时间匆匆而过，溪鹤在神仪殿待了半月有余，文渊周以文氏亲戚去世为由南下，次卿将溪文一带入宫中。
她每日除了与次卿共进膳食外，其余时间皆不得相见。日子平淡，逗狗玩乐、雕物读书、处理南边送来的账务，除了不能出神仪殿，倒与在家时并无二致。
不过今日，却生了变。
房次卿的师父——程神官，程灵风入宫，他斜倚溪鹤书案，笑道：“陛下留次卿在宫中炼药，我也难得入宫瞧他，有你陪他，我自欢喜。只是你整日闷在此处，就不无聊？”
溪鹤摇头道：“还好，这里有许多我未曾读过的书。”
“这哪行！我的次卿就是书读得太多，成了傻儿郎，你再读下去，岂不是要成傻姑娘？”
溪鹤举起手中书本：“我读的是程神官您的著作，这本书中提到的各色蛊虫，甚是有趣。”
“哦！我的书？我的书可要多读几遍，别人的就算了”
他忽又指向一旁读书的房次卿：“好徒弟，你也别除了炼药就是读书，这些书你从小看到大，早已倒背如流，好不容易闲下来，你就带着她，外出好好走走。”
说着凑近耳语：“听说你将人带进宫里，我还以为你终于开窍，现在看，别说做她的情郎，没名没分的野男人你都捞不到。”
“师父！”房次卿眉心微蹙，圣洁无比的脸上朱唇微启：“别啃屎橛子。”
“什么？什么？”程神官猛拍桌子，脑袋抬得比天还高：“你从哪儿学的？”
溪鹤忍着笑意偷瞄气鼓鼓的房次卿，她前夜用这话骂反对派军增援南边的言官，没想到，次卿也学了去。
程神官瞧房次卿这副懵懂无知的模样就来气，直接道：“小鹤儿啊！我担忧你的模样惹事，已为你准备一件天曜府神袍，只露眼，跟在次卿身后便可。”
溪鹤还是有些担忧，程神官继续怂恿：“次卿是大神官，带个随身伺候他的侍女，没人会管，你不想去万兽宫看珍奇异兽吗？错过了，可再难得机会。”
溪鹤自是十分愿意，万兽宫是什么地方，皇室园林，里面养着无数珍奇异兽，她怎么可能不想去长长见识：“嗯，好！次卿，你愿意带我去吗？”
房次卿搁下书册，笑意暖暖：“我愿意。”
-
四月，春色明媚，太子李廷朝设赏春宴于万兽宫。
溪鹤以天曜府侍女身份，跟在房次卿身后，踏入这饲养各色珍奇异兽的繁美园林。
入门，便见郁郁葱葱的林木占了百里土地，其间池塘湖泊、高树繁花、亭台楼阁皆美不胜收，各色动物生活在其间，更有数不清的奴仆专门养护。
她想到昨日晚饭时，次卿所言“军费难筹，陛下生难”，如今再见这场景，她明了，这哪儿是难筹啊！这是舍不得少自己一分享受，打算刮百姓的骨血下酒吃。
房次卿瞧见脚旁嘎嘎乱叫的鸭子，想着这丑鸭子也比天都街道上的路人过得还好，身价还高，冷笑：“果如……先贤所言，朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
溪鹤道：“罢了！罢了！别想这些，既来之则安之，如今咱俩和他们也没什么区别，去长长见识吧！”
“好，我们去林中。”他带着她深入林间，沿途路人纷纷向他请安问好。
“大神官好！”
“大神官！”
“大神官安好！”
房次卿稳重回礼。
溪鹤见状欣喜：“次卿，你很厉害的嘛！我还以为你做官时也怕生。”
“日日面对天子，总能长进。”房次卿给自己寻了个理由，可掩在宽袍下的手紧紧攥住，苍白指尖暴露他的情感。前世，你们皆离我而去，失去依仗的孩童，怎么也该长大了。
林中传来各色兽叫，溪鹤催着房次卿朝声音奔去，向来端庄清冷的大神官，也成了撒泼跑路的孩童，暴露他掩藏在圣洁面貌下的天真。
“哇！”
二人一路赏遍珍奇异兽，登上一处无人高台，俯瞰下方，便见几只巨象在墙中游荡。
溪鹤喜乐：“长鼻大耳朵！叫……叫象，对吗？”
“是！”房次卿也没见过真正的大象，此刻眼里满是惊讶，语速极快道：“象肉味甘性寒、无毒，象牙生煎能治小便不通，烧灰服用可治尿频，调油外敷能治下疳和疮口不愈。”
“咦！”溪鹤头皮发麻：“草药亦能医治这些病，何必扒皮抽骨，夺其性命。”
小象顽皮，甩着鼻子玩水，在阳光下甩出一道小彩虹，二人看得正乐呵，一名太监急忙奔来：“大神官！大神官总算寻到你了。”
他几步爬上高台，气喘吁吁：“天昭公主有请，请大人移步百戏阁。”
“公主？所为何事？”
“回大神官的话，太子殿下入山林行猎，公主殿下恐生变故，特请您移步随行。”
房次卿听见“太子殿下”就厌烦，眼底瞬浮一层黑气，他那种人，倒不如让猛兽一口咬死，省得登基成了皇帝，祸害苍生。
他气鼓鼓地朝着溪鹤摇头，溪鹤会意，她不想跟去磕头拜首，摆摆手，他明了，这是她在这儿等他的意思。
-
房次卿离去，溪鹤独自倚栏赏景，转到高台另一侧，竟见到一肥老虎卧在墙内。
想到年幼时，田大带她入山砍柴，不幸遇老虎觅食，田大将她护至树顶，直到半夜全村的人都举着火把来寻她们，二人才敢下树。
不过，她们遇到的老虎，可没这里的肥，这老虎肥得皮肉都层层堆叠，此刻正啃食完一只羊，瘫在草丛间歇息，哪还有半分兽王气势。
原来，被豢养的宠物，真的没有让人惧怕的气息与能力，看似平和的日子，不过是数着日子等死。
她睹物思事，然天有不测风云，人倒霉起来观景都能钻入恶人眼中，成为他的风景。
身后忽飞贴上一人，还不待她反抗，脖颈已被掐住，温热指腹隔着衣袍压着她的喉咙，极其不适。
“好鹤儿，又见了！”声音哀怨忧愁。
疯郎君！溪鹤浑身一颤，他怎在此？他怎么认出我的？我只露了一双眼啊！
“郎君认错人了，奴婢名为寻心，是天曜府侍女。”
他嘴角笑意浅现：“好，寻心别怕，郎君只是瞧你无聊！”
“多谢郎君关怀，不知郎君何事？”
“无事。”
“既然无事，郎君可放我离去，我家主人还在等我。”
“不能。”
溪鹤被抱得更紧，喉间胁迫的手离去，滑过肩膀，慢慢落到她的手腕，捏着松绿镯子，温柔问道：“此物何人赠你？”
她不明所以，这人……怎么回事？这镯子，关他何事？难不成，他是从这镯子辨出我的身份？
“此镯乃友人所赠，郎君若是喜欢，我可做一镯送给郎君。”眼下敌强我弱，可不能惹怒对方。
“好鹤儿，你怎么又骗我。”他轻柔摘去她的天曜府神袍，唇落到她的耳尖，热气钻入她的耳心，十分渗人：”没想到，鹤儿与国师，还瞒着我这么多事。”
国师瞒你，你找国师去，我瞒你什么了？
“郎君，我们可有仇怨？想必定有误会，不妨说开。”
他的脑袋擦着她的脖颈：“好鹤儿，我怎么会记你的仇。”
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