姝娘解释了这一场误会，又好声好气地送走了这位不一定有多热心肠，但一定好事的街坊。
这位赵家婶子走的时候，一脸笑，还说要将家中灶台上烧的肉，给她们送来一碗。
再晚一些时候，大黄也被送到了新家中。
长途的奔波叫它饥肠辘辘，姝娘从篮子里头拿了一些碎肉出来喂它。
这小畜生不带犹豫地认下了这新主人，摇着尾巴，绕着她的腿转。
江乔冷眼旁观着，心里又是烧起了一炉火。
进长安城前，江潮生是同她说过，家中请了一个丫鬟，算是她的人。
从今往后，她走出门去，人家也要尊称一声“江小姐”，没个丫鬟撑排场，是万万不行的。
当时的江乔，一口应下。
但她没想到，是这样一个姑娘！
可以再老些。
也可以再小些。
绝不该是这个年纪。
江乔眸子一动不动，却已将姝娘由上至下都打量了几遍，可惜眸光锋利却无形，不能把她的皮剥开，再从里到外翻一遭，看看到底有几根花花肠子。
经了罗慧娘一事后，她很清楚，自家兄长到底是怎样一块肥肉，人人都想吃，一口咬下去，还不塞牙。
姝娘却是个心大的，亮着一双眼，细细地盯着江乔瞧，觉得她不像自己从前伺候过的那些贵小姐，而像那些小姐房中的瓷娃娃。
不等她继续瞧，江乔霍然从位置上起了身，问：“你叫什么名字？”
“姝娘。”
“有姓吗？”
“没有。”
“今年几岁？”
“十七。”
“从前在哪儿做活？”
“庄丞相府中……”
姝娘意识到，旧日主子早倒台了，正要急急忙忙改口，就听江乔抛出了下一个问，“你家中的人呢？”
“小时候家中父母就死了，一直在各处做工。”
她继续认真答，这样的规矩，从前被卖到左相府上时，也经历过一遭，姝娘不带怕的。
江乔端着小姐架子，花了半个时辰，就将姝娘的底细问了个明明白白。
姝娘还稳稳当当站在那儿，江乔却忍不住跌回椅子上。
双腿泛酸，口干舌燥，心浮气躁。
“小姐……润润嗓子？”
她话还未说完，便手疾眼快，倒了一杯水，递到了江乔面前。
江乔飞快看姝娘一眼，其实是犹豫了一会的，但料她绝无这下毒害人的胆子，才接过茶盏，低着脑袋，杯子倾了丁点，水面斜过来，就刚刚湿了唇的程度。
水带着微微的甜味，该是掺了蜜。
她又小小抿了一口。
姝娘想到巷子外边的猫儿。
不过猫儿舔水，要比她快一些。
姝娘忍俊不禁。
江乔立即扬起了脑袋。
姝娘忙找补：“小姐，你还要问什么吗？”
其实这些东西，她早从兄长那边听过一回，再问一遍……
江乔微不可闻冷哼一声，认为她，要么是太老实了，要么就是狡猾得过了头。
江乔还是觉得，家中不该留着姝娘。
无论她是真老实，还是假老实。
江潮生一结束公务回到家中，江乔就黏上去，也不废话：“我觉得，她不合适。”
江潮生意外。
姝娘手脚麻利，办事认真，最难得的，便是一颗赤子之心。
正如一山不容二虎，江乔这样机灵的人，身边容不下有太多心思的人。
他想了一圈，也未想到江乔会厌恶姝娘的理由。
无需他问，江乔就将编好的理由说了出口：“家中并不富裕，这长安城的房子又贵得很，没必要再请一个人伺候。”
江潮生笑着摇头：“我不一定日日有时间回到家中，她可以照料你的起居。”
江乔：“我不需要。”
江潮生继续含笑看她。
江乔抿唇。
她厨艺不佳，绣术不精，只要兄长在，家中做饭、补衣等琐碎事，都是由他亲自上手，江乔反而帮不上什么忙，这是事实，她承认。
但不代表，非要姝娘。
江乔：“我去找人牙子，另外寻一个。”
江潮生：“不妥，别处寻来的人，不知底细。”
江乔又道：“我亲自去寻人，问过底细呢？”
江潮生平心静气：“长安城不比江州，城内人家自持贵重，不会无缘无故签了身契，城外或许有卖妻鬻子的，但城关戒备森严，不会随意放这类人入城长住。”
见招招句句都被兄长化解了去，江乔大有耍无赖的念头，可对上兄长那双淡色眼眸，她就不愿再扮出泼皮无赖的孩子样。
她不喜，兄长说她孩子气。
“到底出了何事？”
说到底，是姝娘心思纯正，未被江乔轻易寻见把柄，才让她如此束手无策。
江乔抬眼又垂眸，嘴角紧绷又松开，她想实话实说，可……这样的理由，实在太荒唐。
显得她刻薄。
虽然，她的确不大方。
就这时，未被掩紧的院子门又被完全推开。
姝娘挎着一个菜篮子，快步走进，一边埋着头不看他们，一边说：“我去做饭。”
都不用猜。
只瞧她那副欲盖弥彰的模样，必然是将江乔的话，全部听到了耳中。
“她不会知难而退的，滟滟。”江潮生轻语，“同她好好相处。”
江乔别过脑袋，“她也没这么聪明。”
那门是她有意留的，这时机是她特意寻的，她不会做一哭二闹三上吊的把戏，只会悄无声息地叫姝娘陷入死局。
一旦她露了破绽，江乔会毫不犹豫地抓住。
可预想中的发飙和忍耐，江乔都没有在姝娘身上看见。
这夜，江潮生值守，未回家中，只有江乔和姝娘二人围着一张桌子，安静无声地用完了饭。
收拾完桌子后，姝娘叫住了江乔，缓缓站到了她面前，垂着头，双手放在身前，不断绞着指。
“小姐！我是有哪里做的不好吗？”沉默后，她大声问。
江乔吃惊于她的直白。
其实，姝娘并无多少的才艺本事。
从前她在左相府邸中，也不过是一个打杂的角色。
但凭心而论，在这个家中，少爷不像少爷，小姐不像小姐，自然不能要求丫鬟就有个十足丫鬟样。
正如在江潮生面前，江乔找不到一个恰当的由头遣散她。
轮到姝娘亲自询问时，她也挑不到这鸡蛋里的骨头。
院子里很静。
夜色也浓郁。
足以叫江乔卸下全部的伪装，她问，“你认为兄长如何？”
话题跳得太突然，姝娘意外，但老实答：“公子是一个好人。”
当初左相获罪，全府女眷落入牢狱。
他们这些当奴仆的，更被牵连，面临流放。
这时，是江潮生出面，替他们求情。
若无他，姝娘恐怕会死在流放途中。
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