暗门另一边，秦九叶紧紧趴在门上，四肢都恨不能贴上去，然而听了半晌，仍是一点动静也听不到。
这暗门开合显然另有玄机，她尝试了许久也没能寻到方法。
呱。
罪魁祸首在她身后响亮叫着，她转头去看那只蛙，后者鼓了鼓腮，有些呆滞的蛙眼似乎是在瞪着她，又似乎只是在发呆。
“看什么看？”
秦九叶莫名一股邪火，上前一把捏住了那只小蛙。
蛙是最普通的林蛙，没有毒性，比拇指肚大不了多少。
林蛙蹬腿挣扎着，秦九叶手指一松，那只蛙便从她手中落下、一蹦一蹦地跳远了。
秦九叶盯着手上残留的粘液，终于想起自己方才进入东祝阁前、在那排灯奴间闻到的怪味是什么了。那是蟾酥的气味，虽然已经被灯油的味道冲淡了些，但还是能够分辨得出。
而晴风散中便有蟾酥。
按照姜辛儿的说法，东祝阁显然并不欢迎山庄弟子不请而来，联想到那狄墨层出不穷的手段，秦九叶几乎当下便有些猜到这背后的含义了。
蟾酥有毒，毒性不一，有些令人麻痹，有些则能令人产生幻觉，狄墨将蟾酥掺入那些灯奴的灯油中，蟾酥便随灯油燃烧挥发在空气中，无形间使途径之人中毒。这种下毒手法较轻，对寻常人或许不会产生太大影响，但对服用过晴风散的山庄弟子来说，这种毒很可能会勾起记忆深处的幻觉。
秦九叶心中翻涌起一丝不好的预感。或许在中毒之人的眼中，这小小林蛙会变成十分可怕模样，而这便是方才跟在自己身后的少年突然止步的原因。心中担忧焦灼，但折返回去的路一时半刻是不会开启了。与其等在原地，不如另寻出路，眼下她应当已经进入了东祝阁的核心区域，说不定还能顺道寻回左鹚的东西。
如此想罢，秦九叶学着那些江湖客们的样子，压低身子、踮着脚步，小心翼翼开始探查四周情况。
她所在的地方是一座八角阁楼的内部，说是阁楼似乎又不大准确，因为这里四面并无牗窗，唯有头顶一处四方天窗。
光线自上而下落下，目之所及是望不见尽头的隔扇与回廊，高耸如柱般的壁柜格架直通天顶，交错复杂的木楼梯盘旋其间，每一处空隙都填满了各式古籍，堆积在底部的许多已经开始腐烂陈朽，秦九叶随手拿来一本翻了翻，发现是自己看不太懂的内功心法。而她虽然不算武林中人，但从这楼阁中藏书规模也能推断，此处确实可以称得上江湖千古的缩影。只不过……
她吸了吸鼻子，空气中有股难闻的腐烂潮湿味，这意味着这里并非藏书的良地，就是风娘子的小小书铺也比这里强些。
亦或者，这阁楼的主人将天下武学集于此处，并非出于珍藏的本意，而是要让它们在无人问津中腐烂罢了。而那些古籍中冠名的江湖门派也早已销声匿迹，它们的名字将同那些失传的武功心法一同淹没在这座巨大牢笼之中。
嗒嗒嗒。
一阵细碎声响在身后不远处一闪而过，像是什么人的脚步声。
秦九叶一惊、连忙放下手中东西，整个人缩在最近的壁柜后面，目光透过柜格向四周窥探，试图看清那声音的来源。
嗒嗒嗒。
那声音再次响起，这一回离她更近了。
秦九叶小心从头上取下带针的发簪握在手中，小心屏住了呼吸。
终于，她看清了那个身影。那是个披头散发的男子，脸上胡子拉碴，脚上趿拉着两只鞋子，腰间挂着的剑瞧不出什么，那身脏兮兮的衣衫却有些眼熟，似乎在哪里见过。可按理来说，这天下第一庄里应当不可能有她的熟人，
下一刻那人仿佛觉察到了她的目光，突然便扭头望了过来。
秦九叶怔怔看着那张脸，半晌才勉强从中分辨出一点对方昔日模样。
“谢修？”
那谢修也愣住了，似是已经很久没有听到旁人唤起自己的名字，顿了顿才拖着脚步走到她面前。
一股陈腐酸臭的味道迎面扑来，简直比当初的杜老狗还要糟糕，秦九叶皱紧眉头，还没来得及再开口说些什么，对方已逼近前来。
“你是谁？我怎么没见过你？”他开口的样子有些呆滞，呆滞中又透出一股疯狂来，“已经又到赏剑大会的时候了吗？你是新的鸣金者？庄主赏了你什么……”
对方一连串的胡言乱语，随后不等她回答，上前一把抓住了她的肩膀。
习武之人手劲大得吓人，秦九叶一惊，手中毫针瞬间挥出，那谢修只觉得半条臂膀一麻，诶呦一声松了手，踉跄退开间，怀里揣着的什么东西应声落地。
那谢修大叫一声，再无心去管秦九叶，扑向一旁、将那东西飞快拾起，疯狂擦拭着上面那一点灰尘，随后牢牢攥在手心里，嘴里还不停念叨着。
“我的，我的，这里的东西都是我的……”
而虽只有短短一瞬，秦九叶还是看清了看清对方手里一直牢牢攥着的东西是什么。
那是狄墨当初赐给他的莲符。
按照外界对天下第一庄的说法，这里是狄墨奖励那些江湖新秀的地方。那些得到莲符的年轻武者可以随意进出东祝阁，修习
边大喊。
“安道兵谱！他找到了安道兵谱！”
