“寒蝉……”
那个名字，裹挟着地狱的硫磺气息，从江尧染血的唇齿间挤出。掌心碎裂的瓷片更深地嵌入皮肉，鲜血混着酒液，在冰冷的地砖上蜿蜒出狰狞的图案。剧痛尖锐，却奇异地压住了灵魂深处那场足以将他撕裂的风暴。
江申还在醉醺醺地絮叨，拍着他肩膀的手沉甸甸的，带着令人作呕的酒气和虚假的亲昵。暖阁里的炭火熊熊燃烧，暖意却丝毫透不进江尧的骨髓。他只觉得冷，一种从灵魂深处蔓延开来的、能将血液都冻结的酷寒。
陆瑾……师尊……
那个名字在心底翻涌，带来的是比寒蝉的狠毒更致命、更混乱的剧痛。悲苦的眼神？是歉疚吗？是看着他这个“大逆不道”的徒弟一步步滑向深渊时，对当年那把火的悔恨？还是……对他这枚棋子终究失控的惋惜？他要的是匡扶正道，可惜自己已经不是正道的一位了。
那句“陆瑾爱的是无渡！你是吗？”如同毒蛇的尖牙，反复噬咬着他仅存的理智。
他爱过师尊，像雏鸟眷恋唯一的暖巢。那六年的笛音是要让他慢慢记起自己是无渡，难怪那些不属于自己的记忆会到自己脑子里。“我不是无渡！”江尧苦涩地咽下这句话。让无渡可以回来？真是好计策，就因为我是无渡的转世？这到底是福还是祸啊！
那海湾的吻，那句“像梅花”，曾是他在王佑水牢的黑暗世界里唯一的光。可这光，竟是用他全族的血与骨点燃的！是师尊座下最信任的大弟子，亲手将他的父母、族人投入焚尸的铜炉，挫骨扬灰，永世不得超生！而师尊……他知道吗？他默许了吗？他所谓的亏欠，是亏欠了这场屠杀，还是亏欠了没能保住西临王族的血脉？
爱与恨，如同两条烧红的铁链，在他心脏上狠狠绞紧，勒出血肉模糊的深痕。他想嘶吼，想质问，想拔剑冲回早已解散的渡世山，将一切都斩个粉碎！可恨意滔天，却在触及“陆瑾”二字时，撞上一堵无形的、由过往温情筑就的墙。他恨不起来，这认知让他更加绝望。他只能恨自己，恨自己竟还对那虚假的温暖存有可悲的留恋，恨自己成了师尊棋盘上最可笑、最悲惨的一子！
“呵……”一声极轻、极冷的笑，从江尧喉间溢出，淹没在江申的醉话里。可笑啊……他走上这条路，背负宋秩父母的血债，被世人唾弃，被挚友永远仇恨，像个真正的恶鬼一样在泥泞里挣扎……原来这一切的起点，竟是他最渴望归属的地方精心编织的谎言与杀戮！
“注定是恶人？”那个蛊惑的声音再次在脑海深处响起，带着冰冷的嘲弄，“看看你脚下的血，看看你掌心的伤！你早已是了！何必再被无谓的温情束缚？这世界，本就是弱肉强食的炼狱！权力！只有绝对的权力，才能让你复仇！才能让你重建西临！才能让你……主宰自己的命运！”
这一次，江尧没有压制它。任由那黑暗的、充满毁灭力量的声音在识海中回荡、膨胀，如同汹涌的墨汁，彻底浸染了他摇摇欲坠的堤防。眼底最后一点属于“人”的温度彻底熄灭，取而代之的，是比西临寒夜更深沉、比地狱业火更酷烈的虚无与决绝。
他缓缓松开紧握的拳头，任由鲜血淋漓的碎片掉落。剧痛让他保持着最后一丝清醒。他抬起眼，看向醉态可掬的江申，脸上竟奇迹般地重新挂上了那副温顺谦卑的假面，甚至比以往更加无懈可击。
“将军谬赞了，”江尧的声音平静得没有一丝波澜，仿佛刚才捏碎酒杯、鲜血横流的不是他，“能为将军分忧，是尧的本分。”他拿起酒壶，恭敬地为江申重新斟满酒杯，动作流畅自然，唯有指间未干的血迹，在酒杯边缘留下了一道极淡、极冷的红痕。
从那一夜起，江尧变了。
他依旧是江申手中最锋利、最沉默的刀，处理着那些见不得光的“腌臜事”，手段越发狠戾果决，不留丝毫余地。江申对他的倚重与日俱增，甚至将部分核心城防和情报网络也交予他打理。府中上下，敬畏更深，无人敢直视他那双深不见底、仿佛吞噬一切光亮的眸子。
但江尧的“网”，收得更紧了。他利用江申赋予的权力，不动声色地安插亲信于关键位置。那些被他从底层提拔、或受过他“恩惠”的低阶军官，那些被他用利益或把柄牢牢控制的管事、文书，如同无数条无声的根系，深深扎入江东权力的土壤。江申沉醉在江尧带来的“省心”和日益稳固的权势中，浑然不觉自己案头那枚象征最高兵权的虎符，其无形的力量正一点点被抽离，流向阴影中那个沉默的侄子。
江尧不再做噩梦。或者说，他不再允许自己被噩梦惊醒。宋秩父母的死状依然清晰，那份愧疚如同跗骨之蛆，但他将其深深埋入心底更黑暗的角落，用更强烈的目标覆盖——复仇！重建西临！那才是他所有罪孽唯一的救赎之路，是他这具行尸走肉存在的唯一意义。每当夜深人静，他摊开江东与西临的地图，指尖划过醪关人统治下的西临故土，眼中燃烧的只有冰冷的火焰。
时机成熟于一次“意外”。
一股流窜的、据称有醪关背景的悍匪突然出现在江东与邻郡交界，声势浩大，连克数镇。江申震怒，决定亲率主力前往清剿。临行前，他将留守后方、拱卫老巢的重任，以及那枚沉甸甸的虎符，亲手交到了江尧手中。
“阿尧，江东，就交给你了！”江申拍着江尧的肩膀，语气是前所未有的信任，“待我凯旋，为你请功！”
江尧单膝跪地，双手接过虎符。冰冷的金属触感透过皮肤，直抵心脏。“将军放心，尧，定不负所托。”他的声音低沉而坚定，垂下的眼眸中，是深渊般的平静。
江申的大军前脚刚出城，江东的“天”，就无声地变了。
江尧以虎符为凭，以雷霆手段，迅速清洗了江申留下的几个心腹将领和试图质疑的官员。罪名？通匪、贪墨、意图不轨……证据？早已罗织完备。整个过程快如闪电，甚至没有在江东掀起太大的波澜。那些早已被江尧暗中掌控的势力，如同精密的齿轮，瞬间咬合运转。
当江申在边境苦战，损兵折将，终于击溃那股“悍匪”（其溃败之快，也透着几分蹊跷），带着疲惫和残兵班师回城时，等待他的，是紧闭的城门，城楼上猎猎作响的陌生旗帜，以及……城头之上，那个身着玄黑甲胄，手持虎符，面容冷峻如霜的青年。
江尧的身影在城垛后显现，夕阳的余晖为他镀上一层冰冷的金边。他俯视着城下风尘仆仆、惊怒交加的江申，眼神平静无波，如同在看一个陌生人。
“季父，”江尧的声音通过灵力，清晰地传遍城上城下，带着不容置疑的威压，“一路辛苦。江东，已由侄儿接管。为免兵戈再起，生灵涂炭
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