廊下的白幡白灯笼还没收起来，花了大价钱置办的，眼下都是现成照用，日子长了，长长的白幡底下扫过被雪沾湿的黄土，被一双双不常清洗的脏手翻来翻去，杂乱的黑黄着。
邵代柔就在那不再白净的白幡里不停穿梭来去，掌家的熊氏没了，即便邵代柔再不情愿，也得帮着几位李家婶嫂料理起种种事宜。
刚吃了口早已泡得没了滋味的茶水，后头又来人催：“哟！我的大奶奶，你怎么还闲在，外头又来客了！”
邵代柔在浑浊烟味与人味里艰难吸了口气回神，不冷不热呛话回去：“催什么催，人家是吊唁的，还怕人跑了不成？”
抱怨归抱怨，事情还是要做，邵代柔将几位乡亲请进灵前，光被层层白幡遮挡，阴暗潮湿，再听李老七一遍一遍向来询问的亲友复述熊氏的死：“……她日夜照料老太爷，熬得人都枯瘦了，这不，老太爷撒手去了，她承受不住，一个恍惚间走到了冰面上，谁知那冰面竟……”
讲到关键处，恰到好处哽咽一顿，抬起手背抹一把干涸的眼睛，抑扬顿挫悲叹道：“冰面竟是裂了！”
他这一哭，在场众人全都呜呜咽咽哭起来：“七太太在世时料理家事照顾长辈，最是宅心仁厚，街坊邻里都有目共睹。”
李老七假哭几句，又说道：“还有与她陪嫁来的妈妈，怕是见她落河慌忙跳下去救，河水湍急，也一并随着去了……”
众人继续跟着感叹：“倒是个忠仆。”
“这也好，起码七太太一路走得不孤单。”
哭是哭的，只是这哭远不如当初哭李沧来得壮观，李老太爷不过一段落幕的老旧朽木，属于他的壮观停留在过去，而熊氏就跟没什么值得哭的，连她自个儿生的孩子都没掉几滴眼泪，大家心知肚明，李老七迟早还会娶新妇，会有新的宗妇来取代熊氏的故事，不值得大动干戈的哭。
所有人都在做样子，邵代柔只能干站着，扯着缟衣宽摆遮了遮脸，随便呜咽几声。
这回跟李沧死的时候又不同。李沧名义上是她丈夫，他走了，是出于对未来的惶恐也好，是处于对战士的尊重也好，或者根本就是不得不装模作样，邵代柔都是要掉一掉眼泪的。
而这回，李老太爷就不提了，他的存在就是李家腐烂的根源，没有他，李家坏不到如今这个烂样。
至于熊氏么……过去邵代柔没来李家之前就动不动盘算她的嫁妆，后来邵代柔落到她手心里，还赶着李沧办白事呢，就要她给白做衣裳，那股子贪劲从骨头里头就能钻出好几里去，邵代柔才懒得为这种人哭，装她都装不出来。
有别的事情让邵代柔更在意，从灵堂出来一路，她见缝插针逮着个人就问：“看见小花没有？”
“不知道”、“没注意”，时不时还有人顺口了冒出一句“你找那憨傻的啊”。
小花哪里憨傻呢？只不过是年纪小心眼实，在所有人都偷奸耍滑的李家，显得有那么些格格不入罢了。
几乎将李家下人问了个遍，最多就得一个“昨日我还见着哪”的回答，没一个当真晓得小花下落的。
邵代柔的担心似乎有些来源不明，却迟迟挥之不去，好端端一个人，怎么能说不在就不在了？就算小花不在她跟前做事了，放到另外的职上干活，也该有个说法。
跑了？身契还在李家，跑能跑到哪里去？差事都是一个丁一个卯的，发觉丫鬟逃跑，怕是李家早就轰轰烈烈去追人了，还等到现在？
邵代柔依旧不放心，想找老宅管事的打听，一扭头，却见一衣着尤为鲜亮的人影从人堆里挤了出来。
张家大娘一贯张扬，双手握住邵代柔就大声叹道：“哎哟哟，走了一个又一个，这是哪样世道呢！”
“是了，也不晓得是得罪了哪路神仙。”邵代柔跟着长吁短叹。
双方都不甚在意逝者，只意思说了几句节哀便作罢说起闲话来。