拂石心法已是离奇，她将先前从老唐那听来的传说随口拈来，完全是情急之下的昏招，谁知那些疯子已完全失去分辨能力，当下便有十数人一头扎进那书堆之中，犹如扑向骨头的狼群，红着眼厮杀起来，血腥味瞬间弥漫开来，秦九叶后怕得不敢回头去看，只能借这机会拼了命地往前跑。
然而不论她如何调转方向、藏匿身形，傲慢的敌人始终居高临下，她的一举一动都在对方俯瞰之中，好不容易突出重围，眨眼间又被人追上。对方似乎并不急着要她死，只是很享受呼风唤雨、玩弄旁人的感觉，他在这一方楼阁中被赋予了无限的权利，生杀都掌握在手中，这是他人生中最享受的时刻，他不想那样快结束。
秦九叶感受到了对方的恶劣，反其道而行之、开始奋力往阁楼上层爬去。方才进到这里的时候，她便发现这里盘旋而上的木梯每到拐角处便能有片刻进入盲区，提前算好时机、甩开身后最后一个影子，秦九叶一头扎进先前瞄好的壁柜缝隙，仗着身形瘦小，三两下钻进夹层之中，瞬间便“消失”在了整个阁楼之中。
“疯子们”的脚步声在外徘徊，那发号施令者一跃而下，鞭梢有意拖在地上、发出刺耳声响，像是魔鬼的指甲在搔刮人的心底。
“我已经瞧见你了。若再不出来，一会可要受罪了。”
现下出去才是受罪。她又不傻？才不会自己跑出去。
秦九叶屏住呼吸，又把自己往角落里缩了缩，练起缩头王八功来。
敌人虽然凶狠，到底经验不足，没料到她一个不通武功的弱女子竟这般能藏，各种下三滥手段也使得炉火纯青，他接连掀翻几处、言语威逼也没能将人吓出来。
但他显然有备而来，当下拿出样东西在空中晃了晃。
“你不是想要左鹚的东西吗？你若不出来，我便将这东西烧个干净。”
秦九叶愣住，扒着缝隙向外看去。
楼阁中光线昏暗，她又离得有些远，只看见那似乎是半卷残章，其余的再看不清了。
理智告诉她，就算只是做诱饵，狄墨应当也不会把东西交到那样一个半大孩子手中，但在亲眼瞧见这庄中混乱场面之后，她又有些不确定了。
不过有一点她可以肯定，狄墨既然对他提及了左鹚的事，显然已经料到他们会为此而来，不论准备了何种“大礼”她都只能见招拆招。毕竟他们历尽艰难走到这里就是为了那样东西，眼下这里只她一人，她不敢将所有人的希望赌在另一种可能上。
脑海中飞快权衡一番，秦九叶低声开口道。
“你应该知道我并非独自前来。现在就把东西拿出来，不怕我搬救兵吗？”
“你的朋友们忙得很，这辈子估计都没空管你了。”
少年开口间，人已转瞬来到那女子藏身之处，盯着缝隙中露出的半截衣摆冷笑出手，长鞭落下、径直将那柜格劈做两半，可预想中的惨叫没有传出，反而炸出一股浓烟来。那烟尘极细，尽管他已迅速掩面屏息但还是晚了一步，喉咙、鼻腔甚至双眼都火辣辣地疼起来。
惨叫声如期响起，只不过是从他的喉咙中钻出。
直到那烟雾中彻底没了动静，秦九叶才敢颤巍巍探出头来。
落脚兴寿镇的时候，她一刻也没闲着，不仅做了许多狠药，还抽空改进了先前在擎羊集收来的那种烟丸，在里面加了些呛人的辣椒面和药粉，这一烟丸下去，不仅可以大范围遮蔽视线，还会令烟雾中的人吃一番苦头。
眼下她要做的就是在安全的地方等待，等待对方人仰马翻、动弹不得，她再伺机上前……
啪。
赤红色的长鞭毒蛇般从那片烟雾中钻出，准确无误地缠住了她的脖子。
鞭子的主人随即显形，口鼻双眼被药粉刺激得一片赤红，浑身筋脉因方才服下的晴风散而在皮肤下暴起涌动，使得那张年轻漂亮的脸蛋瞬间变得狰狞可怖。
“雕虫小技，也敢在我面前卖弄。”
对方步步逼近，直至将她逼到悬空木梯的边缘、退无可退。
那些手执莲符的疯子们在下方兴奋怪叫着，为这场处决欢呼，执鞭少年冲着她邪恶一笑，随即抬手一推，她整个身体便失去重心、悬在了三层楼高的半空，只有脚尖和脖子上的鞭子可以受力支撑。
赤红色的鞭梢在她颈间越缠越紧，火辣辣的疼痛和窒息感袭来，她徒劳地用双手抓住鞭子，目光却随即顿住。
她认得这鞭子，这鞭子同那玉箫腰间的兵器几乎一模一样。
在这山庄中，没有哪一把刀、哪一柄剑能够一生一世属于一个主人，它们同这巨大楼阁中的武功心法一样，只是装点冷血之徒的道具罢了。
“怎么不说话了？方才不是很能言善辩吗？”
少年桀桀的笑声贴着她的耳畔响起。
对方比玉箫更加稚嫩，但也更加凶狠。他像是从未被放出过柙笼的恶犬，眼下正准备折磨撕碎自己的第一只猎物。
窒息令她的视线有些模糊，恍然间，她好像看到熟悉的月光从头顶天窗流下。
清正冷冽，却能驱散一切黑暗邪祟之气。
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