那艘载着抠门女子的船离岸不久后，黄泥湾码头便又迎来了一名奇怪的船客。
那是个看上去有些沉默的少年，没什么存在感的样子，可离得近了、说上两句话，便会被他那双浅褐色的眼睛吸引，平白多聊上几嘴而不自觉。
撑船的老郑是个老黄姑子了，前几年为了赶赴赏剑大会磕断了门牙，现在说话还有些漏风，但他自认张口便丁一卯二、绝不含糊，伸出三根手指指着天，滔滔不绝半刻钟仍未能道尽方才在这码头上受的委屈，本是答话的，最后竟变成拉着那少年评理。
“……我老郑行走江湖这些年，不是那没见过世面的草包，竟从未见识过如此悭吝之人。我若真载了她，她怕是临了还要从我这船上拔几颗钉、掰几块板下去！”
相貌身形可能错认，这一毛不拔的性子绝对错不了。
李樵点点头，轻声追问道。
“后来呢？”
“我瞧她年纪尚轻，本想出手教导她一番这在外做事的规矩，可谁知人家来了个靠山，老郑我不吃那眼前亏，只得忍下这口气、暂避锋芒……”
“靠山？”那一直都表现得很有耐心的少年突然变了模样，就连声音都不再轻柔，“哪来的靠山？莫非是官府的人？”
“你怎知晓？莫非也被坑过？我同你讲，那女子前脚还为了几文钱同我纠缠不休，后脚便上了她那官府相好的船一走了之。那男子虽穿了便服，可却遮不住身上那副官架子，派那女子来搅浑水八成是为了探码头这片水的深浅呢，只是他不知我老郑岂是那般好对付的？一早便识破了那两人，没拆穿只是不想闹得太难看罢了……”
他话说到一半，突然便被一旁渔娘装扮的另一个黄姑子拉住，回神环顾才发现，那先前来搭话的少年不知何时已不见了人影。
“人呢？真是个没见过世面的奶娃娃……”
渔娘松开手，脸上的嫌弃之情险些遮掩不住。
“虾皮子可以乱嚼，话可不能乱说。否则，下次你这张嘴里少了的可就不止一颗牙齿了。”
老郑不明白，兀自挠着脑袋瓜。
他不明白这一切，就像不明白自己当初为何会丢了那一颗门牙一样。
百步开外，河湾回转处，布衣少年踏着湖边细草低头走着。
李樵不明白那女子屡次抛下他的原因，就像他不明白自己此时此刻为何如此彷徨煎熬一样。
一定是哪里出了问题。
一个模模糊糊的答案在他心间凝结成霜，凉意侵占了他的胸口，令他连呼吸都变得困难起来。
她莫非是发现了什么？
不，不对。若是已经发现，昨夜又为何会来救他呢？还是说昨晚那姓丁的说的那些话令她产生了怀疑，她现下是在试探他、回避他，又或者有意折磨他？
他不是不能忍受这种折磨，但这种折磨里不该有第三个人的存在。
他找了她一夜，她却上了邱陵的船，将他一个人留在岸边。他们是一早便约好在那里碰面的吗？船上可还有其他人？去那琼壶岛的路远不远？他们又会在船中聊些什么、做些什么……
无法得到答案的猜疑一生百、百生千，翻滚摩擦着他的心，烧灼得他难受不已。
他垂着头，沿着湖边向前走去，但他其实也并不知道自己究竟要去往何处。
走出黄泥湾二三里，码头上的人声嘈杂渐渐远去，四周变得格外安静，就连那些趴伏在水边的小虫不知为何都不再鸣叫了。
风从湖面上吹过，只能听到细草摩擦的声响。
李樵蓦地抬起头来，余光瞥向身后。
有一个玉箫，便可能有第二个、第三个。
他的身份已经有所暴露，引来更多追杀或许只是迟早的事了。
李樵脚下动作不停、继续向前走去，步子没有放缓也没有加快，左手却缓缓按在腰间。
那里藏着一把短刀，是今早他从藏身处刚取回来的，虽不如他那把锈刀用起来顺手，却也足以取人项上人头。
“小哥可要搭船？”
一道有些沧桑沙哑的声音在身后响起，李樵微微侧身瞥了一眼，只见一艘垂着竹帘的单篷船不知何时跟到了他身后，船头立着个皮肤黝黑、头戴布巾的精瘦汉子，几只鸬鹚就落在他的橹板一侧，许是太久没有事做，一个个都懒洋洋地缩着脖子。
璃心湖里没有大鱼，寻常渡船也不会做这摆渡江湖中人的生意。何况在是今天这样的日子。
或许是个揽活计的黄姑子。
“我要去的地方，你去不了。”
少年脚步不停，继续向前走去。
然而那单篷船并未就此离去，只不紧不慢地跟在他身后。
“这璃心湖说大不大、说小也不小，小哥若不想湿鞋，还是搭一段路为好。”
湖边缓步而行的人影终于停住。
这一回，他没有立刻回头去看，而是屏息凝神、竖起耳朵去听那船内的动静。
挂在船头的油灯吱呀作响。风吹过竹帘缝隙，发出细微沙沙声。炭火烧得正旺，随着噼啪声偶尔飞出一两点火星。湖水拍打船舱的声音规律而沉闷，一下接着一下……
但除此之外，还有
之人同他一样来自山庄，但又与他不同。因为似他这样的存在，是不可能用那样轻描淡写的语气提起那个人的名字的。
