正月十五过后，下了一场绵绵的春雨，春雨过后气温回升，农人开始播种，所谓的春雨贵如油正是如此了。
如今已是二月末，再有小半个月礼部就要举行春闱了，全国各地的名士才子齐齐汇聚上京，将上京的大小客栈旅社住的满满当当。
青山学馆在靠近果园僻静的一侧，单独开辟了一间屋舍，屋舍内的布置模拟会试的考场，用来供给备考的举子们使用。
高小姐其中的几个弟子，还有个别四五个偏僻州县的举人都在青山学馆内备考。
这几日，学馆内读书的氛围格外浓厚，就连平日里调皮捣蛋的几个孩子都变得乖巧了，桑落身为学馆的助教，自然将这些变化看在眼里，她暗暗惊奇，杏规院内各位考生作为榜样的力量果真强大。
又一日，五柳堂刚下课，今日是卫公子代课，卫公子不是高小姐的弟子，而是忠勇伯的好友，太原府的解元，高小姐不在的日子里，他会偶尔过来和杏规院的举子们交流，兴致好的时候也会代两堂课。
今日散堂后，卫公子要带着宇哥儿和桑落一同去上京南郊的小青峰拜访闵老先生，顺便请先生出山为青山学馆的举子们指点策论。
这位闵老的背景确实非凡，他曾担任过礼部尚书近十五载，经手的春闱就有五场，最后这十来天若是有闵老押题，定然事半功倍。
青山学馆的马车将三人送到了小青峰脚下，小青峰海拔不高，也不算陡峭，但山路曲曲折折弯弯绕绕，十分难行走，闵老的居所就在小青峰深处。
桑落过惯了大小姐的日子，长久不上山了，如今刚爬了半个时辰就累的气喘吁吁，宇哥儿和卫公子也没好到哪里去。
桑落累的面色微红，她一边用帕子擦去额边的汗珠，一边感叹道，这闵老真是想不开，住在这么难找的地方，这次八成请不到闵老要无功而返了，他老胳膊老腿的定然懒得和一行人下山。
桑落他们还在费劲的迂回向上攀登，有人已经先到了。
闵老的茅屋在一片桃林的深处，院子里有三两个小童正在扫落在地上的桃花，茅屋里茶香袅袅，一个满头白发的老者和一个样貌英俊的年轻人正在对弈。
闵老中指和食指之间捏着一枚黑子，他悠哉游哉地落子，顿时就吃了一小片白子。
“沈小子，你的棋艺比起你祖父还差一些，当年我与他对弈，稍有不慎就被他钻了空子。”
闵老扶着胡须哈哈直笑。
“您说的是，晚辈还需要努力。”
沈令禧坐在榻上，修长的手指拿起茶碗点了一盏清茶，将它递给了闵老。
闵老接过茶盏品了一口，随后幽幽的叹了口气，“你也是入朝为官的人了，现在想明白沈家败落的原因了吗？”
沈令禧不动声色的微微颔首，然后落了一颗白子，在闵老黑子的旁边。
当年世家之势已经是烈火烹油，盛极则衰之态，戚沈两家尽管步步小心，但戚沈不倒台，世家就难以打散，还会有复起的机会，所以圣上干脆就做局，将两家之势同时连根拔起。
戚家乃是废后和先太后的母家，几代积累权势滔天，所以满门被灭，沈家虽然是世家的精神领袖，但顺势而为逐渐向寒门靠拢，所以圣上只是将沈家抄家罢官，逐回老家罢了。
谁承想，沈家会在离京之后惨遭灭门，上下一百三十二个活口，仅有他爹娘九死一生的活了下来。
“赵康年那贼子与你祖父乃是同年且一向交好，没想到栽赃陷害杀人灭口也是他，这些年吾也一直在搜寻承新二年的关于盐税的线索，只可惜赵贼把持着户部，当年的痕迹被抹得一干二净，吾多年寻觅一无所获。”
闵老的表情有些怅然，他这辈子见过的名士不知凡几，让他最为感佩的就属沈逢春了，那样一个仁义礼智信，温良恭俭让的人，最后居然尸骨无存，令人扼腕。
不一会儿，密密麻麻的黑子白子落满了大半个棋盘，隐隐可以看出黑子包围着大半白子。
接下来，一颗白子落在了黑子的包围圈内，结果战况突然逆转，白子成功将黑子困死，峰回路转的结束了战局。
“嘿，你小子居然玩阴的！不行，这次不算。”
闵老吹胡子瞪眼的看着他。
沈令禧半眯着眼睛，懒洋洋的说道：“您答应过晚辈，若是我赢了，就将那副游春图赠与我，您快点拿来吧。”
“哼，赠于你小子也可以，但目前要交由吾继续保管，等吾什么时候去了，再传给你！”
沈令禧扬着眉毛，不可置否的点点头，本来他也没指望这个小气的老头会一次性把画给他。
就在这时，一个小童跑了进来，恭敬的递上了一张拜帖，说道：“先生，门外有一男一女和一个小子求见，要将他们带进来吗？”
闵老接过拜帖，发现居然是他的亲传弟子孟思明亲笔所写。
信里首先问候了闵老的身体，随后又介绍了前来拜会的三位小辈，最后孟大人还希望过段时间可以亲自来小青峰拜会恩师。
“唉，麻烦死了，又是科考的事儿，将他们带过来吧”，罢了，看在思明的面子上暂且见一见。
“有客人来访？若有不便，我下次再来吧”，沈令禧将棋子一颗一颗收回梨木棋笥，慢悠悠的说道。
“无妨，不过是几个小孩，其中一个是高老的小孙子，你也认识的。”
桑落三人跟在小童身后向茅舍中走去，桑落突然拍了拍那小童的肩膀，眉目流转，巧笑倩兮冲着那小童轻柔的道谢，小童的脸顿时涨的通红，结结巴巴的说道：“不，不客气的。”
看见这一幕，宇哥儿悄悄撇了撇嘴，桑落姐姐又开始戏弄人了，卫公子则嗤了一声，摇了摇头，也不知道高小姐从哪找来这样一个宝里宝气的朋友。
三人一进屋内，便看见了对坐在榻上的两个人，一个闲云野鹤般的耄耋老人和一位光华如玉的锦衣公子。
一瞬间，屋内的气氛有些凝滞，沈令禧顿时收敛了眉眼，面色冷淡，桑落则是神情僵硬的扯出了一个微笑。
由于是孟大人亲笔书写的拜帖，桑落只得硬着头皮上前拜会，随后又向闵老介绍了宇哥儿和卫公子。
宇哥儿闵老是认识的，倒是这位二十来岁的太原府解元卫公子，让他有了几分攀谈的兴趣。
闵老一边与卫公子交谈，一边让沈令禧烹一品晋地带回来的雪顶寒翠，让众人尝尝。
茶炉里水咕嘟咕嘟的冒泡，闵老与卫公子已经聊到了《九经》，闵老讲的很尽兴，卫公子时而接上几句发表自己的见解。
沈令禧将新茶倒在茶盏里，一盏一盏的分给众人，桑落表面上装作认真听闵老与卫公子清谈，却一直用余光偷偷留意着沈令禧，他从前并未在
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