院子里忽然响起清脆的脚步，来者不疾不徐地踏过青石板，发出有节奏的“啪哒”声。
这突如其来的变故让周伯双目一震，几乎瞬间便从腰间抽出飞刀，想也不想就要从半掩的窗缝往出扔。
“别急”，旁边的莲心反应更快，一把按住了他几欲投掷的右手，自己则小心翼翼地贴在窗缝往外看，眼中的凌厉也慢慢散去，“只是府上的一个丫鬟。”
听出她语气中的松缓，周伯也暗暗舒了口气，但还是不太放心，也凑到窗棂缝隙去瞧，待看清临风而来的娇俏少女后，抚着下巴“啧”了一声。
又换上身桃粉色绣金海棠襦裙的桃华，提着一个竹篮，就那么挺秀的站在院门口，如同初春含苞欲放的桃树，清冷却又格外动人。
见无人循声来迎，她也并无丝毫进院之意，就那么俏生生的立在原地，不高不低的唤了一声。
“老夫人差奴婢过来送些新供的鲜果，不知少夫人可方便到门口来取一下？”
“哎，好像是在招呼你呢？”周伯顿时来了精神，连腰伤都抛之脑后，呲牙咧嘴地就要往出迎，“哪有让客人等的理由，你歇着，我去接待也是一样。”
客人？
别忘了人家可是陆夫人身旁的丫鬟，要这么论，你这东躲西藏的老头才是客人呢。
看他这副模样，莲心就知道，肯定是好色的老毛病又犯了，一抬腿就横空拦住了他的去路，挑着眉摇了摇头。
“您老可省省吧，人家怕是都没你小女儿年岁大”，莲心又起身将他扶好靠在床头，这才拍了拍手，“您先歇着，我去去就回。”
直到她潇洒的身影远去，周伯扔恋恋不舍地透过缝隙，看着院门口那抹娇俏的粉，半晌才深深叹了口气，语气中有三分惊艳七分怅惘。
“我家那丫头要生成这样还说啥了，哎，咱是没有养个漂亮女儿的命喽……”
没有直接从正门出去，莲心从侧后方的小窗轻巧翻过，又将手放在屋后的铜盆里浸了浸，这才提着半桶衣篓，笑盈盈地迎了上去。
“方才在院后洗衣服，哗啦啦的没有注意，让桃华姑娘久等了吧？”
“少夫人客气了，奴婢也是刚来。”
话虽然这么说，但莲心注意到，桃华那双清泠泠的眸子刻意在她手上顿了一瞬。
待看清那半湿的袖口，以及顺着指尖往下滴落的水珠时，才又不动声色地收回了目光。
方才她便想到，侧厢房久不住人，若从正门出去太过惹眼，难免会引来怀疑，虽然感觉桃华是友非敌，但出于谨慎，她还是多了个心眼。
此刻见桃华这一连串小举动，莲心才暗暗松了下心，幸好灵机一动想到屋后的浣衣房，编了这个还算得上天衣无缝的说辞，给避了过去。
松了口气的同时，淡淡的失望在心间细细密密地蔓延开来，她看着眼前少女清清冷冷的神情，无声地低叹了一声。
“来都来来，要不进去喝杯茶？”莲心小心地敛好那点惆怅，重新换上和煦亲近的笑，“嘉文昨日带来的雨前龙井，我闻着很是甘香。”
和她料想的一样，对面的桃华虽然生的娇俏动人，但却像一潭溪水，无色无波，既接纳一切又排斥万物，柔弱中有着难以揣度的神秘。
“奴婢还忙着交差，就不劳少夫人麻烦了”，将皓腕上悬着的篮子递了过去，桃华抿着唇行了一礼，“您接着忙，奴婢就先告退了。”
敞开的篮中满满当当塞了一下子蜜桔，个头也都不小，黄澄澄的分外诱人。
莲心只看了一眼，便觉香气扑鼻，忙忍住不去在看，也朝桃华点了点头，“姑娘路上小心，下次有空再来喝上杯茶，正好咱俩也坐下说说话。”
“是”，桃华又作了个揖，神情间仍看不出半点情绪，说罢也不逗留，又如同一阵清风般，飘飘然隐没在了长长的青石板路上。
待到脚步声越来越轻，最后完全听不到时，莲心才微微闭了闭眼，提着那篮蜜桔，慢悠悠地又转头回了侧厢房。
周伯正叼着根草，翘起二郎腿哼着小曲儿，见推门而入的只有莲心一人，眼神中的失望几乎不加掩饰。
“哎，就这么不待见自己的救命恩人啊”，莲心长叹一声，抚着胸口装作悲痛的样子，“原本还想请你常常新上的蜜桔，既然如此那还是算了吧。”
听到“蜜桔”二字，刚才还满眼生无可恋的周伯顿时来了精神，“扑棱”一下直起身子，见莲心已经到了门边，赶忙出言讨好。
“这说得是哪里话！怎么着你也是我从小看到大的，莫说你冒死救我一命，就是没有，你周伯这心里也早就把你当成自家闺女了。再说这扎心窝子的话，就是要我以死来自证真心了！”
若说前半句还有点可信度，那最后一句她可是半点不信。
抛开真假不提，这话听着倒让人心生亲近，莲心扬眉一笑，从篮子里挑出两个又圆又亮的蜜桔，不轻不重地扔了过去。
到底还是练家子，哪怕屡次三番伤成这样，周伯还是一勾手就接了个正着，末了还不忘冲莲心嘿嘿傻乐，“怎么样，你周伯我还是宝刀未老吧？”
这老头，不仅给自己取了“周伯”这么个占人便宜的名字，还总是一副没心没肺的样子，当真是个活灵活现的老顽童。
莲心无奈一笑，抱着拳拱了拱手，“您那本事自不必说，行了，橘子也给了，咱还是先说说正事吧。”
说到这她声音低了几分，神色也变得凝重起来。
“您儿子是如何被截走的？”
南院废弃已久的厢房内有人在窃窃私语，而几米开外的东院内，陆夫人也撑着额听回来的桃华汇报情况。
当听到莲心在后院独自浣衣时，陆夫人那双凤眼微微眯起，眼尾处细细密密的纹路，露出了浓妆下难掩的岁月侵蚀。
殷红的指尖无意识地划过猫儿低垂的脖颈，只听“喵”的一声，身上伏卧着的乖顺白猫一跃而起，“跐溜”一下就蹿到了暖炉之下，瞪着蓝汪汪的大眼睛打量周围。
“不碍事，让它玩儿去吧”，陆夫人挥手驱散了几欲追赶猫儿的丫鬟，红唇轻蔑一笑，“和人一样，都是个养不熟的东西呢！”
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