这场宫廷动乱被夷灭在最靠近成功的时刻，昔日的神祠也成为一座华贵监牢。萧玠作为探监者踏入门槛时，仍听到郑挽青平和优美的诵经声。
祝颂结束后，郑挽青并没有回头，但脑后像有一双无形的眼睛。
他说：“你果然是站在门下的人。但我很奇怪，你是怎么做到的？”
萧玠说：“大宗伯，你是个虔诚的信教徒，但不意味着整个神祠都是。很多入庙的宗伯宗姬，只是为了锦衣玉食，为了爬到一个受人尊崇的位置。撬开他们的嘴，甚至不需要用刑。”
“你曾是个很有慧根的教徒，如果一直修行下去前途无量。”郑挽青说，“只可惜你脱离了圣洁的神道，一心要掉到尘世的泥淖里。”
“大宗伯弑君叛国，难道不是泥淖的根底吗？”萧玠说，“我无论如何也没有想到，你居然借助神明之便，帮助西琼豢养影子这种凶器，还用来叛乱你自己的军民。”
郑挽青说：“但你还是想到了。哪怕你用过时的经验，错估了他们如今的战力。”
萧玠颔首，“我一直想不明白一件事，陛下伐琼一战中，影子这样强悍的战力，并没有发挥出应有的抵御作用，甚至除却几个西琼近卫之外，根本没有作战队伍出现。我先前揣测，段氏姐弟把所有影子派去保护段元豹，但也讲不太通。要保护一个痴儿，压根用不了这么多的影子。只有一个可能。
“这是一支由你和西琼共享的队伍，在段氏姐弟要使用的时候被调离了。”
萧玠看向他，“阿寄被段映蓝做影子试炼过，但他身上并没有开背的痕迹，我只能推断，有高人研制出了长生蛊种植的新方法。除了郑先生你的医术神通，世间何人能成此事？你们需要训练一支隐秘的队伍，不能给外界留下把柄。你把它作成了一种丸药，但这意味着，你可以添加其他东西，哪怕他们在段氏姐弟手中，也能为你所用。不然，很可能会得到一个异常惨烈的结局。可叹段氏姐弟自诩玩弄人心，最后竟被你玩于股掌之中。
“而你们合作结束——或者说决裂的原因很简单。”萧玠说，“她许诺你的光明王印是假的，你提前发现了这件事。”
她以此要挟秦灼合兵抵御萧恒，不成，便在南秦掀起满城风雨，指摘秦灼遗弃王印。也是以此，她让郑挽青为其所用，多年蒙在鼓中。
好一个空手套白狼，将南秦的君权神权都桎梏其中。
萧玠道：“西琼对你亦有冤仇，你居然还敢接纳阿猛等人的投奔。你不怕事成之后，他们反戈一击吗？”
郑挽青道：“梁太子也说过，我有牵系他的法子。我能够善用这支队伍，就像我能够善用罂粟一样。”
“善用罂粟招揽信众，善用影子谋弑君主，所谓的善与不善，还不是大宗伯你的自我判断吗？”萧玠道，“前段时间我一直想是谁能在光明台做手脚，考虑的基本都是大王的近身和亲信，认为他们才有动手的时机。但你手上有影子，那一切就说得通了。对他们来说，在宫中松几个榫卯和锯几根柱子，是很简单的事。而且我知道，影子有一套和动物相处的本领，既如此，通过动物行为预知地动，不是不可能的事。”
“我当时还想，既有如此之能，为什么不直接杀掉大王？因为你们的目的并不是只是大王死，而是推立一个虔诚的、肯尊奉光明的新君。你觉得他正把国家引入歧途，你觉得杀一个背离神旨的君王是正确的，哪怕你受惩罚，也是为了万千百姓的幸福而做出的牺牲。”萧玠问，“你真的是为百姓幸福吗？如果你真能预知地动，你为什么用在杀人而不是救人上？”
他深深呼吸：“你是大宗伯，你的话几乎等同于神的谕旨，但凡你告诉朝廷地动可能发生，明山守备会立刻组织百姓撤离到安全地带，那才是成千上万条活生生的人命！”
郑挽青说：“你还是不明白，天灾是神的意志。对神的意志，只能顺应，不能反抗。一旦反抗，会有更强烈的怒火爆发。到时候就不只地动涉及的明山地带，整个南秦都要为之倾覆。”
