这句话对顾迢而言过于直白。
他没说话，只是缓缓看着碗里的杂面。
裴祭鼓着两腮，继续吃面，偶尔打量他一眼。
灶膛剩余的柴火噼啪作响，火光明明灭灭地光线落在顾迢清瘦的侧脸上。
“裴弟说笑了。你性格开朗，热情正直，应该有许多朋友。”
顾迢握紧筷子，端着碗轻轻喝了口热汤：“对其他朋友，你是不是也这么说？”
“当然不是。”裴祭带着孩子气的笃定，突然凑近，“我发誓只和你说过。”
顾迢缓缓抬眸，发现裴祭脸上带着他从未见过的认真。
屋外的层层茅草被风吹得起伏翻卷，如同他的思绪。
“嗯。”
他唇角微动，表情依旧淡淡的：“快吃面吧。”
裴祭打量着顾迢的反应，重新端起碗。
“好。”
…
一连三日，他雷打不动地来找顾迢练字。
顾迢发现，裴祭不是基础不好，而是根本没有基础。
裴祭的握笔姿势非常奇怪，字写大一些时还好，一遇小字，那一撇一捺歪歪扭扭，像极了被风吹散的茅草糊成一团。
“顾兄，你看我的「顾」字写得好吗？”
顾是裴祭练的第一个字，原因是他自己的名字太难写，他想先学简单的。
顾迢低头看了一眼，沉默半晌：“知欢有进步。”
裴祭眼睛亮起：“当真？具体是哪里有进步？”
顾迢素来沉静的眉眼乱了神。
茶刚刚煮好，他转身动作自然地递给裴祭一杯热茶，却没逃过裴祭那期待的目光。
他沉声道：“至少字距行距是统一的。”
裴祭：“…”
顾迢见他蔫了吧唧，眉眼微微皱起。
他拿笔蘸墨，姿态端方，在素纸上工工整整写了一个“顾”字。
裴祭累了，像极了屋外的茅草，没骨头似的贴着顾迢：“顾兄的字当真是字迹清正。”
他两眼轻轻一转，忽然有个鬼点子。
“顾兄，你能帮我写几首诗吗？”
他摆出一副刻苦的模样：“方便我回家，夜夜苦练。”
顾迢不习惯和人如此亲近，不着痕迹地向外挪了一寸，偏偏裴祭是个缺心眼的，黏着他再次凑过来，好像在故意逗弄他一般。
顾迢指尖轻捻纸页，握笔稳如磐石的手微微蜷起。
“可以。”
裴祭露出得逞的笑。
按照时间线，四十余天朝廷便会张榜公布春闱成绩。
再推一个月，殿试结果也就出了。
他提前收集一些顾迢的真迹，日后卖给那些文人雅士，岂不是赚翻了？
见裴祭面颊泛着浅浅喜色，顾迢眼底透着几分欣慰。
他的裴弟还是很刻苦的。
土炕上铺着两层新褥，那是裴祭晌午歇息时用的。
见裴祭肩头耷拉地托着腮，顾迢放下手中书卷，将墙角叠放的旧冬尽数取来。
裴祭有个奇怪的习惯，睡觉时会躺在棉被上把自己围起来。
顾迢理解为裴祭像小动物似的喜欢打窝。
借着炕角的弧度，他仔细将被褥拢圆、掖紧，为裴祭围出一方小小的窝。
“裴弟累了就来休息。”
“多谢顾兄。”
陷在软铺之间，裴祭舒服地舒展四肢，在窝里打了个滚儿。不多时，那鸦羽般的墨发便散落在旧褥上，裴祭像只稚雀阖眸静眠。
周遭静悄悄的，只有风声。
简陋破旧的室内因裴祭绵长均匀的呼吸变得温柔。
殿试已近，顾迢执卷细读，揣摩策论章法。
...
