……白发圣子似乎呆住了。
『你改变了什么？』他追问尼禄,语气因急切而不再显得像之前那样懵懂无辜『‘它’是什么？！』
尼禄稍作思考,讲了一个颇长的故事。
考虑到圣洛斐斯的智力缺陷他并没有让高维系统、原著小说、仇恨值这些名词出场。
取而代之的是一个“我在加冕前做了一个梦”的故事开头。
荒谬到令人发指的命运降临在这个帝国与帝国圣子身上。
帝国君主发疯被杀帝国惨遭异族践踏而无辜的帝国圣子
不知何人指使的外来者贸然对帝国君主的灵魂发起进攻。
他想要占据这具躯体,以确保“命运”稳妥不出差错地推进。
但他失败了。
真正的帝国君主杀死了他,从而洞悉了这个“命运”。
在寻找到“命运”中出现的人物、并一一验证过能力后他逐渐确认了“命运”的可信度。
『……我绝不使帝国像那样陨落……』
当尼禄在喃喃这句话时,他那双炽烈的红瞳里,燃起圣洛斐斯熟悉的火光。
暴烈的炽盛的。
以燃尽灵魂为代价于残弱的血肉之躯中迸发出燎天狂炎。
圣洛斐斯极遥远的一些回忆,就这样被毫无预兆唤醒。
他措手不及,不由感到又怒又恨立刻将目光转移。
他绝不愿意想起自己曾经降临地球,正是受这样的火光吸引——不,应该是人类的蛊惑——连带攀援在圣宫树木上的数根触手,都不自觉勒紧几分。
养精蓄锐,招兵买马。
杀贵族,建锚点,加固边防。
当提及为抗争命运而做出的准备时,尼禄始终以一种轻描淡写的语调概括仿佛那并不是一个极其深重的、完全超出这具人类躯体能够承担的任务而是一个给儿童讲述的寓言故事。
『正如你所见我赢了。』
尼禄平静地说。
当他仰脸看向白发圣子颈上佩戴过阿西莫夫项圈的痕迹仍在雪白皮肉上透出一圈很淡的红。
『既然我改变了帝国沦陷的命运那么在你梦中的未来也绝不再会发生。』
……白发圣子陷入了罕见的、长久的沉默。
久到尼禄以为他没听明白不得不又发声询问了好几次想知道有哪些部分需要自己详细解释。
白发圣子张口：『……你并
不知道它是如何产生的？』
尼禄：『在我了解的有限信息里，想要探索溯源这一‘命运’，至少需要人类的科学水平再提升一个维度。帝国没有那么多时间，我只能尽我所能，做眼前可以做的事——也许我应该用更浅显的方式解释？』
圣洛斐斯没有作声，再度沉默。
当确认是人皇无意打破了那道枷锁，比起震惊和困惑，最先冲击圣洛斐斯的情感——
是屈辱。
巨大的屈辱。
他确信能让他被渺小人类控制多年的，必然有那股更高维的“命运的力量。
起初他以为尼禄只是知情者，或者是某种为虎作伥的角色；
谁料到头来，将他从连他也无力抵抗的“命运
在遭受过人类的背叛以后，他甚至一时分不清是按原命运堕落到底，还是受人类帮助，从中解脱要来得更屈辱些。
……屈辱过后，就是出离愤怒和否认。
他试图在回忆中比对每一个细节，以证明人皇从未拯救过他的事实。
他要证实人皇不知何时洞察了他的计划、他的隐秘念头，用编造自己拯救了他的谎言，来动摇他报复人类的决心。
……而等他一旦确认人皇是在说谎，他就将在此时此地、怀着恼怒和恨意，直接将人皇处决。
但当圣洛斐斯回忆起战争前帝国的种种细节，回忆人皇极力压制疯症时的眼神，回忆险些令尼禄殉命的德尔斐之乱，回忆人皇重伤濒死却执意离开圣山地底战斗，回忆每一个落在人皇额间的吻，他看向“原著攻们时偶尔略带思忖的表情，他在巡游舰上向自己伸出手的姿态……
每一个细节，都能跟尼禄的讲述严密相合。与他所知的原命运中那个发疯暴君相比，尼禄的确有着相似的特征，却在很多关头做出了截然不同的选择。
