朱大力大摇大摆出了钱府，心里还想着如何借老丈人的威弄些钱来，他新找了个相好，那女人要吃琼浆玉液，要穿绫罗绸缎，要用最好的胭脂水粉，花钱得很。这不，和朋友出去喝酒的时候，认识了个弄花草的，知道他在公主府里当园丁，就跟他商量着如何拿些面上看得过去的次品充数，一来二去之间，省下的钱可就都归了自己。
真要说起钱有道这老丈人，朱大力心里也是有点怨气的，到底自己老婆不是他亲生孩子，总是隔了一层。
原来钱有道这女儿是从钱夫人家抱来的，钱夫人本名赵善娘，她弟弟赵荡奇搞大了一个孤女的肚子，被找上门来，可是那流氓还没婚娶，要是先多了个孩子在家里，哪个好人家愿意把女儿送进火坑？于是他们假意收留那孤女，等她生下孩子后，一碗毒药送了性命，孩子若是个男孩就留下了，一见是女孩，本打算溺死。说来也奇怪，得了吩咐去溺死女婴的下人在河边遇到一个破烂道士，说若是他家做了这样损阴德的事情，怕是家里的病人活不过今年了。
赵家那时的确有个病人，就是后来一家子倚靠的贵妃赵艳淑，赵艳淑是赵家二房赵平涛一脉，赵善娘是大房赵平海一脉，大房二房平日里关系疏远。赵艳淑被选中进宫之后，赵平海有意拉拢，在赵艳淑进宫之前，借着家人相聚的由头邀她来小住。谁知那孤女生着病，不知如何传染了赵艳淑，这下可把一家人都急坏了。
赵家下人见那道士说的有鼻子有眼的，就把孩子带了回去，一家人宁可信其有，于是让赵善娘也就是钱夫人把孩子带走，那时候钱有道还是个屠户，家里并不富裕，钱都紧着供自家儿子读书去了，哪里乐意多一张嘴。那女婴在钱家养到十五岁就许给了朱大力，不过是换个地方为奴作婢。
后来赵艳淑得宠，一家人鸡犬升天，本来赠了许多钱给赵善娘，算是答谢当年。后来赵善娘跟她抱怨说，虽然有钱了，钱有道却没个正经差事，自己的儿子将来有个当屠户的爹，说起来多不好听。
彼时赵艳淑正看吕煦嘉不顺眼，当年宴会，居然被一个宫女抢了她的位置，陛下从不在意这些，但她忍不了这奇耻大辱，就算知道那只是个小宫女，反抗不了皇帝的淫威，她还是恨。于是赵善娘来求她的时候，已经是贵妃的赵艳淑只是笑吟吟地说这有何难，让她回家等消息，一准弄个体面的好差事给她相公。
不久，十岁的吕煦嘉被扔出了皇宫，住在那旧宅子里，钱有道从一个屠户变成公主府的管家，好不威风！朱大力那时候瞅准了机会，缠着钱有道给他安排了个差事，在府里当园丁，光拿钱不干活。
城西的朱家院子里，钱余忙着浆洗衣服，她婆婆见不得她闲下来，总是给她找各种各样的事情做。其实朱家不过平屋三间，本以为钱余从钱府出来带着不少嫁妆，人来了才发现什么都没有。
当时朱大力讨老婆，他母亲朱大娘没攒下彩礼。媒人给介绍钱府的小姐，朱大力只当自己风度迷人，也不想着自己一只好吃懒做的癞蛤蟆，怎么突然时来运转，有小姐愿意嫁给自己。当时也并没有用轿子把小姐抬进来，媒人一说定，钱府就把钱余丢了过去，等朱大娘反应过来不对劲，到钱府去闹，对方怕闹得不好看丢了脸面，就给朱大力弄了个差事，钱有道亲自管着他。
因此，钱余在朱大力搜刮好处的时候是他口头上的老婆，实际上过的是比下人还不如的生活。结婚要到官府去登记，当时钱余才十二岁，没到年龄，又是被偷偷送到朱家的，后来也就不了了之。周围的邻居只当他们家里来了个使唤的人，这小丫头瘦瘦小小的，依稀可见眉清目秀，可怜总是吃不饱饭，有时候心善的邻居会偷偷叫住她，给她塞一点吃的，也不敢在明面上，怕那朱大娘变本加厉地骂她打她。
