建安城，客栈，苏棠房间。
轻微的敲门声响起，守在门边的两小只立刻拉开了门扉。
然而，在看清门外之人的瞬间，成娣的瞳孔骤然紧缩，呆愣在原地，竟一时忘了开口询问他们的来意。
「牛爷爷」只当小姑娘是被陌生人吓住了，脸上堆起和蔼的笑容：“成花，劳烦通禀宗主一声，有要事相商。”
成娣的目光却死死钉在李啸身上，直到李啸蹙眉侧目瞥来，她才如梦初醒般，慌忙转身去唤醒内室的苏棠。
苏棠被唤醒，听「牛爷爷」和「包工头林冲」压低声音将事情原委细细道来，面上不动声色，只微微颔首。
她的目光却投向仍站在门口、迟迟未入的李啸，拱手道：“李县尉，请进内详谈。”
李啸眉峰紧锁，迟疑片刻，终究还是跨步进了房内。
苏棠也不多言，随手取出几瓶可乐置于桌上。
众人围坐，一时间屋内只余沉默，气氛微妙。
李啸接过那透明的琉璃瓶，指腹摩挲着光滑冰凉的瓶身，眉头拧得更深了。
他早听闻修士清高，视凡俗金银如粪土，可眼前这精致奢侈的琉璃瓶，竟比他在京城为官时见过的还要华贵！
看来，那些传言，不过是修士们粉装的遮羞布罢了。
他端起可乐，却并未饮下，目光沉沉扫过苏棠平静无波的脸庞，又掠过蒋小二那双写满好奇打量的眼睛，终于开口，语气带着一种刻意营造的恭敬与距离感：
“苏宗主来此，实乃建安城之幸。只是……”他刻意顿了顿，似乎在斟酌字句，“下官斗胆，有一惑不解。建安此地，穷乡僻壤，灵气稀薄，何德何能引得苏宗主驻足？还有一事，下官不得不提，说来惭愧，皆因城中百姓愚昧无知，见识浅陋。”
他微微叹息，摇头，语气里带着一种替百姓‘请罪’的虚伪谦卑，实则字字句句皆是试探：
“他们常道仙师们餐霞饮露，超然物外，视凡尘众生如蝼蚁草芥，更有呼风唤雨、移山填海之能。故而私下揣测，仙师们定是不屑与我等俗世尘埃沾染半分……下官深知此等妄言亵渎仙威，然百姓愚顽，以讹传讹，还望苏宗主海涵，莫要与他们计较。”
这番话说得滴水不漏，表面是贬斥百姓、抬高仙师，实则暗指苏棠一行与传言中那些高高在上、蔑视凡人的修士并无二致，看似请罪，实则讽刺捧杀！
蒋小二的小脸瞬间皱成一团，忍不住脱口而出：“胡说八道！师兄师姐还有宗主，是天底下最最好、最最平易近人的仙师了！”
李啸闻声，猛地抬起头，目光锐利地看向蒋小二。
他微微皱眉，一个凡人孩子？
他心中疑窦丛生，下意识地悄然引动一丝微不可察的灵气，向蒋小二探去。
蒋小二被他看得浑身不自在，语气更冲：“李大人难道只听别人乱说吗？我们天玄宗才不是那样！”
“李县尉！”「包工头林冲」反应极快，瞬间捕捉到那丝灵气波动，一步抢上前将蒋小二护在身后，先前对李啸的那点好感荡然无存，眼神转为冰冷的厌恶，“你想做什么？”
「牛爷爷」的手已悄然攥紧了袖中的雷火符，目光如电：“我天玄宗不喜道貌岸然之辈，李县尉若无正事，请便！”话语里已带上了驱逐之意。
苏棠明白李啸方才的探查并无直接杀意，只是修士之间忌讳私自探查修为，何况对方话里话外还带着如此尖锐的试探。
她心中警铃大作：此人究竟是敌是友？若为试探口风而来，稍有不慎，计划将满盘皆输。玩家们倒是能拼死一搏，可建安城的无辜百姓怎么办？
她抬手，示意身后两人稍安勿躁。目光重新落回李县尉身上时，已带上了审视意味：
“李县尉言重了。‘平易近人’四字，不过是稚子心直口快之言，我天玄宗不敢当此誉。修真界广阔，道心万千，大道三千，并非只存出世一途。凡尘烟火，亦是天地造化一景。我等修士，亦自凡胎中脱胎而来。修仙问道，所求不过‘问心无愧’四字罢了。”
李啸心中微动。
这番话听起来，倒不似那些视凡人如草芥的修士。
但对方目的不明，他仍不敢尽信，生怕自己轻信后反为他人做了嫁衣，甚至害了百姓。
“苏宗主心境澄明，非我等俗吏所能企及。只是……”他身体微微前倾，目光如炬，紧紧锁住苏棠，开始了新一轮更直接的进攻，“近日建安城颇不太平，流言四起。下官职责所在，不敢懈怠。听闻仙师一行入城时，对城防布局、官仓方位……似乎格外留心？坊间便有些许不安分的揣测，妄言仙师们对朝廷治理此地，有所不满？”
如此单刀直入的质问，让苏棠眼中闪过一丝意外。
这是不耐烦虚与委蛇，要图穷匕见了？
苏棠闻言，唇角缓缓勾起一抹弧度，并非讥讽，而是见对方撕下伪装，她也无需再兜圈子。
她站起身，走到窗边，指尖指向窗外那些面黄肌瘦、眼神空洞的百姓：
“李县尉果真恪尽职守……掌管赋税民生，值此大旱之年，民不聊生，饿殍遍野。本宗主倒想请问，李县尉可当真如您方才所言，‘职责所在，不敢怠慢’？”
李啸脸色一僵，嘴唇翕动，想辩解什么，最终却化作一声沉重的叹息，颓然闭口。
他何尝不想开仓赈济，让百姓活命？
可官仓被褚县丞把持，他上任时带的那点余粮早已耗尽，如今连手下兄弟们的口粮都要精打细算……
苏棠见他无言以对，步步紧逼：“至于我等留意城防官仓，并非不满朝廷。修真界自有其道，世俗王朝兴衰更迭，于修士而言不过云烟过眼，非我所求，亦非我所愿。”
“仙凡殊途，本该各行其是，李县尉大可安心。然，城中百姓于我有滴水之恩。我虽是修士，但终究还有一颗人心，难免起俗念。”她目光灼灼地回视李啸，“但也如我所言，我所行所做，但求问心无愧，仅此而已！”
李啸只觉脸上火辣辣地烧了起来！
他方才那些恶意揣测和试探，在对方这坦荡磊落、心系百姓的言辞面前，显得何其卑劣龌龊！
对方不仅对建安城无所图谋，胸襟气度，也远胜于他！
他深吸一口气，猛地站起身，正欲开口，苏棠却已冷淡抬手：“送客！”
李啸愕然抬头，正对上苏棠清冷的目光。
「牛爷爷」攥紧了手中的雷火符，已做好了跟他同归于尽的准备。
然而，出乎所有人意料——噗通！
李啸竟双膝一软，直挺挺跪倒在地！
众人皆惊。蒋小二急忙上前去拉他：“快起来！师兄们说了，天玄宗不兴跪拜，我们不喜这个！”
李啸却轻轻推
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