而决定性的证据，是他曾为了能认出尼禄，在幼年尼禄的精神海里放入了一小缕保护用的精神力，还害得小尼禄因此无法适应发高烧，丢失了部分与他童年相识的记忆。
……正是这缕精神力，验证了尼禄“有外来者试图取代他的灵魂的说法。
『……你，』
白发圣子终于开口，他已经沦落到只能去质疑尼禄的动机了，
『你不是为了我才选择改变它。你只是为了保护帝国。』
『是的。』
果不其然，尼禄承认得很爽快，
『帝国是我的优先考虑事项。但根据帝国星律
，我的‘某些’臣子对你所做的事，是要被扭送审判庭的。我在战前曾持续警戒这一点，但始终没能抓到确切把柄。我希望你没有被任何人逼迫做过不想做的事。有吗？』
白发圣子：『……没有。』
『很好。』
尼禄点头，他的眉眼莫名松缓了些，对那四个争斗不休的Alpha观感，终于有了些许好转，
『正如我此前所说，你在战时为帝国做出的贡献，理应被人类铭记和感激。不过我的确还需要一些时间，去处理妄图借你的身份制衡我的人。在此期间，我也会承担起保护你的义务。希望在了解这些后，你将不再对那些噩梦感到恐惧。因为，那只是些被打碎的残影罢了。』
铭记和感激。
这两个词如尖刀一样，刺进了圣洛斐斯的神智，蓦地令他从动摇中惊醒。
那是他在人类口中听过频率最高的两个词。
结果到头来，他们所作所为，却跟这两个词毫不相干。
……他在想什么？
只因人皇无意间拯救他，竟然就让他产生一丝动摇，认为人皇或许是人类中某个不太一样的存在。或许人类并非真如此无可救药；
或许人类之中，还有值得留下性命的良善者，或许他还是能带上他向往的、炽烈的火种，返回他永寂无光的深渊去……
——在被人类背叛过、审判过、试图杀死过，被囚禁利用足足两千年后？
不可见的触手逐渐收紧，洁白的大理石墙壁上，出现难以觉察的裂纹。
……
这天过后，尼禄总觉得圣洛斐斯的态度，又发生了些微妙的变化。
他变得异常沉默，也不再在尼禄研究精神力时闹腾。
当尼禄完成工作，认为自己该履行“满足朋友的陪伴需求义务时，他也只用那双金眸盯着尼禄，似在冷冷地审视什么，又似在进行某种隐秘的内心斗争。
但每当尼禄回以注视，他却又迅速变回眼神空洞、神情懵懂的模样。
不知是否是那次有关命运的谈话起了效果。
当尼禄通过监视器关注圣洛斐斯的睡眠状况，发现他沉睡不醒的频率比以前少了些。
有时白发圣子会在圣宫里徘徊，垂落的长发遮过脸部，看不清表情。
而尼禄的精神力探索进度，随停留圣宫的频率稳步推进。
某天，当他从Alpha们的围追堵截中脱身，并按照每周一次的惯例，前往疗养院看望老狼骑。
一丝正胡乱探触的Omega
精神力，不慎触碰到对方惨不忍睹的精神海。
尼禄愣了愣。
老狼骑自被他从斗兽场救回，就一直处于半疯癫半痴呆状态。
这是因为星盗逼迫他戴上阿西莫夫项圈，常年累月给他注射兴奋剂战斗，导致脑功能永久性萎缩。
老狼骑当然也有着严重的精神力超荷后遗症，尼禄曾命人带他去过两次圣殿祭典，但生理上的脑损伤已经无法逆转，这让治疗效果收效甚微。
他只在圣宫学会了如何压制暴丨乱的Alpha精神力，并用Omega精神力平缓地连接别人的精神海，但还没能学会像帝国圣子一样给予治疗。
只是，在头一次感知老狼骑精神海的惨状时，独属于一个称职君主的痛惜、怜悯，迫切的抚慰渴望，毫无预兆地袭击了尼禄的心脏。
