八爷府的书房里，烛火摇曳，将两人的影子拉得很长。周敬之放下茶盏，指尖在桌面轻轻敲击着，缓缓说道：“贝勒爷，胤禛如今势头正盛，深得皇上信任，正面与之抗衡，无异于以卵击石。想要扳倒他，就得找他的软肋下手。”
胤禩身子微微前倾，眼神急切：“周大人所言极是，只是胤禛行事谨慎，向来没什么把柄可抓。他在江南救灾期间，更是做得滴水不漏，连我之前布下的局，都被他轻易化解了。”一想到江南之事，他就忍不住咬牙，心中的恨意又深了几分。
“胤禛本人确实谨慎，但他身边的人，未必就没有破绽。”周敬之嘴角勾起一抹深意的笑容，目光沉了沉，“贝勒爷可曾想过，那位一直陪在他身边的陆清漪？”
“陆清漪？”胤禩愣了一下，随即皱起眉头，“她不过是个无依无靠的女子，虽然在江南帮了胤禛一些忙，但说到底，也掀不起什么风浪。拿她下手，能有用吗？”在他看来，陆清漪身份低微，根本不值得花费心思对付。
“贝勒爷此言差矣。”周敬之摇了摇头，语气笃定，“越是看似不起眼的人，越可能成为致命的突破口。据我所知，这位陆清漪身世不明，既没有户籍记录，也没有亲友可以佐证她的来历。贝勒爷想想，皇上最看重的是什么？是皇权稳固，是大清的江山社稷。若是能让皇上相信，这个身世不明的女子，是敌国派来的奸细，潜入四爷府是为了谋害胤禛、颠覆大清，您觉得皇上还会像现在这样信任胤禛吗？”
胤禩眼睛猛地一亮，像是被点醒了一般。他拍了一下桌子，兴奋地说道：“周大人果然足智多谋！我怎么就没想到这一点！是啊，父皇最忌讳的就是敌国奸细混入朝中，若是陆清漪被坐实了奸细的身份，胤禛就算浑身是嘴也说不清！到时候，他不仅会失去父皇的信任，还可能被牵连治罪！”
“正是这个道理。”周敬之点了点头，继续说道，“而且，胤禛对陆清漪似乎颇为看重。若是我们散布谣言，说陆清漪是敌国奸细，胤禛必然会全力维护她。到时候，我们再让一些官员在皇上面前进谗言，说胤禛被女色迷惑，不分忠奸，皇上心中定然会对胤禛产生隔阂。如此一来，既可以离间胤禛与皇上的关系，又能打击胤禛的威望，可谓一举两得。”
胤禩越想越觉得这个计策可行，脸上的阴鸷笑容愈发明显：“好！就按周大人说的办！只是，我们如何才能证明陆清漪身世不明？又该如何让大家相信她是敌国奸细呢？”
“这一点，贝勒爷放心。”周敬之胸有成竹地说道，“我已经让人去打探过了。这位陆清漪是几年前被胤禛带回府中的，据说当时她身受重伤，醒来后失去了大部分记忆，只记得自己被遗弃的经历。这些年，她一直在四爷府中，从未与外界有过过多的接触，也没有任何亲友前来探望。”
他顿了顿，继续说道：“接下来，我会派人去顺天府仔细查阅户籍记录，确认她没有任何家世信息可查。同时，我还会安排人手，去四爷府外围打探，收集一些关于她的‘异常’举动，比如她偶尔会对着某个方向发呆，或者她懂得一些不像是普通女子会的知识技能——这些都可以作为她是敌国奸细的‘证据’。”
“周大人考虑得真是周全！”胤禩赞不绝口，之前因为江南失利而郁闷的心情，此刻豁然开朗，“有周大人相助，我定能扳倒胤禛！”
“贝勒爷过奖了。”周敬之微微躬身，“为贝勒爷效力，是属下的本分。不过，此事事关重大，必须小心谨慎。我们不能直接出面，所有的调查和谣言散布，都要通过心腹之人暗中进行，不能留下任何蛛丝马迹，以免被胤禛抓住把柄，反过来咬我们一口。”
“这个我明白。”胤禩点了点头，沉声道，“我会让我的心腹之人配合周大人的行动。这些人都是我一手培养起来的，绝对可靠。”
当晚，周敬之就开始行动起来。他挑选了几个机灵、嘴严的手下，乔装成货郎、乞丐，潜伏在四爷府附近，打探陆清漪的消息。同时，他又让人拿着重金，去顺天府打点，查阅关于陆清漪的户籍记录。
顺天府的户籍房里，档案堆积如山。周敬之的手下在档案堆里翻找了整整两天，终于确认，整个京城的户籍记录里，根本没有“陆清漪”这个名字，也没有任何与她描述相符的、无家可归的女子的登记信息。
“大人，查清楚了，确实没有这个叫陆清漪的女子的户籍记录。”手下拿着查抄的结果，向周敬之禀报。
