云穗先是一惊，随后立即判断。
声音方向来自于她正前方三四百米处，且尖叫声只响了一下便戛然而止。若不是她对自己的听力极度自信，几乎要以为是幻觉。
云穗两三口将果肉囫囵吞下，然后反手抽出担柴的长杆，朝着锁定方向疾驰而去。
她身影灵活的穿梭在树木间，枯败的树枝在她脚下发出轻微的沙沙声，速度快得惊人。
不过半分钟，云穗便已抵达事发地点，眼前的景象让她更加警觉。
半山腰上躺着两具流民尸体，身上的鲜血流了一地。致命伤，也是目测的唯一伤痕便是脖颈处的几道锋锐爪印，一看便知是野兽所为。
而尸体旁，一条三指宽的棕褐色长蛇被一排削尖的粗糙木板刺穿，显然是他们捕获的猎物。
然而，吸引云穗目光的并非当下的惨状，而是不远处，两道飞速逃窜的模糊残影。
似乎是感受到了危险将近，它们逃窜的速度更快了，行动间还知道巧妙地利用巨树的阴影来遮蔽踪迹。那残影时隐时现，寻常人根本难以捕捉其轨迹。
但云穗可不是常人，她凝神望去，凭借高超的洞察力才勉强将情况看清大半。
后面那道黑色残影，竟是一匹高大威武的灰狼。它肌肉贲张，极速奔跑，蓬松的尾巴低垂摇晃，一身漂亮的毛发随风飘扬。
而前面那道残影……是人？
不，不像，那东西四肢着地，奔跑姿态矫健得如同真正的野兽，且速度极快，眨眼间已窜出百米开外。
可若说是野兽，怎地还披着一身皮草，且身形轮廓又隐约透着些人形，留下的足迹也依稀能辨别出人脚的模样，就是着力点十分别扭，像是长期模仿野兽行走所致。
“狼孩？还是……别的什么？”
云穗心下狐疑，正想追上去看看，但目光扫过地上尸体和周围环境后，立刻按下了这个冲动。
此处已是半山腰，难保没有其他流民活动，若是贸然展露出超人的速度和战力，一旦被人发现，定会引起楚家军怀疑，那就有些得不偿失了。
她打消了一探究竟的念头，转头仔细勘察起现场来。与寻常流民骨瘦如柴不同，这两人虽然衣着破烂，但体格却还算精壮。
按理说，这样的壮劳力大多会选择酬劳更高的甲等工种，为何会冒险进入深山，做这等拾柴捕猎的活计？
云穗瞥见一旁被猎杀的棕蛇，想来猎户身份的不仅只有她一个，这两人或许也是？
可是……
当她蹲下身，谨慎地检查尸体时，云穗立刻推翻了之前的猜想。
这两人腰间、怀里皆鼓鼓囊囊，竟被她翻出了七八个用破布条缝制的小粮袋！每个袋子装得不多，但分散着藏在身上，用宽大外衣一罩，极难察觉。
如果是上山捕猎的猎户，如何会挂这么多粮食在身上……
云穗又在周围转了转，除了一些乱七八糟的足迹和轻微的打斗痕迹，再没有其他线索。显然，这场袭击发生的极快，几乎是瞬间丧命。
就在这时，另有两拨人从不同方向闻声赶来，他们看到地上的尸体和血迹，顿时吓得面无人色，惊恐地看向唯一在场的云穗。
“云、云穗妹子？这、这是咋回事啊？”一个认识她的汉子颤声问道。
说话之人名为牛四，是贺州城的早期流民，以往为了粮食都是接取甲等工种的，奈何今天被友人劝说上山。
也是他笨，他观察了好几天，营里颇有名气的姑娘云穗曾多次进山且并未遇到危险，反倒得了许多野菜野果用以充饥。他便想着山里是个好去处，若是能打些野味就更好了！
谁知，今天竟遇到此等事……
瞧见来人，云穗迅速收敛心神，换上略带后怕的表情，指着尸体脖颈的爪印道：“我来时就这样了，看伤口，应该是被猛兽袭击了。”
她顿了顿，压低声音，指向那些被她翻出来的小粮袋推测：
“而且，这两人身上藏了这许多粮食，行迹颇为古怪，我担心……他们可能是混迹于流民营里的叛军，此次上山便是来接头的。
“此处情况十分危险，各位还是即刻下山，尽快通知楚家军的将军们为好。”
一听到有野兽，众人已是两股战战，再闻叛军之说，一个二个哪还敢停留，纷纷转身就往山下跑。
先前问话的牛四还算义气，跑出几步又回头喊道：“云穗妹子，你一个人太危险了，跟我们一起走吧！”
云穗摇摇头，指向自己来时的方向说：“我的柴禾还落在那边呢，我得去取回来。你们快下山报信吧！”
牛四见状也不强求，以云穗这些日子的表现来看，谁保护谁还真不一定，便也不再多劝，转身追着同伴去了。
……
山脚下，正埋头捡拾枯枝的妇孺被一群连滚带爬冲下来的汉子们吓了一跳。
“哎哟！踩到我筐子了你们！”
“撞鬼了还是咋的？跑这么急作甚！”
几个被冲撞的妇人不满地叫嚷起来，却见对方脸色煞白，慌忙喊道：“山里有野兽咬人，死了好几个了！快叫军爷！”
听到这话，妇人们顿时脸色大变，哪还顾得上计较那许多，惊慌失措地丢下手中物件，尖叫着往营地方向逃去。
边跑还边朝远处巡逻的士兵嘶喊：“军爷！救命啊！山里有野兽吃人了！”
深山猛兽伤人之事偶有发生，但只要不下山扰营，楚家军通常不会大规模清剿。
现下最怕的是兽群被激怒，野兽倾巢而出袭击流民营，届时这些手无寸铁的流民将面临灭顶之灾。
消息如野火般随风散开，整个山脚区域一片混乱。
不多时，急促的脚步声和甲胄摩擦的铿锵声便由远及近传来。
一名身着黑色皮甲、身形矫健的女兵，领着约七八人的楚家军小队，手持长矛迅速赶到，他们身后还跟着几个胆大的青壮流民。
“何事惊慌？”
王二娘声音清亮，人未至声先到。
她目光如炬，迅速扫过惊魂未定的人群，最终锁定在那几个最先下山报信的汉子身上。
那几个汉子互相推搡着，随着一人率先开口，另外几人补充，七嘴八舌地将事情说了个大概。
原来，猛兽咬人之事并非只有云穗发现的那一处，在另一处距离山脚更近的地方，也发生了同样的惨剧。
“我们看见有三四只狼围着那几人抓咬，没一会儿就听不见动静了……当时我们很害怕，只顾着往前跑，但不知道为什么，那几只狼好像并没有追上来。”
一人心有余悸地补充道。
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