回来时，回廊格外安静，池婉在前面走，汀雪跟在她身后。
“汀雪。”
“奴婢在。”
“你说，我是不是太粗心了，才没有发觉这样的事情？其实，我只要认真去问一问，就应该早点知晓的。”
她说这话时，并未回头，自然也未看见身后阴影处，那抹靛青身影几不可察地顿了一下。
“小姐。”汀雪在一旁安慰，“奴婢觉得小姐做的已经够好了，奴婢是觉得裴侍卫可能想要给小姐把事情做好，没做好他就自责了。”
“哎，裴衍就是跟木头似的，一根筋。”
池婉拢了拢衣裳，叹了一口气，“以后，你跟云舒多留意点，缺什么及时添补。”
“是，小姐。”
主仆对话间，已走到岔路。
裴衍本该在此转向往静尘轩，脚步却缓了缓。
池婉似有所感，回头看他一眼：“今日无事，你也早些回去歇着吧。”
裴衍垂首：“属下送小姐到院门。”
他坚持，她便不再多说。
三人行至桂花苑门口，池婉忽然想起什么：“对了，云舒呢？回来一直没看见她。”
“回小姐，云舒今日说要给小姐赶制灯会的衣衫，估计这会儿还在绣房呢。”
池婉眼神一亮，“是吗！那我可要去瞧瞧！”
她提起裙摆，脚步轻快地往绣房去。
裴衍在院门外驻足，直到她的身影消失在月洞门后，才转身离开。
只是走出几步，他又停下，目光扫过通往绣房的那条小径，片刻后，转身绕向了另外一条视野更开阔的回廊。
灯火通明的绣房里，云舒正低头穿针，案上铺开的正是一袭流光溢彩的锦缎。
“小姐！”云舒抬头，笑着起身，“您怎么来了？正好，奴婢刚画了几个花样子，您来选选。”
池婉凑过去看，那些花样或是蝶恋牡丹，或是鸾凤和鸣，都十分精致华美。
可唯独角落里那几枝疏朗的墨梅，傲雪凌霜，别有一番清骨。
“这个好。”池婉指尖点上墨梅，“就用这个，但是要用银线缝。”
云舒愣了愣：“小姐，这会不会太素了些？元宵灯会，各家小姐都争奇斗艳……”
“艳有什么趣？”池婉拿起那张图样，唇角微弯，“我就喜欢这个。”
正说着话，外头忽然传来一阵急促的脚步声，还夹杂着隐约的叱骂。池婉蹙眉：“外头怎么了？”
汀雪探头出去看了看，回来低声道：“小姐，像是二房那边……在罚下人。”
池婉放下图样，走到窗边。
只见不远处的小院里，一个瘦小的身影跪在冰冷的石板上，池玥身边的嬷嬷正指着她骂骂咧咧。
那跪着的小丫鬟抬起头，脸上泪痕交错，却咬紧嘴唇一声不吭。
池婉脸色沉了下来，她吩咐汀雪。
“去问问，怎么回事。”
“小姐，二房的事，咱们不便插手……”
池婉声音坚决：“去问问。”
不多时，汀雪回来，脸色也不好看：“小姐，是玥小姐身边的嬷嬷在罚丫鬟惠儿，说主子气不消不许起。”
“荒唐。”池婉转身就往外走，“这大冷天的，怎么这么作践人？”
她径直穿过院门，绕到门口去。
嬷嬷见她来了，气势顿时矮了三分，赔笑道：“大小姐安。”
池婉看也不看她，走到惠儿面前。
小丫头冻得瑟瑟发抖，嘴唇青紫，愣是一声不吭。
她解下自己的斗篷，披在了她的身上。
廊下阴影中，裴衍的眸光凝住了。
那件斗篷，是今早他亲手接过又仔细捧了一路的，此刻却裹在一个陌生的小丫鬟身上。
而她的肩头，只剩单薄锦袄，暴露在凛冽寒气里。
随后转身看向那嬷嬷，“她犯了什么错，要这么罚她？”
“这……”嬷嬷一时也编不出来错处，“她惹了小姐不高兴，自然就是该罚的！”
“哦～惹了不高兴便要如此？”池婉冷笑，“那嬷嬷你也惹了本小姐不高兴，是不是也该罚跪于此呢？”
嬷嬷脸色一变：“大小姐，这、这怎能一样……”
“怎么不一样？”
池婉声音清凌凌的，“刚才不是你这么说的么？怎么，如今轮到自己了，说话便不做数了？还是说，你们二房的人觉得我爹爹不在府中，便可以肆无忌惮了？”
她语气不重，却字字压人，嬷嬷冷汗涔涔，不敢接话。
池婉扶起惠儿，“你去告诉玥姐姐，人我带走了，若她非要追究，就让她来我院里，我自与她分辨清楚。”
惠儿恐惧看着嬷嬷，又摇了摇头，“大小姐，奴婢不能连累您，您别管了……”
“别怕。”说着，她让汀雪跟她一块将惠儿扶了起来，头也不回离开了院门口。
裴衍的目光一直追随着那个茜色身影，直到她消失在院门内。
他看见她挺直的背脊，听见她清凌凌却不失威严的声音，也看见她转身时，被寒风吹得微微发红的鼻尖。
他握剑的手，无意识地收紧。
心底某个角落，被一种极其陌生的情绪轻轻撞了一下。
她竟能为一个毫不相干的低微丫鬟，做到如此地步。
而当那嬷嬷眼神不善地盯向池婉背影时，裴衍眸色骤然一冷，按在剑柄上的指节微微泛白。
直到确认池婉安然踏入桂花苑，那凛冽的杀气才缓缓敛去。
回到自己院中，池婉让人给惠儿端来热汤，又找了干净衣裳让她换上。
惠儿跪在地上不住磕头：“多谢大小姐救命之恩，可是，大小姐救了奴婢，我们小姐肯定不会罢休的，奴婢……”
“那我问你，今日处罚你到底是何事？”
惠儿低头道，“是前日晚上，小姐从老夫人处得了一罐雪花膏，不小心给摔碎了，小姐气恼，所以……”
“东西是你摔的吗？”
惠儿拼命摇头，“不是，东西不是奴婢摔的，是小姐自己摔了……”
“好了，别说了，起来吧。”池婉揉了揉额角，“今日起，你便留在我院里做些轻省活计。有二房的人为难你，只管告诉我。”
惠儿含泪应下，被汀雪带下去安置。
云舒轻声道：“小姐心善。只是这般驳了玥小姐的面子，她怕不会善罢甘休。”
池婉望着窗外沉沉的夜色，声音有些淡：
“我若连自己府里想护的人都护不住，还当什么大小姐。”
-
次日，晨起。
云舒兴致勃勃捧着书信跑了进来。
“小姐，快看，公子来信了！”
“是吗？哥哥的信！”池婉顾不得穿上外衣，急忙要下去。
云舒赶忙给她递了过去，“小姐，注意身体，别染了风寒。”
她迫不及待打开，熟悉的笔迹跃然纸上。
「致吾妹：
见字如面，展信展颜。
边关烽火暂歇，朔风凛冽如常。兄甲胄在身，刀弓未离，然三餐皆足，寒夜有薪，望勿为念。
塞外星月虽冷，照我铁衣亦同故乡清辉。战事如云聚散，兄自当谨慎持戟，戍守疆垒。
祖母旧疾，深冬宜添艾草。父亲脊旧伤逢冬必痛，切记煨陶枕烘敷。汝亦需早眠少劳，护持门庭。
兄字
腊月初七于玉门戍楼」
“果真是哥哥的信！
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