盯着她：“你这话什么意思？巴不得我也放了你，好还你清静！让你去傍董可盈对吧？！”
她侧脸，不与杨铅霖相视，也不接话，反而问：“杨老板近来生意越发不景了？”
霎时，杨铅霖心头的怒被点燃，“啪”冲到木椅前，双手摁住扶手，瞪眼迫使近在咫尺的人一侧头就必须直面她。
“什么！意思！”
面对杨铅霖的咬牙切齿，她表情依然淡漠，偏头凝着眼前的怒目，回：“从前董老板不敢这么对我动手。”
杨铅霖用力点了两下头，“所以你就跑去给她献殷勤？！青怜！你别忘了你有今天是因为谁？！是我杨铅霖把你捧起来的！！”
她无视杨铅霖的吼哮，侧目推搡杨铅霖压在扶手上的手臂，欲起身：“杨老板想听戏，正好青怜戏装还未下。”
“哼哼”，杨铅霖恶狠狠地将她按在木椅上，给她们唱完了，这会来给她唱，不是侮辱她吗！！
“我不想听！！”她气得唇发抖，“你以为你跟商会那群人的勾当我不知道是吧？！你在外边装好人，转头就跟她们厮混到一块！今个替姓杜的编戏，明个在米行前头摆台，后天穿着董可盈那老东西送你绸衣就上台了……你不就是不想让人知道，你是我捧红的吗？！”
身前青怜蹙起眉，不满打断了她的话：“杨老板，这些事青怜都跟你说过，你从里头也捞了不少好处。现反过来这么说，青怜也没办法。”
青怜在椅上挣着，她稍松开手，身前人即刻仰身站起来，清隽身影气势汹汹想冲破她抓扶手的臂，挑衅般侧面，在她耳旁来了句，“杨老板，从前的事，青怜谢谢你。不过现在董老板说，她能给我的比你多。”
她嘴气得抽得更厉害，抓着梨木扶手的手掌就要磨出血。过河拆桥是吧！真是好样的！“你铁了心要跟董可盈，可别忘了钟秦秦的事，是我……”
“杨老板想把事情捅出去？”青怜抓住杨铅霖手臂。
“你敢去跟董可盈，我就把钟秦秦的事捅出去！”杨铅霖翘了一下紧绷的嘴角，威胁道：“你不是很在意你的名声吗？我看到时候，你还守不守得住你这张面皮？！”
她深深沉了一口气，道：“杨老板，青怜没打算答应董老板，只是想请您帮我件事。青怜想在商会戏楼里开场戏，想让您以安南商会会首的身份宴请各地商帮。”
这事青怜同她提过不下五回了，杨铅霖冷冷“哼”了一声，盯着身前人囊藏野心的眼睛，“你以为我不知道你打的什么主意吗？”无非是嫌她这根大腿不够粗，想到安南以外的地方，再寻一棵大树，她怎么可能答应她！
“杨老板，这事成了，对安南商会是好的，是笔稳赚不赔的买卖，而且对您的生意……”
“闭嘴！！！”
她眉梢猛烈抽动，掐住了身前人敷粉的脸：“好好唱你的戏！手别伸那么长！！商会的事跟你有什么关系！我的生意也轮不上你来
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