今日迎宾的伙计还是昨日那位,见云溪守卫在孙员外身侧,客气地将他们引至二楼雅间。
雅间幕帘低垂,伙计轻推雕花木门,躬身请孙府一行人入内。
云溪随众人踏入雅间,便见四位买主正围坐在八仙桌旁,各自端着白瓷茶盏慢条斯理地品茶,好似云溪几人并不存在。
唯独一人,站起身迎了上来。
“姊夫。”来人年纪比孙员外略小一些,身材削瘦,披一袭墨青交领宽袍。
二人拱手相拜,丁复拉着孙员外入座,衣袖滑落,漏出手腕上的檀木念珠。
“丁贤弟。”孙员外依言落座,感激一笑。
“行了,莫在这里唱什么兄弟情深了。”席中一人冷笑,茶盏重重搁在桌上。
“员外,前两日是你找我们筹措银两,我们怜你孙府遭了祸事,这几日是马不停蹄,去收拢银两。”
“事到如今,你却出尔反尔,倒叫我们吃这暗亏?”
其余三人皆捬手称是,指责孙员外言而无信。
孙员外一言不发,受着这四人的埋怨。
倒是那丁复愤愤不平,拍桌而起,“呔,你们也好意思摆谱,不过是欺我那慧剑侄儿被人掳走,想趁着孙府遭祸,贪图我姊夫的家产。”
“如今倒装出一副大义凛然的样子。”丁复怒发冲冠,瞪着席间众人,转头又道。
“姊夫,他们的话你莫要放在心上。要我说,你今天便不该来见他们,倒助长了他们的气焰。”
此话一出,席间冷笑片片。
丁复安慰完,话锋一转,“前两日你找我筹措银两,这几日我已筹到了一千两,本想给你送去。没想到今日陈松上门,说此事是误会一场。慧剑是自行离家,已抓住了写勒索信的贼人。不知是怎么回事?如今慧剑可回了家?”
孙员外苦笑摇头,“多谢贤弟关心,是我家教不严,这逆子竟是自己离家出走,倒叫贼人有了可趁之机。”
“原是误会一场,倒叫各位白忙活了,今日特来向各位老板赔罪。”语毕,便要起身行礼。
丁复赶忙止住孙员外动作,其余几人无意多听,起身骂道,“你别说是什么误会!我们为了筹你儿子的赎金,典卖了不少私产。”
“光你这妹夫,就卖了家中几间旺铺,还有不少田产。如今你道句误会,就想拍拍屁股走人,想都别想!”
丁复见几人为他打抱不平,转身又去劝几人放宽心,说他姊夫素来重信守诺,定会给他们一个交代。
几个人七嘴八舌,倒是越吵越乱。
云溪冷眼旁观,方才伙计推门时,她便看到这五人互对了眼色。如今不过是一个唱红脸,其余几个唱白脸罢了。
云溪向前一步,挡在孙员外身前。
“哪来的野丫头,好生无礼,还不给我退......”一锦袍男子怒气冲冲,见云溪上前,指着她的鼻子正要呵斥。
话音未落,便见云溪窄袖翻飞,掌风一振,一道劲风略过,雕花窗棂顿时大开。
晨光斜照,初秋的凉风挟着桂花香卷入雅间,方才还剑拔弩张的气氛瞬间一滞。
云溪浅浅一笑,“各位说了这么久,不如坐下喝杯茶,润润嗓子。”
几人面面相觑,这才瞄见云溪身后还背了一把长剑,看款式,价值不菲,应不是假把式。
素闻这些个江湖人做事嚣张,比绿林草莽也不遑多让,几人怕激怒云溪,不敢再言,互相使了个眼色,缓缓落座。
孙员外凝视着云溪挺直的背影,心中暗惊,昨日只知云溪心思缜密,观察入微。倒不知她的武功,竟也如此不俗,倒不知师承何门何派。
见众人气焰已消,云溪侧身示意。
孙员外当即会意,清了清嗓子,说道,“各位,此事虽是有小人作祟,但此番累及诸位,孙某惭愧。”
他轻击双手,两名随侍的小厮分别奉上礼物,“这几份薄礼,算是对各位助孙某筹措赎金的谢仪。”
随即又从怀中拿出一叠契书,放在桌上,示意众人拿起。
孙员外的意思,是将之后三年孙府在南市最红火的铺子的利润分出三成,作为补偿分别赠与席间五人。
孙员外环视众人,拱手郑重道,“此后,若诸位有需要,孙某也定当鼎力相助。”
有云溪弹压,孙员外许出的补偿也十分丰厚,席间几人眼神交汇片刻,终是点头同意。
唯独丁复面色僵硬,待孙员外目光扫过,他又忙挤出笑脸,接过其亲手递过的契书。
“姊夫客气。”
临近午时,孙员外记挂着回府处理冯瑞之事,便唤来伙计,吩咐他置办一桌上等席面,招待各位老板。
行至酒楼门口,云溪送孙员外上了车,隔着车帘告了辞,“员外先行回府,陈松还在府中等您。在下另有些琐事要办,稍后再去府上叨扰。”
孙员外不疑有他,点头应了。小厮驾着马车往孙府行去。待其身影转入街角,云溪转头回了金鼎轩,在丁复等人的雅间旁又开了一间。
云溪在隔间简单吃了两口,不多时,便听到隔壁传来杯盏落地的脆响,继而又响起激烈的争执声。
只片刻功夫,丁复便踹开房门,满面怒色冲出了酒楼,直往城西而去。
云溪吩咐伙计将菜打包送去孙府,旋即从窗户一跃而下,远远跟在了丁复身后。
丁复阴沉着脸,一路向西疾行,脚步又重又沉,接连撞开了几个躲闪不及的行人。
不顾路人谩骂抱怨,丁复就这么横冲直撞得走了半个时辰,终于到了城西的瓦肆。
瓦肆作为本朝特有的一种综合性娱乐场所,娱乐设施丰富,内设勾栏、居民区、酒楼,茶肆商铺等等。
三教九流混居此处,鱼龙混杂。
如意阁与醉香楼亦在此间。
云溪隔了半条街的距离,借着人群遮掩,一路尾随。便见丁复行色匆匆,在瓦肆中七拐八绕,最终闪身进了一条小巷。
这小巷与勾栏临近,昨日云溪几人经过时,还有百戏艺人在此表演杂耍,人声鼎沸。此刻却出奇的安静,半个人影也无。
云溪眸光一凝,反手抽出云出剑,提气一跃,翻身上了临街的屋檐。
跟着丁复,入了巷子。
然而巷子两边的屋舍并不相连,云溪
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