萧玠说：“既然如此，世上为什么有君主，为什么有人治？你如果只需顺应神的意志，又为什么那么早就勾结段映蓝？就为一块不知真假的光明王印？”
郑挽青道：“她当时的条件对南秦有益。就像罂粟，只有愚人才会避若猛虎，智慧者运用，则会有所增益。”
萧玠道：“你知道百姓不是全部智慧。难道对你来说，他们就该受毒害，如同蝼蚁？”
郑挽青看向他，“梁太子，道不同，不相为谋。你并不是喜欢耀武扬威之人，如今踏足此地，只是为这些人鸣不平吗？”
萧玠摇头，说：“我只是不喜欢有困惑。我不明白你和大王政君有什么深仇大恨，也不明白你为什么要如此穷凶极恶。现在我明白了，你不恨任何人，你只是在做认为正确的事。但你始终也是利用了尘世的权柄，却蔑视所有被你利用的人。你利用聂亭来联系虎威旧部，希望组建一支效忠神明的世俗军队，但没想到那块暗神宝印和所谓的继承人都是假的。你利用褚玉绳对秦晟的忠诚来争夺君位，但没想到他和秦晟有世人都不知道的秘密。你利用段映蓝，但没想到她最后要你里应外合发动南秦联手攻梁——根据你身边宗伯的供述，这才是你和段氏决裂的根本原因。你利用秦华阳的身份诱骗我，试图取得我的信任，但你完全没有靠拢他个人形象的打算。我把这一切告诉阿寄后，他就像我证实，第二个所谓的秦华阳一定是假扮。
“你应该感觉出来，我在途中对你生疑。但你用地道的南秦信仰掩饰过去。当时我和你一起疏忽了一件事：这只能证明我对面的是个虔诚的信教徒，却不能根据他信奉光明宗就确定他是秦华阳本人。那天我递所谓的光明火给你，你不肯接，因为在光明教义里，诵经之火只有父母爷娘寿日能受。”萧玠说，“但那天是六月初一。如果我对面的是秦华阳，怎么会不记得，那天是镇国将军的生日？”
萧玠看到，郑挽青眼睑颤动一下。
萧玠叹口气，说：“还有，你利用温吉政君对权力的狂热，但你没想到，她对秦公的忠诚更是固若汤池。你以为恋栈权位等于毫无感情，你和所有人一样，不相信她对储位毫无染指之心。”
萧玠顿了顿，“你以为秦寄是怎么在金河祭里活下来的，真的是命大吗？”
“是秦华阳买通了你身边的宗姬，给他割腕放血的时候，避开了致命的大经络，把准备好的血包交给了他。”萧玠说，“如果秦温吉想要自己的儿子继位，比你们任何人想象的都要轻而易举。”
郑挽青叹道：“事到如今，梁太子与我言说这些，有什么意义？”
萧玠笑了笑：“如果你真的是一个乱臣贼子，当然没有意义，但你是真的虔诚。你真的觉得自己代表了所谓的神旨。你对秦公并没有私人的反对之情，只是无法容忍光明神的权威被一个人君挑衅，才代神行使废立之权。这是光明宗旨里明文书写的，你觉得你才是正义。
“但大宗伯，你还记不记得，你是如何成为大宗伯的？”
郑挽青平静的脸色终于出现变化。
他抬头看向萧玠，萧玠正毫无起伏地陈述：“奉皇八年，也就是承明二年，秦公大病一场，不得不卧榻修养。他把军权和朝政交托给妹妹，这是无可置疑的事。所以几个大贵族要争取他手中的宗教之权，在南秦，宗教有着至高的能力。而且秦公负责的祭祀，按照教义，政君身为女子不能主持，按照礼制，需要交到大宗伯手中。而上任大宗伯离世后，这个位置一直悬空。权贵们纷纷推选自己的子弟试图竞争，这时候秦公下令，采用最古老的法子，收集南秦十五岁以下男孩的姓名生辰，以金签摇取十名圣童，在光明台讲经布告后，选定真正的大宗伯。
“这样，你，刚好十五岁的郑挽青被摇签选中，你从小卓越的讲经能力让朝野上下无人质疑，就这样走上大宗伯的位置。”
萧玠拿出一支签筒，跪在一旁的蒲团上，说：“现在在你的神王面前，我要请他找出一个弑君的罪人。”
萧玠做完一个祝祷，开始摇动签筒。
