张首辅选择了沉默，端坐府中，静观朝局风云，未发一言。
太昊王朝的混乱，是王朝的混沌；京城的混乱，是人心的浮动；朝堂的混乱，是派系的倾轧；而皇宫的混乱，是明家骨肉相残的悲剧。
开春之后，景宗皇帝的身体便一日不如一日，已连续三四天卧床不起，宫中大小事务，暂由贤皇贵妃代理。
这位贤皇贵妃，近来却是心急如焚。
中宫皇后早已告病多年，后宫之中，她的资历或许尚浅，可她生下了钦天监口中“紫微星转世”的十九公主，依她看来，这身份，早该换个名头了。
她端着药汤前往寝殿请安，入殿之前，先拦下太医，低声打探皇上的病况。
“皇上乃是急火攻心，加之日夜操劳国事，这副身子骨，如今已是强弩之末了。”太医无奈摇头。
贤皇贵妃眉头紧锁，满脸忧色：“就没有什么良方，能让皇上益寿延年吗？”
太医只能含糊其辞：“臣需回太医院，翻阅古籍寻个偏方再说。”
贤皇贵妃连声应好，又再三叮嘱，太医院上下万不可泄露皇上的病情，以免引得朝野动荡，生出祸端。
“贤皇贵妃，陛下今日心烦意乱，谁都不见。”王忠公公打开殿门，面色凝重地走了出来。
贤皇贵妃蹙眉，不肯罢休：“那十九公主呢？殿下也不愿意见见自己的女儿吗？”
王忠公公微微欠身，腰板挺得笔直，眼中却藏着一丝不易察觉的蔑视，朗声道：“陛下口谕——”
话音未落，在场众人，包括紧随其后的十九公主，皆齐齐跪倒在地。
“陛下口谕，朕要见何人，自然会派人亲传。”
贤皇贵妃仍有几分怀疑，问向王出忠：“皇上不见郑王，也不见十九公主，那他此刻，究竟想见谁？”
跟愚蠢的人讲道理，便是把道理摆在眼前，她也是听不明白。
贤皇贵妃不再理会王忠的阻拦，径直推开殿门闯了进去。殿内伺候的宫女太监吓得魂飞魄散，齐刷刷地跪伏在地，大气不敢出。
“皇上，臣妾斗胆求见，实乃想为这孩子，求一条生路。”贤皇贵妃伏地叩首，声音带着几分急切。
她话音刚落，身旁的十九公主也跟着跪倒，稚嫩的声音带着几分怯意，甜甜地唤道：“儿臣……拜见父皇。”
“有何事？”
卧榻之上，景宗皇帝声音虚弱无力，带着几分不耐：“一点规矩都没有。”
贤皇贵妃也顾不上宫中的繁文缛节，她看了一眼身侧尚且聪明的女儿，深吸一口气，将心中盘算许久的话和盘托出：“臣妾斗胆，想为十九公主求一道圣旨，册封其为王。”
殿内瞬间死寂一片，这可是大逆不道之言！她怎么敢说得如此直白！
景宗皇帝虽病体沉重，却并未发怒，只是冷冷反问：“是皇宫中有人欺负你们了？”
“没有。”
“是朕下旨要处死你们？”
“也没有。”
“那朕为何要给十九公主一条生路？”
贤皇贵妃并未听出皇上语气中的寒意，只是固执地强调着心中的执念：“皇上，为何明承遥仍是英王身份，臣妾的菡儿，却只能被称作十九公主？”
明承遥女扮男装、身为英王的秘密，早已在朝堂与后宫传得沸沸扬扬，众人皆等着看明承遥与齐国公府的好戏，毕竟，欺君之罪，足以满门抄斩。
怡妃以死谢罪，废太子明承伯身陷巫蛊之案，齐国公被革职查办，牵连甚广，豪门望族、权倾朝野的齐家，一朝被皇上连根拔起。
唯独明承遥，未受半点惩处，依旧稳坐英王之位，手握兵权。
“陛下，菡儿可是钦天监亲口认证的紫微星转世啊！”贤皇贵妃再次搬出钦天监，语气中满是依仗。
