初夏的大漠，早穿棉，午穿纱。
商队疲惫不堪地来到一片绿洲休整。车内书卷成堆，阿祇一早裹着银狐披肩，与努尔窝在车里，这段日子她像回到了大学自习室的日子，专注而满足，随着气温渐渐闷热，她拉起车帘朝努尔使了个眼色，一人一狗大眼瞪小眼，这狗子最近吃得好伤养得好，日渐发福，伸了个懒腰，吐着舌头看着主子装傻不愿下车。
外面日光刺眼，照进马车里更添热度，瞟了眼膘肥体壮的努尔，阿祇叹口气，脱了披肩和破损的外衫，穿着贴身棉裙被努尔挤到马车角落，一边研磨提笔，一边对努尔唠叨：“你的伤好得差不多了，生命在于运动。”
努尔别过头装睡，狗子这段摆烂的日子太安逸，出去跑，它总被护卫的快马嫌弃驱赶，所以干脆窝在阿祇的身边，等到落日扎营时再玩个痛快。马车内，一个奋笔疾书，一个安静陪伴，倒也和谐。正在这时，车外有人唤了声：“阿祇。”
来人掀帘而入，看到女子正撸着袖子埋在书卷之中。那人明显一愣，外面的阳光洒入，阿祇一手拿着羊毫笔，一手正扫开努尔毛乎乎的大尾巴，领口微敞，露出一小截雪白的颈线优美纤细。她眼神清澈明亮，抬头看向来人，好像遇到导员找谈话时的觉悟，忙端正坐姿。
“宋掌事，有事？”
来人正是宋繇，见到慵懒随意的阿祇，先是一愣，眼神躲闪到桌角的方向，略有尴尬地手里递上一物，“阿兄来信，请文书代笔回执。”
阿祇双手接过木牍，又一封来自李暠的传信。套筒封泥已被宋繇打开，木牍被一刀一刀细心打磨过，散着木材的味道，孔洞挂有一枚小小的“玄”字玉佩。突缘之间，只有两个汉字：“安好。”
落款：“玄，五月十九。”
一贯的惜墨如金，阿祇手指在木牍上摩挲，仍有穿越千年的百感交集。暗自感慨之际，已退到车外的宋繇唤她，“阿祇？”
她回神，略微尴尬地问：“宋掌事要如何回复？”
“商队的货物清点和杂事阿祇了然，照实即可。”
阿祇掀开帘子，对站在车外的少年人有礼，“好，一会儿我就送过去。”
宋繇有点不自然，交待完就走了。这个少年给阿祇的印象，待人温文有礼，行事果断风行，听说宋繇即将弱冠之年，十九岁与她同龄，他却已经往来西域中原近十年，而李暠是比宋繇更小的年纪就走商了，一半时间读书，一半时间走万里路，海阔天空，丰草长林。
阿祇沉浸文书的工作，更喜欢听他们的故事。
当然，她还是遵循宋掌事要求，尽快记下商队几日要务，一手精简工整的小篆跃然木牍之上。落款：“繇，五月二十一。”
木牍送到嘴边轻轻吹干墨迹，取下玄字玉佩挂在新的木牍孔洞，然后将收到的木牍归入木箱。收纳是文书的一部分工作，经过几日的琢磨，阿祇用不同颜色的棉绳将木牍，以类别、时间、重要程度等分类不同。她想起考古时，发掘出的木牍附着“奉谨以上”的敬语，阿祇咬着笔头想了想，称职的文书应当礼数周全、面面俱到。她翻到刚写好的落款，最后加上一行小字。
“大漠荒寒，奉兄珍重。”
她嘴角含笑，外面又传来声音，“阿秭。”
努尔对这个声音很熟悉了，抬起头伸向车外，睁大眼睛，吐着舌头疯狂摇尾巴，阿祇跳下马车，看到一个稚嫩的熟脸。
“小林，你来了？”
黑黝黝的高个子小林憨笑，他原本是跟在李暠身边伺候，主子不在就经常替宋掌事做些跑腿的活儿，阿祇在陪努尔出来活动的时候，小林总会送来几根伙夫做饭剩下的肉骨头，几天下来彼此亲如兄弟。小林脑门浸出薄汗，“掌事让我来取给家主的信。”
阿祇将木牍晾在窗口的小桌上，蹲在马车的前方对小林说：“墨迹未干透，我一会儿亲自给掌事送去。”小林笑着点点头，从油纸包里取出一根鹿的腿骨，扔给跳下马车在他身边撒欢的努尔，大狗跳起来一口咬住，摇着尾巴就跑开美餐去了。随后，小林在衣服上蹭干净手，从身后拽过一个包袱递给阿祇，“宋掌事让我把这个给你。”
“这是什么？”阿祇接过，好奇地打开。
包袱里竟有几片金叶子和一套胡服，她面有疑惑，“这是？”
“这是宋掌事给你的，说这是你帮商队应得的。”
她大概明白这是为了感谢她修理车辕的额外报酬，虽然沾了古人智慧的光，但也不矫情，妥善收起金叶子，毕竟她到了于阗也需要花销。宋繇另外送的胡服让她十分惊喜，材质柔软透气耐磨，白色的亚麻双开对襟，袖口有暗色滚边加刺绣腰带，与李暠那天穿的白色胡服异曲同工，尺寸小了些，样式甚是精致。
