微月推开门，见藕宝正坐在石阶上，她低着头，不知道在摆弄什么。
她走过去坐在她身旁，好奇道：“你在看什么？”
藕宝全神贯注地盯着一个方向，微月顺着视线看过去，见地上有几只蚂蚁在爬。
藕宝转过头，两只葡萄眼眨巴着看着她，似乎是有什么话想说。
她伸出手，指向其中一只蚂蚁，开口道：“它饿了。”
浑圆的小手悬在空中，袖子不够长，将手腕露出，连带着里头一块红肿也暴露在空气中。
微月握住她的手腕，将袖子撩上去，惊诧地发现这莲藕般洁白的手臂上印上了好几道红痕。
她抬头去看藕宝的眼睛，见她直直地望着自己，仿佛不觉疼痛。
“这个，”微月开口，“是怎么弄的？”
藕宝没有回答，只将手臂抽回，继续盯着地上的蚂蚁。
楚稷从身后走来，微月起身对上他的视线，见他摇了摇头，示意不要继续追问。
微月在心中埋下疑问，见时辰不早，先随楚稷出了门。
今日依旧去寺庙施粥。
路上，楚稷见微月心不在焉，便劝道：“你若担心，晚上回去再问问，但既然她现在不说，也许到时也不会说。”
微月道：“公子觉得，她是不想说，还是不敢说？”
楚稷知晓她心中有了猜测，回道：“此事没你想得那么简单，先不要妄下定论。”
微月没再回话，两人一路沉默到了寺中。
红墙灰瓦前人头攒动，如昨日一般，人手拿着瓷碗，眼巴巴地等着施粥。
待第一锅粥熬好倒进了木桶，微月盛起一碗粥递给眼前的老妇。
见面孔有些熟悉，她仔细看了看，发现老妇正是前日所见的王阿婆，在她身后，深巷小院里的孩子都依次排着队。
微月叫了一声阿婆，对方却没什么反应，眼睛盯着粥，说了一句：“这粥，好像越来越少了。”
木桶里的粥，确实已经没有昨日那么浓稠了。
微月只好安慰道：“若是不够，明日还能再来领。”
王阿婆抬头看她，眼中清明，却没什么感情，喃喃道：“不知还有没有下顿。”
她转身离去，微月目光掠过她的背影，接着将面前一张张脸庞扫过。
她在他们眼中看到一种共同的情绪——疲惫、渴求、彷徨以及失望。
十四递到眼前的碗打断了微月的思绪，她接过，拿起木勺在桶里搅了两下，舀起寡淡如水的米粥盛到他碗中。
晌午，楚稷与微月到了配殿稍作歇息，庙里却来了一位不速之客。
李允穿着官袍，带着几个下属踏进了殿中。
他面带笑意，对楚稷行了个礼，恭敬道：“卑职应天府李允，拜见楚大人。”
楚稷微微颔首，目光里带着审视，回道：“不必多礼。”
他对来人并不感到意外，倒不如说，他本以为这人会来得更早。
李允不动声色地瞥了一眼微月，心中有了几分估量，他开口道：“燕州的天时冷时热，大人这几日施粥定是辛苦万分，这施粥的杂事，卑职即刻吩咐下人谨慎照看，定不出半点差池。一切还请大人示下。”
楚稷既不点头，也不摇头，只道：“你有心了。”
李允心如明镜，即刻吩咐了身后几人去大殿中帮忙。
楚稷静静地瞧着他，等待他下一步的动作。
果然，吩咐完了人，李允接着拱手道：“大人辛苦了。卑职的陋居就在前方不远，若大人不弃，斗胆请大人移步，暂作歇息。”
微月站在楚稷身后瞧着李允脸上的谄媚，回想起来燕州的路上，每次过关隘时，她也会看到类似的表情。
她见楚稷应下，回头看了她一眼，意思是叫她也去。
两人随李允出了寺庙，往李府的方向走去。
这方向正是郑氏宅院的方向，两处隔得不远不近。
等二人进了府，李允对楚稷道：“卑职府上有个池子，池子边上有个凉亭，在亭子里赏花颇有意趣，不知大人可有兴趣？”
他说这话时，眼神时不时瞥向微月，微月不明所以，便听楚稷道：“我近日有些头疼，不宜吹风。”
接着他偏过头，对她道：“微月，你去替我看看是否值得一赏。”
微月明白过来，应了个是，一旁便有人领着她向凉亭走去。
李允见人走了，伸手将楚稷请入厅堂中。
下人奉上热茶，楚稷接过，听李允开口道：“卑职此前便听闻，说皇城的内缉司新上任了一位年轻得力的提督，今日见了楚大人，这才见识到您的厉害之处，只三分言语，大人便能看透卑职心之所想。”
楚稷换上一贯儒雅的笑，道：”既如此，就不必藏着掖着，有什么话直于我说便是。”
“大人说的是。”李允应道。
他见楚稷语气温和，心中多了几分把握，胆子也大了些。
“德善，”他对外头叫了声，“将那箱子抬上来。”
门外有人应下，片刻后，几人合力抬着一个沉甸甸的木箱进来。
李允起身走到木箱旁，对楚稷道：“这是卑职的小小心意，还望大人笑纳。”
说着，他掀开木箱的盖子。
楚稷掀开眼皮子，懒懒地朝里头看去。
真金白银，装满了一箱。
他似笑非笑，问道：“你这是什么意思？”
李允瞧着他的神情，斟酌道：“如今燕州城的情况，卑职也是略有耳闻，这批赈灾的粮，分到城门、码头还有寺庙，只过了一日便去了大半，接下去，不知还有几碗粥能分到手里。大人是明白人，卑职想求的，不过是城中百姓喝剩的挑挑拣拣几份粮，能挨过几日便可。”
这话说得收敛，楚稷瞧了眼箱子，道：“你可知，现在城中的粮可是比金子还要贵。”
李允忙不迭道：“那是自然，卑职要的也不多。”
他停下，伸出手对楚稷比了个三，接着道：“这些即可。”
楚稷道：“三升的米。”
李允笑道：“大人英明。”
楚稷起身，缓步走到木箱旁，蹲下拿起一块元宝放在手心。
李允脸上堆着笑，觉得此事已经成了几分。
接着，他见楚稷将元宝放回箱子，“砰”地一声将盖子关上，眼中的神情悄然变冷。
李允的笑容有几分凝固，便听楚稷道：“你既知道城中的米粥不够百姓分，为何还要拿来银子与我换粮？”
楚稷走到他面前，见他眼中已然浮现几分惧意。
他表情疏变，似乎方才的凛然冷意只是李允的幻觉，此刻再次挂上盈盈笑意。
可楚稷接着说出的话却让李允彻底死了心。
“你是否觉得，我是个容易贿赂之人，只要有足够的条件，我就会给你想要的？”
他咽了口唾沫，不敢答话。
楚稷望着他，笑道：“你猜得没错。”
“但，”他接着道，“你给的条件错了，三升的米，你如今就是送上黄金万两也不够。
“知己知彼方能百战不殆。”
“李允，”他拍了拍他的肩膀，“见我之前，你应该再多了解一番。”
“若你真能送上我想要的，便是将粮都给了你，也是可以的。”
他话似玩笑，半真半假，
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