院子里忽然响起清脆的脚步,来者不疾不徐地踏过青石板,发出有节奏的“啪哒”声。
这突如其来的变故让周伯双目一震,几乎瞬间便从腰间抽出飞刀,想也不想就要从半掩的窗缝往出扔。
“别急”,旁边的莲心反应更快,一把按住了他几欲投掷的右手,自己则小心翼翼地贴在窗缝往外看,眼中的凌厉也慢慢散去,“只是府上的一个丫鬟。”
听出她语气中的松缓,周伯也暗暗舒了口气,但还是不太放心,也凑到窗棂缝隙去瞧,待看清临风而来的娇俏少女后,抚着下巴“啧”了一声。
又换上身桃粉色绣金海棠襦裙的桃华,提着一个竹篮,就那么挺秀的站在院门口,如同初春含苞欲放的桃树,清冷却又格外动人。
见无人循声来迎,她也并无丝毫进院之意,就那么俏生生的立在原地,不高不低的唤了一声。
“老夫人差奴婢过来送些新供的鲜果,不知少夫人可方便到门口来取一下?”
“哎,好像是在招呼你呢?”周伯顿时来了精神,连腰伤都抛之脑后,呲牙咧嘴地就要往出迎,“哪有让客人等的理由,你歇着,我去接待也是一样。”
客人?
别忘了人家可是陆夫人身旁的丫鬟,要这么论,你这东躲西藏的老头才是客人呢。
看他这副模样,莲心就知道,肯定是好色的老毛病又犯了,一抬腿就横空拦住了他的去路,挑着眉摇了摇头。
“您老可省省吧,人家怕是都没你小女儿年岁大”,莲心又起身将他扶好靠在床头,这才拍了拍手,“您先歇着,我去去就回。”
直到她潇洒的身影远去,周伯扔恋恋不舍地透过缝隙,看着院门口那抹娇俏的粉,半晌才深深叹了口气,语气中有三分惊艳七分怅惘。
“我家那丫头要生成这样还说啥了,哎,咱是没有养个漂亮女儿的命喽……”
没有直接从正门出去,莲心从侧后方的小窗轻巧翻过,又将手放在屋后的铜盆里浸了浸,这才提着半桶衣篓,笑盈盈地迎了上去。
“方才在院后洗衣服,哗啦啦的没有注意,让桃华姑娘久等了吧?”
“少夫人客气了,奴婢也是刚来。”
话虽然这么说,但莲心注意到,桃华那双清泠泠的眸子刻意在她手上顿了一瞬。
待看清那半湿的袖口,以及顺着指尖往下滴落的水珠时,才又不动声色地收回了目光。
方才她便想到,侧厢房久不住人,若从正门出去太过惹眼,难免会引来怀疑,虽然感觉桃华是友非敌,但出于谨慎,她还是多了个心眼。
此刻见桃华这一连串小举动,莲心才暗暗松了下心,幸好灵机一动想到屋后的浣衣房,编了这个还算得上天衣无缝的说辞,给避了过去。
松了口气的同时,淡淡的失望在心间细细密密地蔓延开来,她看着眼前少女清清冷冷的神情,无声地低叹了一声。
“来都来来,要不进去喝杯茶?”莲心小心地敛好那点惆怅,重新换上和煦亲近的笑,“嘉文昨日带来的雨前龙井,我闻着很是甘香。”
和她料想的一样,对面的桃华虽然生的娇俏动人,但却像一潭溪水,无色无波,既接纳一切又排斥万物,柔弱中有着难以揣度的神秘。
“奴婢还忙着交差,就不劳少夫人麻烦了”,将皓腕上悬着的篮子递了过去,桃华抿着唇行了一礼,“您接着忙,奴婢就先告退了。”
敞开的篮中满满当当塞了一下子蜜桔,个头也都不小,黄澄澄的分外诱人。
莲心只看了一眼,便觉香气扑鼻,忙忍住不去在看,也朝桃华点了点头,“姑娘路上小心,下次有空再来喝上杯茶,正好咱俩也坐下说说话。”
“是”,桃华又作了个揖,神情间仍看不出半点情绪,说罢也不逗留,又如同一阵清风般,飘飘然隐没在了长长的青石板路上。
待到脚步声越来越轻,最后完全听不到时,莲心才微微闭了闭眼,提着那篮蜜桔,慢悠悠地又转头回了侧厢房。
周伯正叼着根草,翘起二郎腿哼着小曲儿,见推门而入的只有莲心一人,眼神中的失望几乎不加掩饰。
“哎,就这么不待见自己的救命恩人啊”,莲心长叹一声,抚着胸口装作悲痛的样子,“原本还想请你常常新上的蜜桔,既然如此那还是算了吧。”
听到“蜜桔”二字,刚才还满眼生无可恋的周伯顿时来了精神,“扑棱”一下直起身子,见莲心已经到了门边,赶忙出言讨好。
“这说得是哪里话!怎么着你也是我从小看到大的,莫说你冒死救我一命,就是没有,你周伯这心里也早就把你当成自家闺女了。再说这扎心窝子的话,就是要我以死来自证真心了!”
若说前半句还有点可信度,那最后一句她可是半点不信。
抛开真假不提,这话听着倒让人心生亲近,莲心扬眉一笑,从篮子里挑出两个又圆又亮的蜜桔,不轻不重地扔了过去。
到底还是练家子,哪怕屡次三番伤成这样,周伯还是一勾手就接了个正着,末了还不忘冲莲心嘿嘿傻乐,“怎么样,你周伯我还是宝刀未老吧?”
这老头,不仅给自己取了“周伯”这么个占人便宜的名字,还总是一副没心没肺的样子,当真是个活灵活现的老顽童。
莲心无奈一笑,抱着拳拱了拱手,“您那本事自不必说,行了,橘子也给了,咱还是先说说正事吧。”
说到这她声音低了几分,神色也变得凝重起来。
“您儿子是如何被截走的?”
南院废弃已久的厢房内有人在窃窃私语,而几米开外的东院内,陆夫人也撑着额听回来的桃华汇报情况。
当听到莲心在后院独自浣衣时,陆夫人那双凤眼微微眯起,眼尾处细细密密的纹路,露出了浓妆下难掩的岁月侵蚀。
殷红的指尖无意识地划过猫儿低垂的脖颈,只听“喵”的一声,身上伏卧着的乖顺白猫一跃而起,“跐溜”一下就蹿到了暖炉之下,瞪着蓝汪汪的大眼睛打量周围。
“不碍事,让它玩儿去吧”,陆夫人挥手驱散了几欲追赶猫儿的丫鬟,红唇轻蔑一笑,“和人一样,都是个养不熟的东西呢!”
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