江函迎娶贺兰墨的第三载，贺兰氏便有了身孕。此后的岁月里，西临与北邻醪关之间，竟奇迹般地维持了相当长久的平静。这份难得的安宁，很大程度上要归功于醪关那位以怀柔与隐忍著称的国君安弦长月……
二十年前……
西临王座传至第四任国君江彻。江彻膝下有一待字闺中的女儿，三公主江挽吟，姿容绝世，性情刚烈如带刺的蔷薇。彼时，醪关对西临的觊觎与刁难日甚一日。西临商队在边境屡遭劫掠，损失惨重；在两国共设的榷场上，醪关商人更是结成同盟，步步紧逼，处处设障。西临商人惯用的各个击破之法已然失效，江彻深知，唯有从醪关的最高层入手，方能破解这困局。
于是，一道冰冷而残酷的旨意降下：将三公主江挽吟远嫁醪关，成为那位年逾古稀的醪关国君的新后。醪关人虽以长寿著称，七十余岁换算中原体质，亦是知天命之年，垂垂老矣。而江挽吟，正值双十年华，如花绽放。更令人心碎的是，她早已心有所属，与西临国都临江赫赫有名的才子、刘侍郎家的独子刘辰情投意合，私定终身。刘辰其人，文采斐然，风姿俊秀，是临江城人人称道的玉郎，与公主站在一起，便是天造地设的一对璧人。江挽吟曾不止一次地向父王吐露心迹，恳求成全，换来的却是一次比一次更冰冷的沉默和不容置疑的帝王威严。
“父王！我不嫁！我死也不要嫁给那个行将就木的老鬼！”金銮殿上，江挽吟不顾宫规礼法，跪伏在冰冷的金砖之上，泪如雨下，声音凄厉，字字泣血。往昔高贵的头颅此刻深深垂下，仿佛承受着千钧重压。
王座之上，江彻面沉如水，眼中是帝王不容置疑的冷酷：“放肆！你以为这般哭闹便能改变什么？父王素日疼你，纵你，可你别忘了，你是西临的公主！这临江城的繁华，西临百姓的锦衣玉食，哪一样不是供奉着你？享万民之奉养，便需担万民之重责！岂能如此自私，只图一己之私情？”
江挽吟猛地抬起头，泪水冲刷过的脸庞苍白如纸，眼中却燃烧着绝望与愤怒交织的火焰。她冷冷地、一字一顿地从齿缝中迸出：“我！不！愿！意！这根本不是什么为国为民，这只是你满足权力欲望、巩固江氏江山的筹码！要我嫁他？休想！”
“逆女！”江彻勃然大怒，额角青筋暴起，不敢相信素来宠爱的女儿竟敢如此忤逆顶撞。盛怒之下，只觉一股血气直冲头顶，眼前发黑，头痛欲裂，身体不受控制地晃了晃。他慌忙扶住沉重的王座扶手，厉声嘶喊：“内侍！养神汤！快！”
内侍战战兢兢奉上温热的汤药。江彻仰头饮尽，苦涩的药汁滑入喉中，那剧烈的头痛才稍稍平息，但心头的怒火与失望却丝毫未减。他抬眼望向阶下，江挽吟看到他痛苦扶额的一瞬，眼中本能地闪过一丝心疼，但旋即又被父王的无情所冻结，心肠重新冷硬如铁。
“你，”江彻的声音带着疲惫后的狠厉，不容置喙，“回去收拾行装，后日，启程出嫁醪关！此事已定，由不得你！”
江挽吟闻言，竟缓缓站起身来。她不再哭泣，脸上浮现出一种近乎破碎的、带着嘲讽的冷笑。她挺直脊背，如同寒风中不肯折腰的青竹，带着一种玉石俱焚的决绝，目光如冰锥般刺向王座上的父亲：“嫁？呵，父王，晚了。我嫁不了！”她抬手，轻轻抚上自己平坦的小腹，声音不高，却如同惊雷炸响在寂静的大殿，“因为……这里，已经有了孩儿。”
“孽障！”江彻目眦欲裂，拍案而起，巨大的声响在大殿中回荡，“是刘辰！朕要将这不知死活的狂徒千刀万剐，活剥了他！”暴怒的帝王如同一头被激怒的雄狮，殿内空气瞬间降至冰点。