向钱木连续借了几日马车，裴祭登门道谢。
和顾迢不同，钱木一日基本不看书，不是游园赏玩，就是关灯赴宴。
“钱兄当真是好命。”
裴祭端着高足盘，将两颗珑缠果子送入口中：“我近几日夜夜苦读，都饿瘦了。”
“你还瘦了？”钱木伸出修长的指尖，轻轻捏住他脸颊两侧的软肉，“依我看，胖了不少。”
裴祭没躲，反而大言不惭：“我的衣裤都松了。”
钱木笑了下，眉眼间藏着些心事。
“钱兄是有烦心之事吗？”
小厮刚端来的冰雪冷元子卖相诱人，里面有荔枝膏、杏仁酪、花式酥点，口感层次丰富，酸酸甜的很开胃。
“说出来我或许能帮忙。”
钱木低低笑出声：“我的忙你恐怕帮不了。”
裴祭不服气：“万一呢？”
钱木失笑，摇了摇头：“我家里…最近出了些事。”
大晟海禁宽弛，海外贸易鼎盛。朝廷为管控海路通商，设置市舶司，负责海上贸易。钱家世代经营丝帛生意，此次向倭国运送的绫罗锦缎价值万贯。
船籍、货单、联保文书等重要材料钱家早已备齐，流程合乎大晟律条。可负责本次核验的市舶司官吏，却刻意挑刺，一口咬定钱家手续不全，将整船丝绸扣押。
说到这，钱木眼底透着厌恶：“他们就是借职权刁难，暗地索贿。”
裴祭支着下颌，半点不敢分心。
这是小说开篇第一个冲突，丝绸行贿事件。
而整个事件的关键人物是为官清廉、刚正不阿的副相张庚。
“我家并非无力打点，但海商生存环境本就恶劣，一旦我家低头行贿，便会落下把柄，影响许多海上商户。日后每一次出关，那些贪官污吏必定会层层加码向海商索取贿赂。”
钱木满眼愤懑：“他们当真是无耻。”
“钱兄。”裴祭放下吃食，轻声劝道：“钱兄莫急，市舶司背后倚仗的是参知政事张庚，我们仔细捋一捋，看是否有破解之法。”
所谓参知政事，便是副相，市舶系统最高掌权者。
钱木叹息，神色寂寥：“在权贵面前，再有钱也只能为人鱼肉。”
裴祭轻轻拍着他的肩膀，努力帮钱木想办法。
书中，钱家无奈之下还是向市舶司官员行了贿。
这也为钱木登科入仕后，埋下隐患。如果他没记错，钱木人到中年被这件事连累，被贬到荒凉之地，六年才回京。
“张庚最重清誉，倘若他的下属借他的名义逼迫商贾行贿，被御史台知道，他估计会恨死那官吏。”
钱木眼神骤然变得锐利认真：“但这副相如何知道这些事呢？”
裴祭一脸坏笑：“咱们肯定是进不去那参政府邸，可文人圈子里的消息走得极快。钱兄你可否认识一些寒门士子？”
钱木：“自然是认识。”
裴祭又问：“你可听说过参岳书院？”
钱木微微一顿：“不知。”
“参岳书院由张庚亲自题名，空闲时他还会去主持讲学。”
钱木恍然大悟：“裴弟竟然连这都知道。”
“该怎么散播消息，钱兄心里应该有数了。”裴祭眼底狡黠，“张庚属下威胁江南海商，扬言只有行贿者才可放船通行。这些海商被逼无奈，正准备上京告御状。”
钱木脸上忽然多了些笑容：“裴弟你…”
“江南离京城最快也要七日，等京城的风言风语传到江南，那位威胁你家的官吏估计都被暗中撤职了。”
钱木心情大好，侧头端详着裴祭：“你是怎么知道张庚为人的？”
这法子，只对忠良之臣有用。
“听人聊天时说的。”裴祭神秘一笑，继续吃吃喝喝，“希望有用。”
钱木已起身：“我这就去布局。倘若裴弟的办法有用，你想要什么，我都依允。”
裴祭剥开一颗黄柑，塞进嘴里汁水酸甜：“钱兄待我如此好，我为你做什么都是应该的，哪还有脸管你要东西。”
钱木心脏像被什么东西撞了下，一双桃花眼亮得温柔。
“裴弟…”
“把这些黄柑给我打包一些就好啦。”