“这么说，朕也要为这位紫微星，退位让贤了？”景宗皇帝的声音，冷得像冰。
贤皇贵妃心头一慌，连忙叩首：“臣妾不敢！臣妾只是担心，日后有人因紫微星的身份，对菡儿不利，想求一道圣旨，为她封王，护她一世安稳。”
她心中清楚，自古以来，哪有女子封王的道理？可明承遥尚且以男子身份身居王位，她便想借着这个机会，为女儿谋得实权。
尤其是在眼下这个内忧外患的时刻，贤皇贵妃恨不得趁着景宗皇帝尚有余力，为女儿讨尽所有好处。
“贤皇贵妃，朕念你养育涵儿有功，今日……便饶你这一次……”景宗皇帝的声音，缓缓响起。
“陛下！”贤皇贵妃猛地打断他的话头，语气决绝，“臣妾深知如今太昊王朝内忧外患，恳请陛下，尽快册立太子！”
言罢，她重重地磕在地上，金簪玉饰碰撞作响，发出清脆的声响，一旁的十九公主尚不懂事，有样学样，也跟着砰砰磕头。
“朕问你，一个不满三岁的孩童，能有何能耐，解决眼下这困局？”景宗皇帝的声音，带着几分嘲讽。
贤皇贵妃一时语塞，竟不知如何回答。
“你可知，宫外有多少势力虎视眈眈？你凭什么镇住他们？仅凭一句‘紫微星转世’？”
贤皇贵妃脸色瞬间惨白，冷汗涔涔，连忙伏地求饶：“陛下饶命！臣妾知错了！”
景宗皇帝慢悠悠地开口，语气平静却带着不容置疑的威严：“十九公主年纪尚幼，心智未开，便交由皇后娘娘照顾吧。”
“皇上！”贤皇贵妃一把拽过十九公主，死死护在怀里，哭喊道，“臣妾也是皇贵妃，臣妾有能力照顾好函儿！臣妾知道错了，一时愚钝，还请陛下原谅！”
“贤皇贵妃，殿前失仪，妄议国政，即日起，降为嫔，禁足待罚。”
贤皇贵妃如遭雷击，愣在原地不知所措。还是一旁的王忠公公示意宫人，将她强行拖出寝殿。
被拉出寝殿的那一刻，贤皇贵妃终于如梦初醒，哭喊着：“皇上！孩子离不开臣妾啊！臣妾知道错了！”
而卧榻之上，景宗皇帝看着她狼狈离去的背影，淡淡吐出一句：“贤皇贵妃，你，太心急了。”
这四个字，便是对她愚蠢行径的最终判词。
景宗皇帝心中也想重重责罚明承遥，可一来，她手中握着明承曦留下的西山军备大营三分之一的兵力，二来，眼下正是用人之际。
此刻动手，绝非良策。
贤皇贵妃的一番折腾，让景宗皇帝感觉离死亡又近了一步，剧烈的咳嗽声从喉间传出，震得他浑身颤抖。
身旁的十九公主怯生生地走上前，学着王忠公公的样子，为景宗皇帝轻拍后背。
待咳嗽平息，景宗皇帝神色复杂地看着这个不满三岁的女儿，心中疑窦丛生，她当真是太昊王朝的紫微星吗？
一个三岁的孩童，如何能坐稳那龙椅，镇住虎视眈眈的朝野？
若是自己正值壮年，哪怕再年轻十岁，给他十年时间，他定能亲自教导这位“紫微星”，将江山稳固。
可如今，外有木塔王朝步步紧逼，内有几位皇子虎视眈眈，他们都在等着自己咽气的那一刻。
难道，太昊王朝，真的要毁在自己手中了吗？
“去……宣……宣明承伯……来见朕。”景宗皇帝每说一句话，都要喘息许久。
王忠领命，正欲转身前往宗人府，却被景宗皇帝叫住。
“先……把明承德……找来。”
不多时，明承稳步入寝殿，走路依旧一瘸一拐。
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