朱大力弄回家一个小妾之后，小妾是他自己的说法，学着那些达官贵人，其实就是个相好的。那相好名叫胡巧心，原是酒馆里弹琵琶的，比朱大力还大两岁，那风韵迷得朱大力不知东西南北，把自己攒下的钱全给了她，这才讨到手。
胡巧心来了之后，朱大力对着邻居说这是他娘子，街坊邻居面上夸他好眼光，背地里却觉得一朵鲜花插在牛粪上。钱余日子也还那样，无非多洗一个人的衣服，多做一个人的饭。
晚上朱大力喝了酒回家，跟胡巧心吹嘘自己如何如何能发财，胡巧心觉得他好笑，又觉得他一身酒臭味难闻，叫钱余打水来给他洗干净。
朱大力的衣裳脏得要死，上面沾了酒、菜汤之类的，裤子上还有土，不知今天干了什么还有破洞，钱余叹了口气，又要多做一些针线活了。
胡巧心并不讨厌钱余，相反，她第一次见到这女孩，就有种亲切感。见钱余熟练地把朱大力破了的衣裳拿去补，她坐在小姑娘身边，问她为什么来这里当丫头。
朱大娘的屋子黑了，她睡得早。朱大力的鼾声震天响。
院子里就她们两个人。
一般这个时候，是钱余难得慢下来享受的时光。
“我没得选，是被送过来的。”
月光如水，缓缓在她的眼睛里流淌。
“你父母呢？”
钱余摇摇头。她说的是实话。
胡巧心生恻隐，眉头微皱，抱住了钱余，这是第一次，有人给钱余一个温暖的怀抱，泪水竟顺着两颊流下，沾湿了胡娘子的衣服。第一反应竟然是惶恐，这么好的衣裳，弄脏了可怎么办。
“女孩子的眼泪，是最干净的东西。”胡巧心说。
胡娘子来的日子里，她难得能吃饱饭，有时候朱大力带回来一些美味，胡娘子说自己吃不下、没胃口的时候，那些都进了她的肚子里。朱大娘虽然眼红，因为儿子护着这女人，也不敢说胡巧心的不是。
胡娘子，是个好人呐。
第二天早上，朱大力醒来时嘴巴里干，肚子饿得慌，便大喊一声，让钱余弄饭来给他吃。
朱大娘端着留好的饭进了他的屋子，这饭一直在灶上温着，她让钱余去拾柴了，胡巧心白天要出门，不知道干些什么去了。
“你那相好，真是......”朱大娘见不惯胡巧心整日里打扮自己那样，以前也就罢了，现在既然已经到了她家，就该俭省些。
朱大力哧溜哧溜吃着饭，嘴里还没咽下去，就跟他娘说将来一定将她治得服服帖帖，以后就等着抱孙子吧。
一提到孙子，朱大娘高兴得合不拢嘴，已经想到自己含饴弄孙的场面，忽的像是想起了什么，问朱大力是不是把钱都给了那女人。
“娘，我哪有那么傻，还没过门呢，当然留了些，我跟她说是以后当彩礼给她的，早些晚些都一样，过了门还不是咱们家的？”朱大力狡猾地笑，他娘直夸他聪明。
“你那好些钱，何愁娶不到人，非给这狐狸精花？”朱大娘想起胡巧心身上那衣服料子，手上那金镯子，脸上那胭脂水粉，平日里吃的那细粮，真是享受！儿子养到这么大，就没想孝敬孝敬亲娘！
“哎呦，这些算个什么钱，过几日家里还会有钱的！”朱大力也没全说实话，他明里暗里地给胡巧心花了不少钱，现在他喝酒的钱都是从老丈人那里要来的。不过胡巧心花容月貌的，他那钱花的心甘情愿。
“行了，娘，我去找我丈人了，等着我弄钱回来。”朱大力吃完饭，随意的抹了一下嘴，就出门了。
与朱大力想象中钱有道春风得意的样子截然不同，钱有道匆匆回家后，得知赵春娘回娘家了，儿子又吵着闹着要找母亲，只觉这日子真是没法过了。
他忍痛从自己私房里弄了三百两出来，幸好夫人不在，否则肯定会跟他闹。把银两包好之后，想起朱大力这个麻烦，公主今天没提他，但钱有道总觉得怕
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