戚海和杭毓一样，都是东丘人，他们投向姬恒，是对东丘曾经的皇帝和皇帝座下那些走狗不满。他们相信符兰期所言，“凡为生民谋利者，皆可为皇”。
戚海谨慎地问：“陛下答应放过百姓了吗？”他也是与杭毓联名上书，要求皇帝收束军队行为的人之一。
“答应了。”杭毓道，“铁马乱世，霸道之术方能成就一统。而如今是该以儒道守江山了。陛下明白的。”
戚海听了，却并无喜色。他沉默须臾，“我听说，东海一战，连北稷避难的妇孺都未能幸免。”
“是……其罪在我。我本该先行接管浪珠岛。”倘若杭毓不与东丘舰队鏖战，着急抓到符兰期，她便能快一步抵达浪珠岛。她对待战俘的方式向来是劝降，若是硬骨头，则流放出去，免其作乱。她的私心是能保下一个算一个。
戚海摇头，道：“你能做的有限，生杀大权还是在皇帝和那个不人不鬼的颜则手里。”
杭毓不动声色将手压在了戚海的剑柄上，“海哥，别忘了还有鬼界虎视眈眈，人界不能再内斗了。”
戚海苦笑道：“放心。除了这一位，还有谁能执掌人界？”
“陛下以杀止杀，是不得已而为之。以后不会了。”姬恒在天下人眼中，是个强干的皇帝，也是个暴君。颜则是践行暴君信念的刽子手。其实以杀止杀是颜则的信念，她始终一以贯之。
倘若有皇帝带兵出征，他或能压一压颜则。但皇帝不可能事事亲为，总有他关照不了的时候。北稷被屠十一城、东丘被屠十八城，都是颜则独自领兵出征时所为。
颜则的理由是，杀鸡儆猴。她横扫之处，的确是如今最容易管辖的地方。项羽屠杀二十万秦军降卒、白起活埋四十万赵军，古来慈不掌兵，天下名将皆血债累累。所以朝中大臣对颜则褒贬不一，有人支持她的铁腕，有人恨她杀人如麻。恨她的人，连带着恨姬恒。姬恒哪怕来日成为千古一帝，也注定罄竹难书。
姬恒似乎从未在意过世人将如何评他，他许多时候甚至将颜则的罪过揽至自己身上。否则颜则不会像个影子似的，虽搅动朝局，但龙骧军之外，除了高官将领，大部分人并不识她。
北稷逆党的首领冷月此前几乎从未将目光放在颜则身上。而符兰期对颜则如此深恶痛绝……这件事杭毓算亲历者，知道不少。
东丘发给符兰期那封圣旨，是颜则伪造的。她洞悉东丘皇帝与皇子之间、以及皇子与皇子之间的种种忌惮，不过是仿四皇子的笔迹，代皇帝发出圣旨，便使得东丘燃起一场燎原战火。
符兰期在凤央之乱开始时，看见了颜则的样貌，故而他对姬恒的讨伐必然加上颜则。
覆灭东丘的手段一点都不磊落，但却是最有效的方式。这办法是颜则提议并执行，但杭毓并未反对。杭毓心想，她也是刽子手之一。
她跟着戚海巡视凤央，见家家户户紧闭门窗，路上只有此前交战后，未来得及掩埋的尸体。杭毓下马查看，看见许多尸体上都有猛鬼咬过、抓过的痕迹。
这种伤人的鬼理应由鬼界管控，留在十八地狱之中。但从杭毓有记忆起，猛鬼就不像书中写的那样待在地狱，而是经常跨过鬼门，流窜至人界。他们杀人，吸食人在濒死之际的恐惧、怨怼、悔恨。
姬煦说，曾经三国尚且能坐下把酒言欢时，皇帝们一道向地府发过信函，要求鬼王约束众鬼。但鬼界根本没有理由回应。
杭毓离宫前问过宿淮，仙界为何不制约鬼界。宿淮说，倘若阎王无故侵犯人界，司命宫便会出面。
杭毓知道宿淮这是避重就轻。十殿阎王也知晓这一点，所以他们很少出现。对人界危害最大的是阎王之下的鬼。然而仙界对此置若罔闻。
真是一团糟的人间。杭毓心想。
此时一轮太阳正朝着山脊线落下，失去日照之处，寒冷迅速侵占一切。猩红如血的残辉铺在凤央城中，一重接一重的青砖黛瓦寂静如坟冢。
杭毓随行的一个小兵嘀咕了一句：怎么半点炊烟都没有。很快，他就被领头的责骂了。百姓哪敢生起炊烟？能躲到地窖里的，都恨不能将家全搬下去。他们畏惧鬼，同样畏惧从西胤来的军队。
杭毓记得她跟着宿淮从凤央离开那一日，夕阳亦是如此耀目，而城中车马如龙，川流不息。杭毓站在高楼上指着都城，大言不惭：“终有一日，我要凤央人全都知晓我的名字。”
宿淮难得同她玩笑，说：“是如雷贯耳吗？”
杭毓默默记下这一文雅的说词，用力点头道：“如雷贯耳！”
“那可要成为上仙才行啊。”
“师兄会成为上仙吗？”
“或许吧。”
杭毓踮起脚，挽住宿淮的胳膊说：“那么我也会成为上仙！”
多年后，杭毓放弃了登仙之路，却以令凤央人闻风丧胆的方式回来了。
“这里是凤央天元街。”戚海忽然停步，他望向杭毓，苦涩笑道，“七皇子率领的队伍在五日前甚至攻到了这里。”天元街离凤央皇宫很近了。
“但你们守住了。”杭毓说。
戚海怅然道：“你可知我如何守住的？我摆了三千桶火油，与七皇子对峙，倘若他继续向前，我将焚烧整座凤央。他可以夺回凤央，但只是一座空城。”
戚海尚未说完，杭毓便知道结果了。符兰期能够与西胤打到今日，是因他仁善，自发追随他的人太多了。他至今尚未成功，也是因他仁善，他不伤平民，反而劫西胤的粮草，救济因战争流离失所的贫民。
戚海拿一座城的百姓威胁他，符兰期必然后退。
“倘若逮捕七皇子……”
“我决计保他。”杭毓承诺道。
***
与戚海道别后，杭毓端着他给的一锅汤面去找颜则。这汤面上浇了葱油、豆酱，是东丘人常吃的东西。这是巡逻时，两个小孩给戚海的。不过小孩一冒头，就被父母拉回去了。
戚海驻守东丘这五年，很得民心。杭毓知道凤央人把他看作自己人。
戚海将面给杭毓，说是先替七皇子谢谢她。
杭毓来找颜则，来得有些不是时候——姬恒正捏着颜则的下颚，而颜则像只凶兽，要咬他，或是反抗他？
杭毓不知究竟是谁欺负谁
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