钱木肆意一笑：“真是个馋虫。”
…
这些天，钱木忙着奔波海运之事，裴祭自己无聊，在街上帮顾迢寻摸支小摊的位置。
在大晟，士大夫认为“学者以治生为急”，贫穷书生靠售卖字画为生并不属于经商的范畴，顾迢倘若能有个摊位，不但能赚钱还能省下时间备考。
但他问了几处摊位的价格，以顾迢的实际情况，恐怕都无法支付。
大晟律法严明，小型流动摊贩需要按日收落地钱，顾迢这写字生意不比旁的，是否开张看运气。
去书铺买书时，他听到客人在小声讨论江南海商之事，他笑了笑，钱木实力可以，这风儿已经传到民间了。
回府后，小碗告诉裴祭，苏长庚的小厮送来请帖，邀他两日后去玉春楼赏梅。
“没想到苏大哥会邀请我参加这种文人雅士雅集。”
裴祭决定换上那套青蓝色的新衣裳，隆重赴会。
“苏公子待您真是极好。”小碗帮裴祭整理那套新衣裳，“大少爷最近总来院子里，见您不在也就没说什么。”
裴祭留了个心眼：“我柜子上把锁吧。”
小碗：“那我现在就去锁匠那里买一把。”
自从他的二少爷从春闱回来，日子越来越好，想置办的东西都不用发愁，日子不似从前那般紧巴巴的。
前些天，裴祭还给了他一两银子当零花钱，这可是府中一等女使半年的月例。
第二日，钱木登门，脚步透着止不住的轻快。
“裴弟！”
裴祭见他面带喜色，便知这事成了。
不等裴祭问，钱木开口，语气里满是按捺不住的兴奋：“我父亲已修书于我，说负责江南海运的重要官员不知怎的都被暗中换掉，我们的手续健全，船只即将启程！”
裴祭语气中满是欣慰：“恭喜钱兄。”
钱木紧绷多日的心情彻底放松：“走，我请你去吃饭，我们边吃边聊。”
...
这次钱木特意订了环境清幽的雅座，还点了首琵琶请裴祭听曲儿。
过上如此奢靡的生活，裴祭眸子闪着毫不掩饰的欢喜，时不时探头看向窗外悠闲的景致。
“钱兄，你知道哪条街道比较繁华，摊位费又低吗？”
钱木笑话他：“世上怎会有这种好地方？裴弟想要做生意？”
“是我朋友，想做代写字的生意。但我问了几天，租金都太贵了。”
钱木：“是你说的那位清风霁月，刚正不阿的朋友吗？”
裴祭：“是的，顾迢。”
“原来是他。”钱木端着酒杯抿了一口，若有所思，“想不到你们还有联系。”
裴祭：“昂，挚友。”
“对面钱庄门口够繁华吗？”钱木轻轻抬起下巴，“可以让你朋友在那里摆摊，免费。”
裴祭轻轻歪着脑袋，看到“德钱通”几个字，“钱兄，那不会是你家的钱庄吧？”
钱木：“正是。”
裴祭活脱脱像见了财神爷，就差给钱木上三炷香了。
他的兄弟太有实力了。
顾迢得知消息后，清亮的目光添了几分犹豫。
他素来不喜平白受赠，虽有裴祭引荐，仍有顾虑。
“顾兄。”裴祭知道顾迢在想什么，“日后你所得盈利，分他一半如何？”
顾迢不忍再推脱，他知道裴祭为了他操了不少心。
“好，请知欢帮我谢过那位钱兄。”
裴祭言笑晏晏：“没问题，有时间我请你们吃饭。”
顾迢颔首：“应当是我请你们吃饭才对。”
“我们俩谁请客都一样。”裴祭凑过去，轻轻贴了一下顾迢的衣袖，那抹好闻的草木味沁入他的鼻息间。
顾迢已经习惯裴祭的亲昵，轻轻应了一声。
又过一日，是裴祭赴宴的日子。
苏长庚很贴心，特意派马车来接裴祭。与钱木的马车相比，苏长庚的马车更为宽敞，两服马夹辕，两骖马在外侧。
到了玉春楼，裴祭才发现这条街自己经常来，
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