然而，仅仅一瞬，江彻眼中暴戾的怒火竟奇异地平息下去，取而代之的是一种冰冷的、洞悉一切的算计。他缓缓坐下，甚至露出一丝看似慈和实则令人心寒的笑容：“晚吟啊，”他唤着她的乳名，语气轻柔得像在哄劝不懂事的孩子，“没用的。无论这孩子是谁的骨血，刘辰……都必死无疑。”他顿了顿，欣赏着女儿瞬间惨白的脸色和摇摇欲坠的身体，“除非……”
“不！不要！父王！求求你！放过他！别杀他！”江挽吟的心理防线在父亲精准的威胁下彻底崩溃，所有的骄傲与反抗土崩瓦解。她瘫软在地，膝行几步，绝望地抓住龙椅的鎏金扶手，仰望着江彻，泪水汹涌而出，“我嫁！我什么都答应！求您别伤害他！求您了！”
江彻满意地看着女儿驯服的模样，俯身亲手将她扶起，动作甚至带着一丝虚伪的怜惜：“这才是父王的好女儿。放心，只要你乖乖出嫁，到了醪关，按父王交代你的去做……刘辰，还有你腹中的孩儿，都会平安无事。”他压低声音，带着掌控一切的笃定，“醪关王庭，父王早已布下暗棋，不会让你孤身涉险的。这孩儿……暂且留着吧，或许……日后还用得上。”那“用得上”三个字，轻飘飘的，却透着刺骨的寒意。
出嫁那日，临江城被刺目的红所淹没。十里长街铺满红毯，树上缠绕着鲜艳的锦缎丝绦，仿佛要将整座城池燃烧起来。文武百官身着朝服，在道路两旁夹道肃立，仪仗威严，鼓乐喧天。这是西临公主最盛大的送嫁，也是一场盛大的献祭。
无人知晓，在某个不起眼的街角阁楼上，临江才子刘辰凭栏远眺。他面色惨白如纸，双眼布满血丝，死死盯着那顶装饰着龙凤呈祥、象征着无上尊荣却也昭示着无边绝望的华丽凤辇。指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出，他却感觉不到丝毫疼痛。那凤辇里坐着的，是他此生挚爱，腹中怀着他的骨肉，却被迫走向另一个垂暮老者的怀抱。他知道，无形的刀锋早已悬在他的颈项之上，他不能有任何异动，不能发出任何声音，甚至不能流露出半分悲恸。他只能像一个冰冷的木偶，看着心爱之人走向深渊，心如刀绞，却只能隐忍不发。这份屈辱与痛苦，将伴随他一生，成为永不愈合的伤口。
新婚之夜，醪关国君安弦老迈的脸上布满屈辱的阴云。他枯槁的手指几乎要捏碎手中的玉如意。西临竟敢如此折辱于他！用一个身怀六甲、心有所属的女人来搪塞和亲！这不仅是对他个人尊严的践踏，更是对整个醪关王室的侮辱！
狂怒几乎冲破理智。他恨不得立刻下令，发兵踏平西临！然而，岐山之役的惨败阴影仍如跗骨之蛆。那一战，他不仅失去了最骁勇善战的长子，更失去了朝野上下的信任。如今的朝堂，暗流汹涌，各方势力盘根错节，其中不乏西临安插的细作。若贸然开战，胜算几何？若直接处死这个“不洁”的公主，岂非正给了西临一个冠冕堂皇、大举进攻的绝佳借口？
老谋深算的国君强压下滔天怒火，浑浊的眼中闪过一丝阴鸷的算计。杀她？太便宜西临了。不如……留着她！利用她作为诱饵，钓出那些潜伏在醪关王庭深处的西临暗桩，再一网打尽！至于她腹中的孽种……绝无可能让它降生，玷污醪关王族高贵的血统！
于是，新婚之夜，老国君愤然拂袖而去，留下江挽吟独守空房，面对一室冰冷的奢华与无尽的屈辱。从此，她虽顶着王后的尊号，实则是被严密监控的囚徒。老国君不动声色地在她的饮食中动手脚。然而，江挽吟岂是等闲之辈？她自幼长于深宫，见惯了尔虞我诈，对老国君的伎俩心知肚明。她心中冷笑：一个行将就木、昏聩无能的糟老头子！有时，她甚至恶毒地期盼他早日归西。