张家大娘背着人冲她咬耳朵：“秋姨娘本来今天就想来看你的，你家那位夫人说老太爷去了是大事，要等你父亲回来，阖家一道拜访才好。她发话了，你家姨娘也没有办法。”
转头已是一两日不见，邵代柔对临走前怀疑秦夫人打算卫勋那十八万两的事始终抱有惭愧，想起来便有些止不住心虚，笑容也有些讪讪的，“夫人是礼数最周全的人。”
张家大娘扯一扯嘴角，“什么礼数，不过是先为难自己，再为难为难别人。”
这明晃晃的抱怨让邵代柔不好接嘴，她只能很淡地笑一笑，“倒也没有，只是多年的性子了，成了习惯。”
“反正说起来对我是件好事，我正好请你家姨娘上我家去。我儿这几日像是有些心事，问他他也不搭腔，打小就是闷葫芦一个，愁得我啊……”张家大娘高高甩了甩袖摆，“也就每回你家姨娘去开解他几句，他瞧着能好些。”
这真叫邵代柔听得惊讶，频频侧眸：“我家姨娘往你家去了？那……”
秋姨娘如今三十来岁，跟与邵代柔同岁的展官人共处，倒是也谈不上孤男寡女，总之还是……总归还是有哪点不太妥当罢。
张家大娘倒是不以为意，“你问我为什么跑出来？哎哟，还不是因着我家那位二娘么！那负心的久不来青山县，想来她是年轻熬不住，眼珠子一天天的尽往我儿身上打转。早上一起来，她杵在门口说她劳什子香塔没了，疑心是我底下丫头拿的，纠缠来纠缠去，非得等到我儿来请安，见着面了才消停。迟些时候你家姨娘上我这，同我儿吃个茶，她又来了，非要来讨教什么做菜方子。哎呀，这烦得我！这不，逮着机会就逃出来了。”
邵代柔并她一道穿过人群往灵前去，伸手引着路，扭头去问：“那你自家一个出来，展官人在家，岂不是正合了那二娘的意？”
张家大娘洋洋得意哈一声，“为她？哈！她打量自个儿年轻有姿色，也不想想我儿哪只眼睛瞧得中她！待到放榜做了官，多得是有头有脸的千金小姐要嫁我儿。”
邵代柔沉默听着，展官人早行过冠礼却没说亲，想来是这个原因。
迎面走过几个面熟的街坊，张家大娘站住跟人闲扯几句，才又继续跟邵代柔往前去，面露嘲讽：“刚才说到哪儿了来着？哦，对，我家那二娘。不是我做人老娘的说得难听，她就是脱了衣服站在我儿面前，那也没用，我儿以前就当面数落过她——哎？怎么说的来着？自——自……自取——”
邵代柔想了想，试着填下去：“自取其辱？”
“是了是了，我儿就是这么讲她的。”
“那二娘都如此了，你怎的不跟张员外讲？”
“我懒得，我又不是正头太太，谁稀得替他管小娘。再说了，你别瞧我看着不像是善心的人，那二娘实际也不容易，年纪轻轻就跟了那老不死的，给她做爹都嫌岁数大，她心里头能舒服？我要是给那老不死的通风报信，二娘指定是要被打死的，唉，能容人一条生路，何必赶尽杀绝呢。反正她对我儿那些事，我就当个笑话看，找找乐子也挺好。”
张家大娘抖了抖一身显摆，“所以你说，我有哪样好担心的嘛，我儿可不是那拎不清的人！”
得了这么一个了不起的儿子，也无怪张家大娘逢人就爱跟人炫耀，说上几句就忍不住夸耀起来：
“我这儿子啊，样样都好，相貌也好，学问更是没得说，唯一就是性子闷，他心里藏了什么事，从来不爱跟我谈，说了呢，其实我也不懂，可好笑了，你家姨娘能懂他，你说怪事不？我儿填了词，我看都看不明白，偏你家姨娘会唱，一来二去的，倒熟悉起来了。反正我那娘家兄嫂——嗐，有且不如没有呢，既然我儿跟你家姨娘投缘，就当是平白多出个姨
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