打赢了魔族的消息随着采买小队出殿而流传到各个宫室，最先浮现的是高兴，随之而来的是忧虑与怀疑：
“为什么放他们走？”
“你仔细想想！”刘子安大臂一挥，人群下意识后退一步，他将身后的陈秀铮拉到旁侧——人挨挨挤挤，他很怕别人再蹭到她的伤口。
“现在是什么情况？两军交战，各派一支先锋，第一场打完时，我方未有重大伤亡，而对方已有半数重伤。这个时候，为什么要放走对方？”
他气势太足，群仙下意识跟着他的问题去思考。刘子安觑见有人嘴唇嗫嚅了两下，他敏锐地抓住了这个时机：“哎！对！穷寇勿迫——将魔族先锋逼入绝境，万一遭受意料之外的反击怎么办？”
“这是其一，”他竖起一根手指，摇晃两下，随即伸出第二根，并在一起、又摇晃两下，“其二！放走溃败的敌方，是不是显得我方宽仁？能杀却不杀，对方虽未必会感念，回去了却也会多掂量掂量——我们的实力是不是比展露出来的更强？”
群仙陷入思考。
很有道理吧？刘子安期盼地望着大家。东二殿的大家脸上的疑色渐渐褪去，多是像他一样，又现出对云昭的敬佩来。
刘子安满意地环视，仍有几个人蹙着眉头，他并不以为意。
再晚一些你们就真正知道神君的厉害了！他心想。
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消息也传到了东殿。天兵轮值交接时，有几句闲谈。
长乐在殿门口传来动静时就蹑手蹑脚凑过去，天兵的声音并不大，她得紧贴着门才能听清。庭院内为数不多的几个散仙见状也收了声响，紧张兮兮地盯着她。
“打了一架！赢了！”
门外人声渐息、脚步声渐远，天兵已经彻底离开了，而留下的守卫绝不会再闲谈。
长乐快跑两步到庭中叫嚷。众人从宫室中走出，俱是喜色；只有小芍药，藏在门后，犹豫着探出一张似乎高兴、又似带着忧愁的小脸。
“小芍药，我们赢啦！”她从洋溢着喜气的、稀稀拉拉的人群中走过去抱起小女孩，“你不高兴吗？”
“高兴，姐姐，”小芍药也搂住她的脖子，“怎么赢的呀？他们离行宫多远啦？”
“我也不知道呢，”长乐道，“只听到赢啦，细节等明天秀铮姐姐或者神君来的时候，我们仔细问问？”
“好。”细声细气的回答。
夜已深了。小狐狸蜷在长乐怀里睡觉，再往里，朱毓搂着小芍药，似也睡着了。
戚婆婆翻过身，背对着她们，从怀里掏出一块玉来。
玉雀，她在东殿外等待陈秀铮给她分住处时，陈秀铮塞在她手里的。
“婆婆有事随时叫我。”陈秀铮当时这样说。
她回想着那一刻年轻首领诚挚的脸，将玉蒙到被子里，接下来用皱纹纵横的手，悄悄送了一丝灵力进去。
夜已深了。谢不拙已经躺下，他心情似乎不错，入睡前还给云昭讲了个魔界的故事。
云昭为谢不拙可称温柔的语调与故事里的好心婆婆微笑。她在这份温暖中将公文折好，用玉鸽送往上界，随后清出案头，准备继续研读典籍时，殿中烛火一晃——有人进来了。
“秀铮，不是去休息了吗，”云昭在灯下望着陈秀铮，来人脸上掩不住的凝重，“有事？”
“戚婆婆给我传信，她想要见神君。”
月色朦胧。
东殿西室中响起细微的吱呀声，那是一位行动迟缓的老人从陈旧的床榻上起身时的声音。
人多屋少，故而大家都将床榻都拼在一处歇息。戚婆婆睡在最外头的一张，它的摇晃传递到相邻的榻上，长乐迷糊间问：“……婆婆，你上哪去？”
“我起夜。”同样是从沉睡中刚刚苏醒的嗓音。
“哦……”长乐搂紧小狐狸，不再应声。
戚婆婆摸索着穿上鞋，回望。两仙一人一狐安睡如初，她的目光停在窗边那对母女身上两息，无声地叹了口气。
又一道吱呀声，戚婆婆出门了。
小芍药没有睡着，她背对着其余人，在戚婆婆出房门的那一刻就睁开了眼。
月光透过窗纸，照在暗红色的窗台上，行宫空置许久，红漆已经有些裂纹。
她研究皴裂的地方：漆皮有人的指甲那么厚，下面是黑黢黢的石头。这个地方会有虫蚁吗？她想象有只蚂蚁，离开栖息已久的蚁穴，从墙角沿着墙爬上来……它来做什么？
门悄然打开的声音。接着是老人拖拖拉拉的脚步声，跌坐到床上时、床榻发出的摇晃声，被子与衣物摩擦的细碎声响、叹气。
她闭上眼。
戚婆婆回来了。
她身后的母亲也闭上眼，似是安抚般，以极其轻微的动作拍了拍她。
正殿，云昭案前已经摆好了两张座位。戚婆婆进殿仍要行礼，被陈秀铮拉着手扶到座上去。
“婆婆冷吗？”云昭递给她杯热水。
“不冷，多谢神君，”戚婆婆接过，握在手里，她直入正题，“我觉得朱毓母女有些古怪。”
“我就知道”和“意料之中也是意料之外”的神色分别出现在陈秀铮和云昭脸上。
不待两人发问，戚婆婆径自道：“小芍药怕朱毓。我原先以为是她被收养，与养母生分。但她与长乐、我、甚至其他散仙相处时都交谈自如，甚至比和朱毓在一起时更轻松。”
“……刚被收养，对养母敬爱多于亲近，也是正常的吧？”陈秀铮迟疑道，她虽然觉得朱毓母女蹊跷，但从这一点上看，似乎没什么大问题。
“敬爱与畏惧不一样，”戚婆婆扫了一眼这位年轻的将军，“一个八九岁的孩子，在因为学会了一个小术法高兴地笑时，见到母亲望向她便立刻收起笑容，这正常吗？”
陈秀铮微微睁大眼。
“其余人都在称赞她天赋异禀，只有养母心不在焉，问她她只说在担心外出的采买小队。是不是有点过头了？我们也担忧，但不至于魂不守舍——她为什么那么担心？”
“晚间长乐听到外头守卫谈话，讲说遇上魔族、打赢了。大家听了这个消息都很高兴吧？我当时在里屋准备睡觉，瞧见朱毓皱着眉，跟小芍药说了几句话。”
“接着小芍药就去向长乐打听，‘怎么赢的’、‘魔族离行宫多远了’。”
戚婆婆讲到此处，停顿下来喝水，等待这两位年轻——至少看起来年轻的首领消化她带来的情报。
云昭皱着眉。朱毓母女有问题，行宫内的所有人或多或少都有过这个念头。东殿一直风平浪静，大家似乎已经完全放下怀疑。
如果说第一条‘畏惧多于敬爱’还有些牵强，后两
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