为了保护腹中唯一的骨血，江挽吟展现出了惊人的手腕和韧性。她以身体不适、需要静养为由，向老国君索要了一座偏远的宫殿。随后，她动用自己带来的丰厚嫁妆和暗中西临势力的支持，亲自督建起一座名为“雪吟殿”的宫苑。殿内一砖一瓦，一草一木，仆役侍卫，皆由她亲自挑选，层层筛选，确保尽数掌握在自己手中。雪吟殿，成为她在这苦寒北国唯一的堡垒，也是她腹中孩儿唯一的庇护所。
十月怀胎，一朝分娩。雪吟殿内，江挽吟正经历着撕心裂肺的产痛。殿外人影幢幢，气氛紧张而忙碌。
就在这最混乱、最脆弱的时候，老国君终于按捺不住了。“生产之时，殿内必然忙乱，正是下手良机！”他眼中寒光一闪，派出了精心豢养的刺客，意图在混乱中制造意外，让那孽种“自然”夭折。
刺客身手矫捷，趁着夜色和混乱潜入了雪吟殿。然而，江挽吟苦心经营多年的堡垒岂是易与？刺客甫一进入内院，其陌生的面孔和鬼祟的行径立刻引起了警惕。殿内仆妇大多是她从西临带来的心腹，眼力非凡。刺客见行踪暴露，仓惶逃窜，情急之下，竟误打误撞闯入了专门为新生儿准备的暖阁——婴儿房！
看着摇篮中那个裹在锦缎襁褓里、睡得香甜、小脸如初绽桃花般娇嫩的小婴儿，刺客心中一喜：“真是天助我也！”她拔出淬毒的短刃，正要扑向摇篮。然而，婴儿房内伺候的嬷嬷、奶娘、宫女竟有七八人之多，瞬间将她团团围住！
“有刺客！抓刺客啊！”殿外响起了尖锐的呼喊和杂乱的脚步声。
刺客心知任务失败，自己已陷入绝境。看着周围虎视眈眈、面露惊怒的仆妇，她眼中闪过一丝狠厉，猛地撞向房门！“砰”的一声巨响，厚重的殿门被撞开！霎时间，北国凛冽如刀的寒风裹挟着雪沫，疯狂地灌入这温暖如春的婴儿房！
寒气侵袭，襁褓中的婴儿受到惊吓，哇哇大哭起来。殿内殿外的人都被这突如其来的变故惊动，无数双眼睛瞬间锁定了这个闯入者。刺客自知再无生路，在众人扑上来之前，毫不犹豫地咬碎了藏在齿间的毒囊，顷刻间便气绝身亡。
消息传到产房，刚刚经历生死挣扎、虚弱不堪的江挽吟惊得魂飞魄散！她不顾产后剧痛和虚弱，挣扎着从产床上爬起，披头散发，赤着脚，跌跌撞撞地冲向婴儿房。看到被寒风侵袭、小脸冻得发青、哭得上气不接下气的孩儿，她的心都要碎了！她一把将孩子紧紧搂入怀中，用自己温热的身体去温暖他，泪水混合着冷汗滴落在婴儿娇嫩的肌肤上。她恨！恨老国君的狠毒，更恨自己的疏忽！为什么没有多派些人手守护她的命根子！
这是一个男孩。江挽吟抱着失而复得的珍宝，望着窗外依旧肆虐的风雪，为他取名：**安弦长月**。长月，漫长寒夜中的明月，她希望这名字能护佑他在醪关无尽的寒冬中，寻得一丝温暖和光明。
然而，那场生产之夜的寒风侵袭，终究给幼小的安弦长月留下了难以磨灭的印记。他先天体弱，又遭寒气入体，从此对寒冷极度敏感，畏寒如虎。醪关苦寒，一年之中大半时日冰封雪飘，这对常人已是考验，对长月而言，更是致命的威胁。
他的童年，几乎被禁锢在母亲精心打造的“雪吟殿”这座温暖的牢笼里。殿内常年烧着昂贵的银骨炭，温暖如春。若要踏出殿门，哪怕只是去御花园片刻，也必须提前数个时辰命人将路径上的亭台楼阁烧暖，再乘坐密封严实的暖轿。轿内铺着厚厚数层最上等的雪白狐裘，将他裹得密不透风，确保一丝寒气也透不进来。稍有疏忽，一场风寒便足以让他缠绵病榻数月，甚至危及性命。
这异于常人的脆弱，让安弦长月自幼便深陷自卑的泥沼。老国君膝下本有三子。长子英武，次子聪慧，幼子安弦宏更是天赋异禀，完美继承了醪关人高大强健的体魄和勇猛刚毅的性格，小小年纪便弓马娴熟，是国君最钟爱、也最寄予厚望的继承人。在父亲眼中，安弦长月不过是个来历不明、病恹恹的耻辱印记，是西临强加给他的枷锁，从未将其视为血脉，更遑论继承人选。