“这，也是给我的？”她问小林。
小林点头憨笑。小林不是李氏家生子的仆人，他是早年李暠初闯大漠时捡回的孤儿，为人机灵又善于探路辨认方向，这几年跟着商队走南闯北，也有了些见识，尤其嘴甜，“这是龟兹王送给宋掌事的胡服，家主也有，宋掌事这套一直没舍得穿，他说感谢你的出手相助，就让我送来给你。”
“谢谢小林，一会儿我亲自去向掌事致谢。”
衣服有点大，好在阿祇随善爱学了些女红，她想宋繇刚才肯定发现了她的窘迫，大漠温差大，入夏时节她却没有适宜的衣裳这才让小林送来。小林和努尔追逐打闹跑开后，窝在马车里层层罩衣下的低调小文书，简单束发，换上胡服，简单在袖口处缝了几针，等待木牍干透，就朝扎营的大帐方向走去。
阿祇利落的装扮落下兜帽，露出白皙姣好的面容，额间优昙花蕊般的朱砂给男儿装扮增添一抹颜色，格外清新出色。一路引得众人不由停下侧目，眼神随着她的行走相随，作为商队中唯一的女子，阿祇落落大方，对大家的目光并未在意。
跑过来的小林见到她这个样子，眼光一亮，直言：“阿秭，你这个样子真好看。”
还有一句话，他憋在了肚子里，若是跟身穿胡服的家主站在一起，定是十分般配。
阿祇浅笑，“宋掌事在何处？我来送信。”
小林朝营地中央的大帐努努嘴，示意在那边。阿祇点点头，握着写好的木牍朝帐篷走去。当她走近的时候，听到帐里面有争吵声，她停下脚步犹豫着该不该这会儿进去。
这时，里面一个苍老坚定的叹息传来，“日沉天红，恶云见风长，怕是不祥之兆。”
年长的声音是老管事李伯，李伯是李氏士族的老人，办事老练，说一不二，常年随李暠往来西域颇有威望。另一个年轻的声音反驳：“李伯，我们的商队已经迟了时日，买卖事小，信誉事大，万一误了交货，家主怪罪，谁担待的起？”
这应该是李暠的那个旁支堂弟，李瑾，就是众人口中的小李管事。
听闻小李管事年轻气盛，却也有担当，上次车辕断裂的事故，听说他回来主动找宋繇认了责任，会向家主亲自请罪。一事归一事，他明显在这件事上不赞同李伯。
“家主怪罪，自有老夫顶着。”
一脸愁云的护卫统领郭谦，他陪同商队往来大漠多年，家住不在他也踌躇起来，“说好六月交货，郎君与我等在于阗汇合，万一耽误了时日，的确不好交代。”
“大风起云气赤黄，黄沙扬四塞无挡，万一遇到黑风暴，避无可避，恐要人货两空啊……”
李伯鼻子里呼出的气吹动胡须，这些小辈不知深浅，不知道沙漠里黑风暴的厉害。黑风暴正是沙尘暴，这个季节正是沙尘弥漫的高峰，可大可小，前几日阿祇刚经历过一场风沙，躲避在佛塔，恰巧救了受伤的沮渠蒙逊那次，倒是能理解李伯几分。
宋繇皱着眉，听他们你一言我一语地争论沉默不语。他当然知道黑风暴的可怕，此番入西域风波不断，阿兄临行前将玄玉阁的旗号交到他的手里，万不敢辜负。
小李管事李瑾坚持前行，“掌事，不如我们拼一把。”
宋繇不语，帐篷中七嘴八舌起来。
混乱间不知是谁发现了门外转身欲走的女子，咳嗽了一声，诸人迅速安静下来。阿祇刚刚换上宋繇遣人送来的胡服，身材高挑纤细焕然一新，她看到见众人投来的目光，略微尴尬，转身要走。
“打扰了，我一会儿再来。”
宋繇见她换上他的衣裳，眉头舒展，“阿祇，有事吗？”
阿祇走过来施礼，双手奉上木牍，“请掌事过目。”
宋繇接过来，对行云流水的文字一向惊艳，翻过来微微一愣，看了眼婷婷站立的女子，终是点了头，阿祇正想告辞，李瑾站在她面前。
“阿祇，留步。”
这是他们第一次正式见面，李瑾对她并没有生疏感，大概就是传说中的“社牛”，阿祇与李瑾没有打过交道，李瑾早就听闻了新文书聪慧，上次又得到过她的照拂，心中倒是有些敬仰，拱手道：“那日多谢阿祇相助。”
阿祇晓得他指的是修车的事，客气道：“举手之劳。”
李瑾见她眉目清秀，性子却不似闺秀扭捏，更多了几分好奇，“阿祇一人独闯大漠，赤胆英姿见多识广，不知对方才议论之事，有何高见？”
眼睛齐刷刷聚在她身上，阿祇不想出风头，“当日我差点命丧狼口还亏大家相救，见多识广实在不敢当，怎敢在诸位前辈面前妄言？”
她看向宋繇，年轻沉稳的掌
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