“好了，”谢铮开口，“不用再背了。”
他收回落在他身上的目光，转身将背影留给他。
徐北枳欲言又止，解释的话堵在喉中上不来也下不去。
他昨夜背了将近一宿，晌午在殿中也在温习，但此刻脑中却只有一片空白。
“陛下若是没有准备，也不用特地为臣撒这个谎，臣让陛下诵读默背《九州》篇，为的也不是这些表面功夫。”
“我……”
“时辰不早了，”他将话打断，“先开始今日的日讲吧。”
徐北枳将话咽下，心也跟着落了下去。
他蔫蔫地走到椅前坐下，见谢铮从桌上拿起了一份奏章。
谢铮翻开奏章，对他道：“既然陛下无心读书，那就来读读这些上奏的文章，书中写山河壮丽、天地辽阔，而如今民间疾苦、边疆告急，陛下可有什么看法？”
徐北枳皱眉，只觉头疼无比。
又是这些。
谢铮明明将朝堂之事处理得井井有条，为何还来问他？
难道他能给出更好的解决方法吗？
什么百姓、疆土、灾荒、粮草……他又不懂这些。
见他不说话，谢铮也沉默着瞧着他。
徐北枳受不了这样的对峙，只好开口道：“本固邦宁，百姓所依，在粮，国之所依，在治……”
他停在这里，谢铮问道：“然后呢？”
“然后……”徐北枳神情犹豫，“没有了。”
谢铮垂下眼，沉默片刻后开口道：“陛下方才为何不在殿中候着？”
又回到了刚才的话题。
他搓了搓衣袖，心中想着，说了又能如何，便道：“去御花园里玩了。”
谢铮问他：“玩什么？”
徐北枳嗫嚅着回道：“踢……毽子。”
他见谢铮终于叹了一口气，但什么也没说，只道：“今日就先到这里吧。”
徐北枳心里却突然窜起一团火，他猛地起身，问道：“踢毽子又如何？亚父为什么不继续讲下去？”
谢铮冷声道：“陛下既将心思放在了玩乐上，臣就是讲再多也于事无补。”
“玩乐怎么了？”徐北枳反驳，“我听高公公说，民间的孩子幼时都是这般玩耍，这般长大的。”
“陛下，”谢铮犀利的眼光扫在他身上，“您是九五之尊，天下之主，将来是要领九州、统四海的，又岂能与那民间百姓相提并论？”
“九五之尊？”徐北枳眼睛泛红。
“就因为我是九五之尊，所以我从幼时起便不能同他们一样踢毽子、捉迷藏，不能去树上摘花，不能去草里捉虫，就只能困在一方书院里读那些圣贤之书，就只能成为承朝的皇帝而不是我自己？”
他声音沙哑，眼眶里盈着泪，但强忍着没有落下。
他盯着谢铮的眼，试图寻出一个答案。
谢铮将头偏过，错开他的视线。
“先皇临终前，将陛下托付于臣，他所盼望的，便是陛下能长大成人，能担起天下大任，实现他未完成的愿望。若陛下出生在平民人家，陛下身上担的无非是自己的一条命，可陛下不是，陛下既出生在了皇家，便注定了陛下身上担的是天下所有百姓的命，他们的苦与乐、爱与恨、生与死，早就与陛下生了联系。”
“所以陛下不该，也不能与他们一样。”
他字字如沉铅，铿锵有力，却冰冷如铁。
五月的天，春风和煦，可此刻夕阳没入山峦，徐北枳只觉得浑身像坠入冰窖一般。
他没再说话，死死地盯着地面。
谢铮见状，语气稍稍温和下来，道：“陛下，臣所说的这些皆是为了承朝、为了天下百姓着想，并非对陛下有责骂之意。想必是近日朝务繁重，日讲增了负担，就暂且歇两日，望陛下保重龙体。”
谢铮拱手告退，殿内空旷，只留他一人。
殿外，待谢铮走远，高静忠抬起躬下的身子，抬脚走进殿中。
见徐北枳孤身而立，神情阴郁，他斟酌着开口道：“陛下，晚膳时辰要到了。”
徐北枳瞥了他一眼，声音有些闷。
“不吃了，去御花园，继续玩。”
如同晌午，他扬起袖子，大步离开了玉华殿。
这边，谢铮回了阁中，下边立即有人递来一份新的奏章。
他接过，将其打开，眼睛掠过林天卿三字。
这是一份来自巡按御史的风闻奏事，也是谢铮此前特地授意而为之的“密报”。
奏中，这位巡按御史在巡查柿州之时，“顺便”去了解了林天卿所在马场的情况，然后将见闻写下，之后奏章被递到中央，第一时间到了谢铮手上。
而此刻，柿州北郊，林天卿挽起衣袖和裤腿，站在齐膝的河中，拿着鬃刷为一匹棕色战马洗刷皮毛。
暖春，河水温和，马儿低头饮水，一边抖了抖鬃毛，水滴如星全然落在林天卿身上。
“别闹。” 他笑着拍了一把马的后臀。
天色墨黑，好在远处点了不少篝火，他借着点亮，也能看得清。
“丙字叁伍，洗好没有？磨磨蹭蹭的。”
一个穿着粗糙的汉子朝他喊了一句。
林天卿忙回道：“马上了。”
汉子没好气道：“赶紧的，洗完了就去铡草，要是偷奸耍滑，今晚就别想吃饭了。”
林天卿只好加快了手上的速度，马儿像是察觉了他的情绪，转过身用头顶了顶他。
他无声地笑笑，伸手摸了摸它的头，又将它转了回去。
河边多树，树草相映，天色下更觉漆黑一片，仿佛藏着某种野兽。
林天卿没来由地觉得有些寒冷，他朝丛林望了望，突然打了个哆嗦。
一阵悉悉索索的声音响起，他停下手中动作，警惕地盯着前方。
这声音响起又停下，林天卿恍惚以为是自己的错觉。
但他此前就在军中听闻，北郊山林众多，常有猛兽出没。
以防万一，他退了几步，继续加快手中动作，想快些洗完回去。
没想这声音再次响起，他吓了一跳，下意识出声喊道：“谁在那？”
说完，声音停下，这回林天卿不再害怕，他觉得肯定又是军中的人在捉弄他。
他悄声走上岸，靠近丛林，想反过来吓他一吓。
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