天下第一庄只进不出、有来无回，出身山庄者生为其役、死为其伥，像他这样的叛逃者寥寥无几，而能存活至今者除他自己之外，似乎并无第二个存在。
当然，还有另一种可能。
那便是他面前之人的真身在所有人眼中，早已是个死人。
一个遥远而模糊的名字渐渐浮出水面，李樵蓦地开口道。
“听闻在那位邱家长子之前，青重山书院还曾出过一位文武双修的不世之材，簪缨世家出身，年少之时便与武僧契生结缘，曾是那覆灯心法的唯一传人，被当时的书院座右监赞有沅茝澧兰、渊清玉絜之名。只是当初谁也未曾想到，此人并不满足于那书院所授的治世之道，一心要追求武学与权力的登峰造极，竟一朝入了天下第一庄做了影使，成了那江湖匪首的走狗，一去便是数年。”
少年讲到这里故意停顿片刻，随即略带挑衅地望向那竹椅上的男子。
虽然只是一瞬间的沉默，但也足以令试探者得到想要的答案。
船夫的鸬鹚仍在不远处的水面上潜泳打转，不知过了多久，竹椅上的男子终于开口了。
“然后呢？你还听闻过什么？”
“我还听闻，他的结局很是惨烈凄凉。约莫六七年前的冬月，此人卷入一场都城血案之中，影使的身份也就此暴露光，一夜之间众叛亲离，成了朝堂与江湖都得而杀之的背信堕魔之人。天下第一庄曾遣死士追杀此人，最终在陵湖将其逼入绝境、使其葬身青重山后山山崖之下，落得个死无全尸的下场。”李樵边说边将审视的目光投向对面的人，似乎要从那具生命之泉接近枯竭的身体中看出昔日的些许痕迹来，“只不过现下我倒是觉得，那传闻并不可信。你说，若此时江湖中有流言传出，言及此人不仅仍然活着，甚至还妄图扭转江湖格局、暗中搅弄风云，天下第一庄可会放任不管、坐视不理？那背叛者又是否还能够气定神闲地坐船游湖、隔岸观火？”
试探变成了威胁，对面的男子却显然并不在意，他微微向前倾斜了身子，那张蒙了布条的脸凑近了对面的少年。
“那你是否知晓，当时天下第一庄派出追杀此人的死士有一百二十人，回庄时却只余九人？”公子琰的声音越发低沉，似自胸腹间催发而出，震得人耳鼓隐隐作痛，“你该感谢此人。当初若非那件事就发生在你叛离山庄不久之后，且庄中高手半数折于此，就凭李青刀教你的本事，你或许并捱不过第一年。”
对方话音落地，远方平整如镜的湖面突然泛起一片细麟，疾风骤起，顷刻间将那盏挂在船头的油灯吹灭。
东北方向席卷而来的云层似濒临城下的千军万马，在天地间列阵出一条线来，一边是晴日，一边是阴云。
眼下那条明暗交界之线正缓缓碾过璃心湖上空，船屋内光线一暗，只余那盆炭火发出的红光，那相对而坐的背叛者与背叛者的身影也由明转暗，正如旧日阴云在他们身上投下阴影。
昏暗摇晃的船室内，布衣少年抬起头来，那双猎杀者才有的浅褐色眼睛在暗处更加显露凶光。
“我看心怀感激的应该是你才对。若当初甲十三未曾叛离，那奉命追杀的死士中便会多他一人，你的尸首或许早已高悬山庄正门，野乌食髓，虫蚁啮骨。”
最后一道防线也在言语间被斩碎得七零八落，有关两人的过往已被暴尸阵前，一切再没有了试探迂回的必要。
湖上的光线变了，没有了阳光的温度，不过一阵微风也多了些凉意。
竹椅上的人不由自主地拢紧了衣领，又缓缓将手从那镶着毛皮的袖口伸出，一边靠近那炭火上翻覆烤着火、一边淡淡回应道。
“过往种种已在你我之间种下了因，而我们会以现下这副模样重逢便是果。世间万物之所以能够维系平衡，便是因为阴阳守恒、盈缺往复，唯有因果是所有人逃不开的代价。这代价你要付出，我也要付出。”
李樵嘴角勾起，毫不掩饰自己的嘲讽与不屑。
“什么因果报应，不过世人寻来安慰自己的借口罢了。好人不长命，奸佞存万年，老天瞎了眼，麻绳转挑细处断，厄运专欺穷苦人。死于天下第一庄之手的人命没有万千也有千百，那罪魁祸首又要何时才能付出代价？”
“苍天闭目，恶鬼横行。这便是你我这样的人存在于世的意义。”
只要他的舌头还没有彻底烂掉，他便总能在转瞬间说出最有煽动力的话。
然而他要面对的少年有着一副铁石心肠，那是多年残酷生存法则打磨所得，轻易不会向任何人妥协。
“这些话由一名山庄叛逃者说出口，当真是一件很荒谬的事。你尚且做不到、不愿做的事，又凭什么驱使旁人为你卖命？”
“就凭你要杀朱覆雪。”
公子琰简短说完这一句，瞬间便感受到了面前那少年发生的变化。
视觉渐渐被剥夺的这些年，他的嗅觉变得愈发敏锐，有时甚至可以分辨出
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