哗啦哗啦的金签碰撞声里，一支签子一跃而出，轻盈地坠落在地。萧玠举起来看看，亮出那个名字——
郑挽青。
萧玠看到郑挽青两个眼睛像滚动的琉璃珠子一样几乎脱出眼眶。他笑了笑，将签子放回签筒，安慰道：“一次说明不了什么，要看神王判罪的决心。”
他又摇动起来，一次、两次、三次。
签子跳跃出来。
郑挽青、郑挽青，还是郑挽青。
萧玠说：“看来神王判你有罪。”
郑挽青道：“你在签子上做了手脚。”
萧玠将刻有郑挽青姓名的签子再度取出来，说：“你说对了一半。这支签不是纯金，而是镀金，内里是铅芯，手法到位可以确保每次更重的这一支先被摇出来。但这不是我做的手脚。
“这就是当年选中你做圣童的那支签子。”
萧玠从袅袅香烟中站起身，凝视郑挽青的神态和低眉神像几乎如出一辙。
“你以为你是上天选定来废立人君的，恰恰相反，是人君选择了你。并不因为神明之意，只因为你姓郑，是郑永尚公独传的子孙。”
萧玠将那枚签子丢在地上，金漆的剐痕下露出铅黑色的实心。
萧玠说：“大王慈悲，恩赐你在这座祠庙中供奉光明神直至终身，就当报答你对我、对秦寄的救命之恩。段元豹喂给他训练影子的蛊药只能延缓他的发作，真正为他解毒的是你。你是什么时候救的他，又是什么时候准备舍弃他？”
郑挽青没有回答这个问题，就像萧玠本身也不是为了索要答案。他离开前，最后道：“从今往后，不会有人打扰你清修。这里即将成为宫廷禁地，我是你见到的最后一个人。”
郑挽青当时是什么反应，萧玠没有留意。踏出门槛时他听到一阵唳叫，飞鸟掠过太阳，一股脑冲远处山峰冲去，变成一枚雕刻成神像形状、轰然坠落的棋子。
这不会给萧玠留下很深刻的印象，对他二十四年朱墙生涯的经验来说，它只是一幅常见的宫廷晚景。
***
光明台还在修缮，秦灼便在相对完好的白玉台下榻。而梁帝父子要如何招待，他并没有下达明旨。官吏们难以揣测君心，战战兢兢间，被前来探望的镇国将军赶走了。
陈子元保持了对外人高深莫测的态度，说：“别探头探脑了，大王自有安排。”
赶走众臣，他便大步进屋，心道幸亏没个登殿上奏的。屋里，梁太子正跪在秦灼脚边，将一碗寿面捧到他面前请他吃。
陈子元一拍脑袋。
对了，今天八月十五，秦灼的寿日。
这一段乱成一锅粥，结果把这茬给忘了。还得是人家亲儿子，兵荒马乱，还记得擀寿面给他老子吃——虽然南方生日很少吃面食。
陈子元迈步要走，便听屋里喊：“干什么去？”
陈子元脚步一顿，已听秦灼继续道：“你把他护得好，就当给我送礼了。过来，有话问你。”
陈子元这才上前，见两人坐在罗汉床上，便往跟前的椅子里坐了。他扫了两眼，问：“阿寄呢？”
“他手伤了，刚服药。”萧玠道，“我叫他先歇息，一会再过来。”
陈子元奇了：“他倒肯听你的话。在家里倔的，谁制得住他。”
奇怪的是，萧玠脸上不太自然，那种神色很难形容，如何也不该是放在一个关系别扭的兄弟身上。
这一会，秦灼已经将面吃完。他肩部受了刀伤，没有见骨，已经包扎好了。秦灼另一只手握着萧玠，听陈子元那大嗓门不由蹙眉，“你轻声点，吵人。”
陈子元腹诽，我几十年都是这声量，你今天才嫌吵，突然福至心灵——吵人，什么人？
他往内殿瞭了一眼，隔着屏风看不真切，却也醒悟了。
秦灼不动声色看他一眼，转而摸了摸萧玠的脸，柔声说：“阿玠也回去睡一会，好吗？这些日没睡一个好觉吧？”
陈子元还记得上次萧玠初来对秦灼扭股糖似的不肯放手，以为如何也要再哄一会，结果萧玠规规矩矩答应了。临走前还冲自己躬了一下，说：“此番仰赖姑父回
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