在清晨的林间，小屋被晨雾笼罩，一缕金色的阳光从云层之间透出，温柔地洒在藤蔓交织的墙面和石阶上。屋内，炉火正旺，松木的香气弥漫在空气中，带来一丝安宁与温暖。
佩内洛普慢慢睁开眼睛，视线模糊地看见克里斯蒂安坐在床头，手里捧着一本诗集，诗集安静地躺在他的膝上，晨光在他略显凌乱的深色发丝上镀上一层柔和的金辉。
她眨了眨眼，有些不真实地看着眼前这一幕。
这么多年，她以为自己早已无缘这种近乎奢侈的宁静。可是现在，她在这里，还与一个比自己年轻许多，却用尽全部温柔对待她的男人在一起。
佩内洛普慢慢伸出手指，轻轻地触碰他的侧脸。克里斯蒂安立刻便察觉到了，她的指尖尚未离开，他就握住了她的手，低头吻了吻她的掌心。
“醒了？”他嗓音沙哑，带着刚醒时特有的磁性。
“嗯。”佩内洛普懒懒地应了一声，又往他的怀里靠了靠。
“昨天让你坐我驾驶的马车坐了一天，没有累坏吧？”他低声问，一边轻柔地摩挲着她裸露在睡袍外的肩膀。
佩内洛普轻笑着出声，鼻音里带着慵懒的满足：“如果每一次的疲惫之后，都能像这样醒来，我想我还可以再多累一些。”
克里斯蒂安低低笑了，声音里藏着一丝得意。他将诗集丢到一边，俯身吻上她的发顶，把她整个圈在怀里。
“我们今天可以继续待在这里。”他喃喃道，“不必继续赶路，也不必见人。这个地方，是独属于我们的世界。”
佩内洛普闭着眼睛微笑，耳畔全是他温柔而低沉的嗓音。
——独属于他们的世界。
他们就这么静静地躺了一会儿，直到佩内洛普终于忍不住笑着推了推他：“再不起来，你会把早餐时间也睡过去的，朗斯通勋爵。”
“求你了，就叫我克里斯蒂安。”
克里斯蒂安不甘不愿地松开了她，眼神却带着明显的宠溺。他替她拉好肩头的睡袍，动作细致得仿佛在触摸最珍贵的宝物。
佩内洛普一边穿衣服，一边悄悄地打量着他。
这就是她的丈夫，一个年少时就满身伤痕，却依然学会了如何去爱，如何去温柔对待她的男人。
*
厨房里传来阵阵混乱声响。
佩内洛普静静站在门口，双手抱胸，看着自己的小丈夫在笨拙地与炉灶搏斗。他们只有两个人，没有带任何仆人，他显然是想自己准备早餐，却几乎把煎锅弄翻在地。
“需要我来帮忙吗？”她好笑地问，“正好我也许久没有磨练我的厨艺了。”
“不需要！”克里斯蒂安皱着眉，“你嫁给我可不是来做这些的。”
佩内洛普挑了挑眉，干脆搬了把椅子坐下，像看表演似的注视着他。
最终，一盘烧焦的煎蛋与黑乎乎的面包被端到了她的面前，搭配着一杯倒得满满的热牛奶。
佩内洛普接过刀叉，装模作样地切了一块焦蛋，优雅地放进嘴里，轻咳了一声，然后，扬起眉毛，似笑非笑地看着克里斯蒂安。
“天呐，我真是太爱你了。”她半是调侃半是认真地说。
克里斯蒂安假装没听懂：“是因为早餐非常好吃，还是因为我是我？”
她噗嗤一笑：“当然因为你是你。”
然后，她放下刀叉，起身走到他的身边，双手搭在他的肩膀上，轻声道：“不管这世上有多少完美的早餐，我都更想要你。”
克里斯蒂安的喉结动了动。他伸手揽住她，将她抵在厨房的墙边，深深地吻住了她。
这个吻不同于以往的克制和温柔，带着一种微微的焦急和本能的渴望。仿佛他终于明白，眼前这个女人，真的属于他了。她不再是那个遥不可及的梦，而是他怀中真实而温暖的存在。
佩内洛普也回吻着他，毫不保留地回应着他的炽热。
他们就这么在小屋里窝了一天，直到晚上才终于有心思出去走走，就像他们曾经也会夜间在公园里散步一样。
可与伦敦不同的是，这里更安静些，没有任何外界的喧嚣，只有微弱的虫鸣和林间流淌的小溪声。
佩内洛普懒洋洋地靠在克里斯蒂安怀里，看着满天繁星，忽然间轻声道：“我们以后还会经常过来这里吗？”
克里斯蒂安低头吻了吻她的耳垂：“当然了。每当你想要逃离伦敦的无聊，以及又大又空的朗斯通庄园，就只想要一个独独属于我们两个人的地方……我们就过来待几天，好不好？”
佩内洛普抬头望着他，在夜色中，克里斯蒂安的轮廓显得格外深邃。她轻轻地笑了笑，伸手触碰他的脸颊。
“谢谢你，克里斯蒂安。”
“嗯？谢谢我什么？”
“谢谢你，用自己的方式，把一个破碎的我，一点点地拼回来了。”
克里斯蒂安的喉咙哽了一下，他什么也没说，只是紧紧地抱住了她。
在无边无际的夜色中，他们就这样相拥而立，仿佛世上再无其他。
——这就是他们的秘密小屋。
——也是他们秘密的、永远不会褪色的幸福。
*
第二天早晨，阳光穿透薄雾洒进林间小径，空气中带着草木和土壤混合的清新气息。
克里斯蒂安醒得比佩内洛普早。
他静静侧躺，单手支着脑袋，看着熟睡中的她。佩内洛普的长发散落在枕头上，脸上带着难得的放松与安宁，嘴角微微弯起，仿佛在做一个甜美的梦。
他忍不住伸出手，轻轻地划过她的眉毛、鼻梁，最后，停在她柔软的嘴唇上。
佩内洛普感觉到微微的痒意，睁开眼睛，正好对上他带笑的目光。
“你又在做什么？”她声音带着刚醒的慵懒和一丝撒娇。
“确认我的妻子没有偷偷逃跑，离开我这个只有一间小破屋子的穷鬼。”克里斯蒂安一本正经地说。
佩内洛普失笑，抬手便推他的胸膛：“傻瓜，我像是那样的人吗？”
克里斯蒂安笑着俯身在她额头落下一个吻：“当然不，夫人坚贞又美丽。”
他们就这样又赖了一会儿床，直到克里斯蒂安提议道：“镇上今天好像有个什么秋季集市，我们要不要去看看？听说有新鲜的苹果酒，还有一些挺有趣的比赛。”
佩内洛普挑眉：“比赛？你确定你要去看村民们的比赛吗？”
“我确定。”克里斯蒂安认真地点头，“也许我也可以参与其中……我们甚至可以顺便赢几只小羊回来。”
佩内洛普被他这荒唐的提议逗得笑出了声：“带回来让你晚上数羊助眠？”
“也不错。”克里斯蒂安笑着凑近她，“不过现在，我只需要你在我身边就足够了。”
*
当他们赶到时，他们发现，集市比他们想象中还要热闹。
小屋所在的小镇虽然偏僻，但一年一度的秋季集市吸引了不少周围村庄的人们。道路两边摆满了摊位，卖着各式各样的手工艺品、蜜饯、奶酪、编织的披肩，当然还有热腾腾的新鲜苹果酒。
佩内洛普换上了一
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