魏州通往京城的官道，在化雪时节变得泥泞不堪，数千铁骑簇拥着一辆玄色暖轿，沉默地向南疾行。
马蹄踏碎残冰，溅起的泥点落在骑兵们的征衣上，斑驳如泪。
暖轿内，炭盆烧得正暖，却驱不散宁令仪眉宇间的病气，她裹着厚重的狐裘，斜倚在软枕上，轿帘随着行进微微晃动，偶尔漏进一线冰冷的天光，照亮她苍白得近乎透明的侧脸。
一阵压抑不住的咳嗽从她喉间涌出，她迅速用素帕掩住，肩头轻颤，待摊开帕子，那抹刺眼的鲜红让她眼神黯了黯，随即不动声色地将帕子攥入掌心。
轿帘被轻轻掀开，苏轻帆端着药碗钻了进来，带着一身冷气，又被轿内浓重的药味包裹住。
她看到宁令仪虚弱阖眼的模样，鼻尖一酸，赶忙低下头，用银匙细细搅动着漆黑的药汁，试图驱散那灼人的苦涩，也驱散自己喉头的哽咽。
“殿下，药煎好了，趁热用些吧。”
她声音放得极轻，像是怕惊扰了什么。
宁令仪缓缓睁开眼，眼神倦怠，她顺从地就着苏轻帆的手，一小口一小口地咽下苦药。
苏轻帆看着她这般模样，眼泪终究没能忍住，扑簌簌地掉，她慌忙侧过头去。
“傻丫头，”宁令仪的声音微哑，带着病中特有的柔软，“不过是场风寒，值得你掉金豆子？”
“我没……”苏轻帆想否认，声音却颤得厉害，“是这药太苦，熏眼睛了。”
宁令仪没有再说什么，只是伸出手，轻轻拍了拍她的手背，指尖触及的温度让苏轻帆又是一阵心酸。
轿外，农子石与井诏并辔而行，两人的脸色都不太好看，这一路上，他们已经争执了数次。
井诏语气带着江南口音特有的软糯，话意却尖锐如刀：“农先生，殿下此刻的身体经不起闪失，当务之急是直趋京城，借民心浮动之机，以雷霆之势控制中枢！万一延误时机，朝廷缓过气来，或是北朔西羌再生变故，如何是好？”
农子石面容憔悴，鬓角白发愈发显眼，他耐着性子解释：“井公子，殿下仁义之名初立，我军兵力虽精，然与朝廷经营多年的京营相比，仍显不足，若能吸纳沿途义士，徐徐图之，根基方能稳固。殿下之志，非仅一城一地之得失。”
“徐徐图之？”井诏冷笑，“只怕时不我待！陛六皇子尚在江南翘首以盼，井家倾尽家资，非为助殿下行仁政于北地，乃为助殿下速定乾坤，迎奉新主！”
农子石脸色一沉：“井公子！殿下乃六皇子亲姐，更是三军统帅！一切决策，自当以殿下之判断为重！岂可……”
两人再次不欢而散。
井诏勒住马缰，落在后面，看着农子石的背影，眼神阴郁。
农子石胸腔里满是焦虑与无力，他知道井诏代表的是井家的意志，是那个深藏江南却时刻牵动着殿下心弦的幼弟。
可越是如此，他越要替殿下稳住局面，绝不能行险冒进。
他策马靠近暖轿，低声向里面的宁令仪汇报着方才的情况，以及沿途探马送回的消息，粮草尚能支撑，但后续补充需依赖井家渠道，难免受制于人，能抽出身来随殿下南下的精锐，确实就眼前这些……
“殿下，我们的人还是太少了。”农子石的声音透着深深的忧虑，“苏姑娘已再次去信明州，恳请沈清砚先生北上相助，此番进京，前路必然艰险重重，各方势力盘根错节，绝非单凭武力可定，臣实在担心......”
轿内沉默了片刻，才传来宁令仪略显飘忽的声音：“知道了，先生辛苦，且行军，容我再想想。”
农子石喟叹一声，默默退开。
轿内，宁令仪缓缓闭上眼。
农子石的话她听在耳中，人才、粮草、兵力、盟友……
千头万绪，都需要她一一理清，做出决断。
可她的思绪却不受控制地飘远了，飘过了冰冷的山河，飘回了那座禁锢了她整个少女时代的深深宫苑，飘向了那个她最思念也最担忧的人身上，她的母妃，玉贵妃。
越是临近京城，那份深藏的恐惧就越发清晰。
宁宴礼以前没有用母妃来威胁她，或是笃定她成不了气候，或是顾忌着最后一点名声，可如今呢？自己已兵临城下，直指他的皇位，他还会有什么顾忌？
她仿佛又闻到了母妃宫中那特有的清香，那是母亲身上常年萦绕的气息。
记忆里，母妃总是温柔至极，会耐心地抚过她的发顶，教她认字，在她临摹的大字上细细圈点，夜深人静时，母妃会抱着她，哼着柔软的江南小调，那调子带着淡淡的乡愁，却是她童年里最安稳的港湾。
母妃的眼神总是清澈而坚韧，即便在深宫最艰难的时刻，也从未真正失去光彩。
她会低声对她说：“仪儿，无论遇到什么，都要看着光，心里要亮堂。”
可如今，那点光还在吗？
思绪如脱缰的野马，失控地奔向最可怕的深渊。
她仿佛看见母妃被拖拽出深宫，华美的衣饰被撕裂，发髻散乱，那双总是温柔的眼睛全是泪水，她仿佛听见冰冷的诏书宣读着“罪妃”的称谓，听见狱卒粗暴的呵斥，甚至仿佛闻到血腥气……
母妃那样骄傲又柔韧的人，如何能承受这些？恐惧让她蜷缩起来，心脏狂跳，冷汗瞬间浸湿了内衫，又一串撕心裂肺的咳嗽。
她死死咬住下唇，将那几乎冲口而出的哽咽强行压下。
她不能对任何人言说，她在害怕。
农子石已为她殚精竭虑，苏轻帆也还是个孩子，麾下将士们更是将身家性命与满腔热血系于她一身，她必须是他们眼中那个冷静果决、无惧一切的明珠公主，是能带领他们夺回山河重见天日的旗帜。
所有的脆弱、胆怯、女儿家的忧惧，都必须深埋于心，由她独自在每一个夜深人静时，默默咀嚼，咬牙吞下。
夜晚，队伍在一片背风的丘陵后扎营。
苏轻帆放心不下，半夜悄然起身，撩开厚重的轿帘一角钻了进去。
借着帐外篝火的微弱光影，她看见宁令仪深陷在锦被中，睡得极不安稳，她眉头紧锁，长睫湿濡，不断地辗转反侧。
忽然，宁令仪泪水决堤般从紧闭的眼角
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