淡然无波的Omega精神力源泉，就在这一刻迸发巨浪。
“小殿下？”
白狼骑的目光从未离开过小主人，就见尼禄的双眸骤然放空，所有面部表情都在一刹那褪去。
他的躯体并未僵滞或乏力，仍好好地端坐在白狼骑怀里，但整个人的状态和表情，竟与戴着阿西莫夫项圈的模样有些相似——
平静，决然，以及一丝近似神性的怜悯。
这个状态只持续了不到三秒钟。
在白狼骑厉声呼唤医官以前，尼禄的红眸，就已恢复往日的机警。
他似乎还未理解发生了什么，稍稍摇晃脑袋，一手按住白狼制止他的动作，目光转向老狼骑，对上一双莫名清澈的眼眸。
老狼骑看着他，唇瓣微微颤动几下，几不可闻地唤了一句：“……小殿下。”
尔后，那双老泪纵横的眼眸，便又迅速被浑浊覆盖。
『……是的，我的方向完全是对的……人类Omega拥有精神力，且功能与Alpha截然不同，是罕见的安抚疗愈……好极了，殿下。你知道为什么这件事这么令人振奋吗？因为我让一位饱受折磨的老朋友认出了我。虽然只有短短几秒，但他叫出了我的称呼……如果我可以进一步掌握，如果我传授足够多的Omega……会有更好的奇迹发生吗？』
圣洛斐斯攀附在墙壁上，静静看着今天格外激动的人皇。
尼禄正在圣宫花园来回踱步，时而将手背在背后，时而又将拳抵在唇前，想要让自己表现得稳重一些。
圣洛斐斯猜想或许是有关精神力治疗的话题，他身边那几个“主角攻”都插不上什么嘴，因此尼禄才会来圣宫与他分享快乐
。
他沉默地盯着人皇并未给自己的人形躯壳注入意志。
于是白发圣子也只是呆呆坐在原地没有给尼禄任何回应。
圣洛斐斯这几日并不好过。
他被人皇打乱了步调导致连精神力难以集中几次操纵王都将官都出了小小的纰漏。
不。
他绝不可能放过人类。
他不会因为人类中的其中一个个体涉足过他的命运就轻而易举将人类的背叛抛诸脑后。
人类文明毋庸置疑会在他手中灭绝而且他也选定了终结的时间点——正是他两千年前降临的那天。
时间一到他将像随手捏死蚁群一样将人类从宇宙中完全抹除。
但当计划一旦涉及到人皇他心底深处总是会有些挣扎的声音。
他跟人类有过很好的时光。那艘承载遗书的飞船
那些在深渊里永远不会见到的热烈光火。
正因被深深打动过接踵而来的背叛才会更加令人无法容忍。
圣洛斐斯甚至怀疑人皇有给他下达诅咒的能力。
否则如何解释为什么每回他与人皇见面后就总是很难集中精神力？
他甚至想起那次把尼禄捆缚在祭坛上内心就已有过一次隐秘的动摇。
或许诅咒是从那时开始生效的……
也可能更早他不知道。
他发誓他将证明这一点……
他会证实尼禄身上存留人类几千年未变的劣根性狠狠撕毁那副高尚的面具。
面具下的那副嘴脸绝对会跟审判台前的人类同样丑恶。
『我不要听这些故事了。尼禄我要听关于你的事情。』
白发圣子说。
他趴在尼禄手边睁着纯粹而无辜的眼雪白的发丝流淌到溪水里去。
『……我？』
不知为何在这种小要求上对圣洛斐斯予取予求的银发皇帝罕见地沉默了一会儿。
『我好像没有什么可说的。跟你在圣宫可以消遣的玩意相比我的日程乏味许多。』
白发圣子：『那么就告诉我你的过去。告诉我你小时候遇到我前在做什么遇到我后又做了什么。』
……是什么塑造了你？坚决捍卫人类这种卑劣存在的帝王？
会是垃圾残渣癞蛤蟆的皮或是阴沟里的蛆虫吗？
圣洛斐斯想。
他今天已经是第三次在使用精神
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