日上三竿，沈丘染还在床上呼呼大睡，查了一夜案子，清晨才回来，刚眯了不到一个时辰。
“砰”的一声巨响，沈万湖踢开沈丘染房门，厉声：“赶紧起来，与我进宫见皇上！”
“咋了爹？”沈丘染拥着被子坐起来。
沈万湖气愤：“倒反天罡，姜凌嚣威胁老子，要杀了亲爹！”
沈丘染鼻音很重：“他姓姜，百姓叫他孤儿驸马，无父无······”
“啪”，沈万湖夺过枕头抽了沈丘染，“什么混账话！他无父无母从石头缝里蹦出来的？”
用得着人的时候，三哥是老子亲生的，翻脸不认人的时候，三哥就姓姜，嘴巴子整天跟纺锤似的不停颠倒着转，沈丘染挺看不上沈万湖这一点的。
因此，沈万湖在沈丘染这里的信誉贬值，他说的许多话可信度不高。
尤其亲眼所见竞安府天罗地网，姜凌嚣插翅难飞，手头连个能调的兵也没有，还杀朝廷一品官，荒谬可笑！
沈万湖见大孝子沈丘染听见“弑父”无动于衷，愠怒：
“你不是四处为民伸张正义吗？到了你亲爹，你怎么哑巴了？”
沈丘染干搓搓脸，下床按住沈万湖肩头往堂屋里推：
“爹，我和您一块去见皇上，那这事儿就是家务事。皇上年纪比我还小，也没皇后妃子，他懂什么是家务事？
这样，您儿子我单独面圣，以天理寺一等督的身份，当成个公事处理。”
沈万湖露出欣赏的眼神：
“好！你不愧官场上摔打过，长成色了。儿子，你上头没哥哥了，弟弟们整天招猫逗狗也难成器，咱家以后就指靠你了。
对了，你千万要注意，既让皇上办了姜凌嚣，又不要牵扯到咱沈家······”
“来来来，赶快给老爷沏茶。”可算把爹摁住了，沈丘染招呼丫鬟伺候着，自己抽身出门支使管家去请太医。
司空深提着药箱出了沈万湖房门，沈丘染倚在院墙门洞上招手：“司空太医，我爹没事儿吧？”
“下官给老沈大人开了几味败火的汤药。”司空深文静害羞，说话时从不看人的眼睛，垂着眼皮，在坦荡豪爽的沈丘染眼里，不看人眼睛说话，那就是躲避。
沈万湖可能真的病了。
沈丘染叹口气，撸起袖子，伸出手腕：“你给我把把脉，看看我有没有传染上了疯病。”
——
竞安宫，帘子里，林执缨闭眼躺着，八哥踩在枕头上，用喙梳理她额前头发。
出汗潮湿的乱发理顺了，八哥窝到她肩头，声音低低的：“小虎漂亮，小虎吉祥。”
刚买这破八哥让它这么叫的时候，它张嘴就骂人，现在不理它了，它又来了嘴巧，林执缨故作无动于衷。
八哥：“虎儿，只要你回来看我一眼，就一眼，我死了都成。”
很久不听到“虎儿”这个称呼了，有点陌生，八哥没有以前聒噪，仿佛在模仿谁······
这么极端的话，只有疯狗姜凌嚣说得出来。
回忆是棵树，他在不同场景里的影子犹如一片片落叶，铺天盖地埋到脸上，让人无法呼吸，林执缨喉头哽了一下。
感觉到八哥在枕头上啄着什么，林执缨睁开一只眼，侧头看——枕头上摆了大大小小一排碎肉，大约是八哥怕她躺着饿死，叼来给她吃的。
这小东西，让林执缨顿时生出丝微爱意。
八哥扭头看到“独眼”的林执缨，扑棱着翅膀，大叫一声：“X你大爷的，吓死我了！”
“贱鸟！”
总装昏迷躺着，都快躺废了，得找个机会溜出去，找到刺穹，一块儿逃出宫。
林执缨爬起来，活动筋骨。
门外，来送汤药的上官赫收回贴在门上的耳朵，一脸撞破秘密的神色，急匆匆掉头。
——
天不亮，沈府已张灯结彩，仆人里里外外忙个不停，微风吹亮晨光，已有不少人前来贺寿。
沈万湖新衣呈上来，沈夫人：“咦，这不是我为老爷做的那件。”
新衣衣料华贵，沈万湖：“可能老五孝顺我的，就穿这件吧。”
沈万湖换上新衣，喜气洋洋迎宾。
突然院中一阵喧哗，来了一个已经扮上粧了的戏班子。
“家里早就请了戏班子，这又是谁请的？”管家四处打听时，戏班子已入了后台。
请戏班子得花不少钱，没人肯把钱白扔打了水漂的，指定是谄媚讨好沈家的，沈夫人拦住管家：
“人能有几个六十大寿，多个戏班子就多唱几天，好好热闹热闹，甭管了。”
沈万湖听见动静，循声到后院门，一个化着花脸的人迎上来，一番贺寿恭维，把沈万湖哄了个神清气爽，然后做个邀请的手势：
“沈大人，有单独献给您的一出戏。”
推开后院门，一个纸扎的、昏黄色的门横栏。
沈万湖疑惑地挤过纸门，一眼便看到戏台。
台上，几个戏子齐齐望向沈万湖，怪异浓妆下的道道目光，让人有种说不出的不适感。
既是有人花钱请戏班子巴结自己，沈万湖大摇大摆坐到台下唯一的椅子上，锣鼓锵锵一响，他得意地摇头摆尾，手指在膝头轻轻叩着。
台上，戏子你一言我一语，激烈嘈杂，在演一出审判戏码。
故事大概是已婚的男人欺骗了未婚女人，男人被揭穿后恼羞成怒，污蔑女人生的孩子是野种，背地里联合夫人毒杀了女人，冤魂重生，今日要来索命。
台下，沈万湖越听越不是味，渐渐缩紧眉头，收回二郎腿，正襟危坐。
“有请夺命判官上台！”一阵紧锣密鼓，夺命判官上台，却被牛头马面包围个严实。
虽看不见判官面目，但能看见判官抬手，朝台下甩出一支令箭，直落在沈万湖脚边。
副官抖手指向台下，大喝一句：“呔，死刑已判，拉下去溺毙！”
牛头马面抓起戏中死囚，投进抖动的黑布模拟的湖中。
“死囚”在“黑湖”中沉浮挣扎、呼救，无一援手，最后活活溺亡，漂浮在湖面，死不瞑目。
戏曲狰狞奇怪，却又让人挪不开眼睛，沈万湖不由自主看向“死囚”。
“死囚”同时转头看向沈万湖。
四目相对，如同照镜。
“啊！”沈万湖惊地从椅子上跳起来。
“死囚”穿着和他一模一样的衣裳！涂白的脸，更是化成了他的模样！
牛头马面忽然全部后退，露出判官面目。
姜凌嚣稳坐判官桌后
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