——你的毕生所求是什么？
——闲敲棋子落灯花。
他们的故事很长，要从那一年说起。
那年梅父离世，十七岁的梅如霰接手了梅家的生意。
梅父下葬后的整个秋日，梅如霰都在吃吃喝喝中度过，逛街买书，喝茶听曲，踏遍了梓州城的每一条街巷。
三月后，她抱着一盘瓜子，走进了自家铺子。不过两日，便与众人打成一片。在嗑了数日瓜子之后，留下满地开了瓢的瓜子皮和风中凌乱的一众伙计，梅如霰被母亲郑婧叫回府中，谈了一宿。
次日清早，梅如霰顶着两团乌青的眼圈，挨个拜访了城里的各家书坊、书院和藏书楼。
自此，梅如霰正式接手了落鸿书坊。
至于郑婧那晚究竟对她说了什么，始终没有人知晓。
——
日光勉强穿透冰裂纹窗棂，泻了满屋，光影绰绰，不带暖意。
梅如霰睡眼惺忪，掀开床帐，恍然听闻院中传来细语声，断断续续，不大真切，她清了清嗓子，扬声道：“栖影，谁在外面呀？”
“姑娘醒了？”栖影怀抱一枝素梅，挑起绣帘走进卧房，脚步轻快，语气里夹杂着雀跃，“是来送梅花的，姑娘看摆放在哪里合适？”
指尖抚过花枝，冰冰凉凉，沾了寒气，惹得梅如霰身上一颤：“落雪了？”
“昨儿下了一夜的雪，早起刚停，姑娘夜里没察觉？”栖影年纪尚小，不过二八年华，满脸稚气，语速也快，叽叽喳喳，像房檐下的雀鸟。
“夜里睡得沉，没听到雪声。”梅如霰收回指尖，轻拢鬓角，“今年的梅花开得倒是好，横斜疏瘦，清秀可爱，只是颜色素了些。”
栖影微启双唇，正欲接话，乌黑的眼珠一转，又生生咽了下去。
梅如霰盯着花苞，目光渐渐涣散，沉默了好一阵，才道：“摆在外间吧，添些生气。”
“是。”栖影舒了一口气，快步走到外间，取了一个润泽似玉的胆瓶，投了硫磺粉，注上热水，把梅花插入其中。
梅如霰望着她的动作，又有些恍惚。
“姑娘醒了吗？”门外传来年轻男子的声音，低沉恭肃，小声询问。
不等栖影回话，梅如霰率先应道：“是梅深吗？”
梅深年纪略长，身形高大，衣着规整，站如青松。他停在外间，并未走近，隔着帘子回话：“是属下。”
音量适中，语气沉稳。
“何事呀？”梅如霰将双手浸入盆中，拢起一汪清水，掬水扑到脸上，冰冷刺骨，打了个寒颤。
这才惊觉，真的入冬了。
梅深从怀里掏出拜帖，双手呈给栖影：“方才那边递了帖子，请姑娘过府一叙。”
“嗯？”一颗圆润的水珠挂在睫毛上，遮住了视线，梅如霰眯眼扫视栖影手上的拜帖，声音淡然，“落得谁的名字？”
栖影打开拜帖，看向落款处：“是三夫人。”
“面子上的功夫做得倒是足。”梅如霰擦净脸上的水渍，把手巾丢进盆里，水花四溅，惊起一圈圈涟漪，徐徐散开，“名单上的各家，咱们可都走完了？”
栖影笑如春晓：“前儿就走完了！”
梅如霰望向外间桌上的素梅，眼眸清亮，轻勾唇角：“那就陪我去会会这位三……夫人吧。”
茶肆里的炉火烧得极旺，竟生出一种阳春三月的错觉。
梅如霰斜倚在二楼窗边的藤条摇椅上，捧着一卷新淘来的话本，细细翻看。
一阵骚动，扰乱了她。
“姑娘快看！”原站在一旁烹茶的栖影，不知何时已趴到窗边，探出脑袋，伸手指向远处的车马，声音清脆，“那位红衣白马、鬓畔簪花的可是叶家公子？”
梅如霰寻声望去，见一群狩猎归来的公子哥正浩浩荡荡地走在街市上，道路两旁挤满了商贩和看热闹的闲人，其中不乏妙龄女郎。
那抹鹅冠红混迹在大队车马中，像误入白雪琉璃中的娇花，日光落下，面容分外鲜活。
梅如霰放下书卷，呷了一口茶水，温润舒畅，眉眼微弯：“整个梓州城，除却他，还有谁会这般张扬。”
栖影深以为意，抿嘴浅笑：“还真是。”
“差点忘了……他也是一位爱藏书的。”梅如霰把盘子里的瓜子皮倒进炉火中，用手帕轻轻拍落身上的碎屑，“择日不如撞日。梅深，去取一坛竹叶青来。”
绕芳甸坐落在车马喧嚣的闹市，一墙之隔，阻断了凡尘俗事。
叶青塘已褪去浮华，坐于中庭，素衣蒲扇，炙烤鹿肉。身后的红梅开得正盛，香气袭人。
空旷的院落，忽而响起踏雪声，打破寂静。那声音由远及近，咯吱咯吱，像和着节拍，极富韵律。
“许久不见，叶先生还是这般鹤骨松姿，翩然俊雅，让人见之忘俗。”梅如霰眼眸含笑，一手搭在栖影的小臂上，一手提起裙摆，踩着酥脆的积雪，缓缓步入中庭。梅深携酒相随，步履平稳，不紧不慢。
“稀客啊——”叶青塘单手托腮，半倚在竹椅上，白玉簪松松散散地插在高高挽起的发髻间，两鬓落下几缕碎发，被清风拂乱，“梅老板正值春风得意之时，怎有空光临寒舍？”
“叶先生说笑了，我今日是来送酒助兴的。”
叶青塘并未起身，亦不曾抬眸，兀自用匕首割下一片沾着血丝的鹿肉，置于炭火之上，徐徐开口：“什么酒？”
“竹叶青。”梅如霰示意梅深递上酒坛。
“腊果缀梅枝,春杯浮竹叶。”叶
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