岐山之役，老国君引以为傲的长子战死沙场；三年前，次子又蹊跷地死在了两国交界的榷场。老国君一直怀疑是江晚吟暗中下的毒手，却苦无证据。他将所有的希望和满腔的父爱都倾注在幼子安弦宏身上，悉心培养，期盼他能成为醪关未来的雄主。直到生命的最后一刻，奄奄一息的老国君紧握着安弦宏的手，浑浊的眼中燃烧着不甘的火焰，反复叮嘱：“宏儿…记住…为你的父亲…为你的母亲报仇…绝不能让醪关…毁在那个西临女人…和她那个野种手里…”他至死都认为，是江晚吟害死了他心爱的次子，也是江晚吟间接导致了废后（安弦宏生母）的郁郁而终。他刻意隐瞒了废后实则是被他亲自下毒灭口的真相，只为让安弦宏对江晚吟母子刻骨铭心地仇恨。
在身体状况稍好的盛夏，当冰雪消融，寒意稍退，安弦长月偶尔会鼓起勇气，远远地观看弟弟安弦宏的围猎。那是怎样一幅令人心折又心痛的画面啊！
安弦宏身姿挺拔如北地青松，策马驰骋于辽阔的草场，墨黑的发辫在风中飞扬。矫健的猎鹰稳稳停驻在他宽阔的肩头，锐利的目光扫视着天地。他张弓搭箭，动作行云流水，充满力量的美感，箭矢破空之声锐利，能精准地射落百步之外疾飞的猎物。他开怀大笑时，爽朗豪迈，如同冰封荒原上骤然升起的骄阳，耀眼得令人不敢直视。
每当此时，安弦长月总会不由自主地感到一阵自惭形秽的刺痛。弟弟身上那蓬勃的生命力、那耀眼的自信光芒，是他永远无法企及的。他觉得自己就像角落里见不得光的苔藓，阴暗而卑微。然而，内心深处那份对亲情、对温暖的隐秘渴望，甚至有时候会觉得自己龌龊……但心中那份情感又驱使他忍不住想靠近那轮骄阳。他会笨拙地、带着一丝讨好地喊住纵马归来的弟弟。
安弦宏闻声勒马，动作干净利落。他翻身下马，走到长月面前，依足礼数，恭敬地行礼：“王兄。”声音清朗，却带着一丝不易察觉的疏离。他低垂着眼帘，目光绝不会在长月苍白病弱的脸上多做停留，仿佛多看一秒都是浪费，又或是不愿沾染那份挥之不去的阴郁。
这份刻意的疏远，像细密的针，无声地扎在安弦长月的心上。他记得，很小的时候，不是这样的。那时安弦宏的生母刚被废黜不久，年幼的安弦宏常常偷偷跑到生母生前居住的荒芜故园里，躲在假山后默默哭泣。小小的安弦长月，裹着厚厚的狐裘，像个行动不便的小雪球，总会悄悄溜过去，小心翼翼地递给他一块从母亲那里得来的、醪关罕见的精致点心——有时是香甜的梨糖酥，有时是软糯的桂花糕。
“你叫什么名字？等我以后当了大王，就封你做最大的官！让你天天有糖吃！”小小的安弦宏含着泪，腮帮子塞得鼓鼓的，含糊不清地问。
每当这时，小小的长月总是慌乱地低下头，用细弱蚊蚋的声音搪塞：“我…我是厨房阿娘的孩子…”或者干脆转身跑开，留下安弦宏在原地困惑不解。他不敢说出自己的身份，那是母亲严厉禁止的，也是他心底无法言说的自卑和恐惧。
安弦宏一直记得那个偷偷给他送点心的小小身影，记得那梨糖酥的香甜滋味，那是他灰暗童年里为数不多的甜蜜慰藉。
只是，他从未将那个“厨房阿娘的孩子”与眼前这个苍白病弱、高高在上的王兄联系起来。那份模糊的温暖记忆，早已被父亲刻意灌输的仇恨和宫廷的森严等级所覆盖、扭曲。
后来，江晚吟死了。这位一生都在抗争、在算计、在保护自己儿子的女人，最终没能敌过深宫的阴冷和岁月的侵蚀。临死前，她紧紧抓住安弦长月的手，眼神
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