周敬之点了点头，眼中闪过一丝精光：“好！这就证明了她身世不明。接下来，你们继续在四爷府外围打探，注意观察陆清漪的一举一动，哪怕是一点小事，也要记录下来。另外，再去查一查，最近有没有敌国的使者或者奸细在京城活动，我们可以把陆清漪和他们联系起来。”
“是！大人！”手下躬身应道，转身继续去执行任务。
与此同时，潜伏在四爷府附近的手下也传来了消息。他们打探到，陆清漪平时很少出门，大多时候都待在府里，要么陪着胤禛处理一些琐事，要么就自己看书、刺绣。不过，他们也发现了一些“异常”：陆清漪偶尔会站在府门口，望着南方发呆，神色有些茫然；而且，她似乎懂得一些医术，之前府里有下人生病，她还亲自配过药，效果竟然还不错。
“望着南方发呆？懂得医术？”周敬之听到这些消息，嘴角勾起一抹冷笑，“这就好办了。南方正好有几个与大清不和的小国，我们可以说她是南方某国派来的奸细，望着南方发呆是在与同伙联络；懂得医术，是为了方便下毒谋害胤禛。”
他立刻把这些“证据”整理好，送到了八爷府。胤禩看完后，满意地点了点头：“周大人果然厉害，这么快就收集到了这么多‘证据’。现在，是不是可以开始散布谣言了？”
“还不急。”周敬之说道，“我们现在手里的‘证据’还不够充分，若是贸然散布谣言，很容易被胤禛反驳。我们还需要再找一些更有说服力的‘证据’，比如，找一个‘目击者’，证明曾经在敌国见过陆清漪。”
“这个简单。”胤禩笑了笑，“我手下有不少人，随便找一个可靠的，让他冒充目击者就行了。”
“贝勒爷所言极是。”周敬之点了点头，“不过，这个‘目击者’必须选得仔细，不能露出任何破绽。最好是选一个曾经去过南方的人，这样说出来的话才更有可信度。”
胤禩立刻让人去挑选“目击者”。很快，一个曾经跟随商队去过南方的手下被选中了。胤禩亲自接见了他，叮嘱道：“你记住，你曾经在南方某国的驿站里，见过陆清漪和该国的官员密谋。你要把当时的场景说得详细一些，不能有任何漏洞。事成之后，我重重有赏；若是你敢泄露半个字，后果你应该清楚。”
“小人明白！小人一定照办！”手下连忙磕头应道，脸上满是敬畏。
一切准备就绪后，周敬之开始安排散布谣言的事宜。他把手下分成几拨，分别前往京城的各个角落——茶馆、酒肆、集市、寺庙，这些人流量大、消息传播快的地方。
这日清晨，京城最大的茶馆“清风楼”里，已经坐满了客人。说书先生正在台上讲着英雄好汉的故事，台下的客人听得津津有味，时不时还发出阵阵喝彩声。就在这时，一个穿着粗布衣衫的汉子，端着一碗茶，在角落里坐了下来，故意压低声音，对着身边的人说道：“你们听说了吗？四爷府里的那位陆夫人，好像不是什么好人。”
他身边的人立刻来了兴趣，凑过去问道：“哦？这话怎么说？那位陆夫人不是在江南帮着四爷救了不少人吗？怎么会不是好人？”
“救了不少人？那都是表面现象！”粗布汉子故作神秘地说道，“我听说，她根本就没有什么家世背景，是个身世不明的人。你们想想，一个身世不明的女子，怎么会突然出现在四爷身边？而且，我还听说，有人在南方见过她，她和那边的敌国官员走得很近，说不定就是敌国派来的奸细！”
“什么？奸细？”这话一出，周围的人都被吸引了过来，纷纷围拢过来，七嘴八舌地问道：“真的假的？你可别胡说！”
“我可没胡说！”粗布汉子提高了几分声音，“我有个朋友，曾经在顺天府当差，他查过户籍，根本就没有这个陆清漪的记录。而且，还有人亲眼看到，她经常在四爷府门口望着南方发呆，肯定是在和同伙联络！她懂得医术，说不定就是为了方便给四爷下毒，谋害四爷，颠覆大清！”
这些话就像一颗石子投入了平静的湖面，瞬间激起了千层浪。客人们都炸开了锅，议论纷纷。
“我的天！竟然有这种事？”
“难怪我觉得那位陆夫人有点奇怪，原来竟然是奸细！”
“四爷那么英明，怎么会被一个奸细迷惑？”
“不行，
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