宫殿群排列错落有致,巍峨耸立,金色的檐角朝天翘起,闪耀着淡淡的光辉,给人感觉神秘而庄严。道路宽阔,青石铺地,两侧是深红色的宫墙,简朴中透着贵气。
云翎啧啧称奇:“这皇宫果然不一般啊。”
怀荒从走入宫门开始就四处张望,他对宫里的一切都感到好奇,眼睛都要忙不过来了。他跃上高高的宫墙,站直身体,尽情远眺,最大的宫殿上方环绕着淡淡的紫色光芒,想来是人皇的帝王之气。
云翎仰头看他,被清晨的阳光晃得眯起眼:“怎么样,看到什么了?”
怀荒耸了耸鼻子,转身轻巧落地:“很大很空,血气重,死气沉沉的牢笼。”
云翎轻笑:“你怎么什么都闻得出来。”
不远处的柳莺叫了一声,说:“我先带你们去看看邓婕妤吧。”
“你今天不用去请安吗?”
“我昨天就称病告了假,正巧现在众妃嫔都在皇后寝宫,我们也方便些。”
宫道幽长笔直,他们不紧不慢地走着,身旁时不时经过几个洒扫的宫人,大多低眉顺目,排成一列贴着墙边匆匆走过,忙碌而安静。
有纪逢歌引路,他们很顺利地来到了邓婕妤的寝宫,看到了她所描述的那种不正常的憔悴感。
邓婕妤体态娇小,本就瘦弱,怀孕五个多月竟也没有变得丰腴一点,反而脸颊凹陷,衣衫之下能清晰看到腕骨和青筋。精神状态也不是很好,眼底青黑,目光呆愣,宫婢叫了她好几声才有反应。
她抚摸着隆起的小腹,出神地望着大门口连花苞都没有一个的梅树。
三人顺势坐在殿外的石桌前,云翎伸出手掌接住下落的柳莺。
他说:“我听说后宫争宠,目标往往就是皇嗣。”
手中的柳莺蹦跳两下,站在了他的手指上,说:“是呀,在这深宫里,须得有个孩子,这日子啊才能有个盼头。但是有谁愿意别的女人给自己的丈夫生孩子,夺走自己的宠爱呢?这么多年,宫里不知道没了多少孩子,我也算是明里暗里的手段都见识过了。”
白薇边听边四下里看,发现邓婕妤一动没动,还是保持原来的姿势盯着门口的梅树。
那棵梅树有什么异常吗?
白薇也望过去,树枝粗壮,黢黑透亮,想来有些年头了。不过并未察觉到妖气,应该就是一棵普通的梅树而已。
她收回目光,问道:“如果她们都生不出孩子,岂不是你得利,何必在这件事上插手呢?”
“世人不过百年光阴,他是个好皇帝,我希望他能好好活着,儿孙满堂,千古传承。况且陪他走完这一生,我就会离开,也没什么好争的。至于后宫里的女人,她们已经很可怜了,何苦再平白无故来这么一遭?”柳莺挪了挪爪子,找了个舒服的姿势卧了下去,绿豆大小的小圆眼亮亮的。
这时一前一后来了两个宫人,他们垂着头捧着食盒进入寝殿。
“今日早膳是胡麻饼和面片汤,请婕妤慢用。”
他们嘴上说得客气,态度却极为散漫,随意地把碗碟掷在桌上,发出“咚”的一声响。
突如其来的响动惊得邓婕妤回过神来,她眼神逐渐清明,冷冷看着那人从碗中拔出拇指放入口中,满脸恶意地看着带起的面汤溅在她脸上。
见状,一旁的宫婢走上前来呵斥:“好大的胆子,拿这些粗糙的吃食来糊弄也就算了,还敢对婕妤不敬?!”
那宫人微微欠身,敷衍地扯了扯嘴角:“惊着婕妤了,还望婕妤莫怪罪。不过也奉劝您一句,别挑三拣四了,就您这样的,还能当几天主子啊?”
他们大摇大摆地离去,离开时还朝门口的树根啐了一口。
宫婢气急,话都说不利索:“欺人太甚,他们,他们……”
邓婕妤却没什么太大反应,擦了擦筷子,伸向了胡麻饼,她把饼子夹起来回看了看,饼面上明显有霉斑;她从清汤中捞起面片,手上用力将面片夹断,发现里边还是生面。
送的吃食一日不如一日,今日这般情状其实也早就预料到了。
她撂下筷子,喃喃道:“小昭当初也是如此吗?”
在门外偷看的几人一时没反应过来:“小昭是谁?”
柳莺娇俏的声音响起:“徐若昭,就是徐美人,她们俩关系不错,算是在这皇宫里抱团取暖的可怜人。”
“你们那个皇帝是不是更宠爱她些,要不然为什么不把她也关到掖庭里去?”白薇双手托腮观察邓婕妤,感觉她头脑清醒的时间挺长的。
“跟徐美人相比,她要隐忍得多,更何况有了前车之鉴,她知道如何保护自己。”
记忆里她从来没有失控过,即使已经被日夜不断的鸟鸣声折磨到崩溃,她也从未声张,只是一夜一夜的独自隐忍。直到玄鸟落在她的窗前,她在一日清晨毫无防备地给它喂食,这才被宫人发现了异常。
话说回来,她也是被玄鸟迫害的可怜人。念在她并无出格之举,未在宫里掀起什么风浪,也没给皇家颜面造成不好的影响。所以并无人苛责她,只是颇有些放任不管,自生自灭的架势。
秋日的阳光依旧炽热,坐了一会儿都热出了一层汗。
“先去我的寝殿吧,也能听清她这里的动静。”柳莺在头顶盘旋一圈就朝门外飞去。
想到隐身符的时效也快到了,他们的确也需要个临时落脚的地方,便毫不犹豫地跟上了。
妃嫔的寝殿离得都不算太远,出门抬眼就能望见,好在都是独立的院落,像纪逢歌这样的位分,也不必跟其他的妃嫔同住一院。
他们赶到的时候纪逢歌已化作人形,换了套霁色的四喜如意云纹宫缎裙,身上的金饰都换成了珍珠和翡翠,更衬出她出尘绝俗的容貌。
她屏退了殿中所有服侍的宫婢,将他们迎了进去,走到面前给他们一一上茶。茶汤清澈浓郁,没有一丝杂质,茶芽微紫,微卷似笋壳。
“好香啊。”一闻就是好茶,白薇和云翎不约而同出口称赞。
纪逢歌笑盈盈地回道:“喜欢就好,这是新进的顾渚紫笋,平时是轮不到我的,今年上贡得多,我才能分得一小饼
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