侯府后院的紫薇花株生得繁密葳蕤，枝桠交缠错落，粉紫、莹白的花穗层层叠叠压弯了枝条。
花径狭窄，容不下多人并行。
温毓与扶香娘子便示意各自的丫鬟留在花径外等候。
只两人踏入繁花丛中，捡拾落瓣。
两道身影穿梭于紫霞雪雾般的花簇间，衣袂拂过垂坠的花穗，沾得满身香氛。雨后天光疏淡洒下，更是将二人的身影与花影揉成一幅绝艳的工笔仕女图，一步一姿皆成景致。
扶香娘子先开了口：“听侯夫人说，姑娘祖籍扬州？”
温毓拣选着枝下未染泥污的花瓣，只淡淡应了一个字：“是。”
“我儿时曾在扬州小住过半载，那是个钟灵毓秀的好地方。”扶香娘子语调温柔，“一方水土养一方人，世人皆道江南女子如水柔婉，今日见了姑娘，才知此言非虚，姑娘身上有着江南烟水润养出来的气韵。”
这话听着句句是赞，细品却藏着说不出的别扭。
因此，温毓没有接话。
扶香娘子也不介意，静了小会，又问：“姑娘与谢大人认识？”
温毓反问道：“娘子如何知道的？”
“昨日观莲节，我见姑娘与谢大人同乘一舟，游于荷塘之上。”扶香娘子声线平稳，背对着温毓拾捡花瓣，却字字清晰，“我与谢大人相识数载，知道他的脾性习惯，却从未见过他与哪位女子近身同游，毫无避忌。”
说时，扶香娘子转身看向温毓。
她那句“毫无避忌”，竟有质问的意思。
温毓淡淡回望过去：“听娘子这话，倒像是与谢大人有什么旁人比不得的情分，才会这般在意？”
在意！
这两个字，直直戳穿了扶香娘子的心防。
她本想以旧日相交的事作软刃，旁敲侧击向温毓发难，仗着自己几分容色、些许才情，便笃定自己在谢景心中的殊异，妄图宣示独一份的分量，将旁人都比得黯淡无光。
不想温毓非但从容接下这藏刺的言辞。
还反手将她裹在高傲之下、晦涩难宣的心思，赤裸裸剖陈在明面上。
她素来自持大家，被周遭追捧奉承惯了。
心底早生了根深蒂固的矜傲，认定世间男子就理当倾心趋奉于自己，而从无自己低头示好的道理。
所以纵是心底对谢景倾慕，她也不肯外露半分。
只端着姿态，将对方屈身来就视作理所当然，半点容不得自己落了主动俯就的轻贱。
此刻却被温毓戳破了她自视甚高的心思……
只觉素来倚仗的这些浮于表面的华丽，都被生生碾碎，那点自命不凡的优越也荡然无存，只余下被人剥去假面的空茫与难堪。
满腔羞臊恼恨堵在胸腔，翻搅不休。
偏又辩驳不了。
风拂过紫薇花穗，簌簌落下一帘花雨。
两人静立，一个清高傲岸，一个淡静清冷，两股气场无形相持、分庭抗礼，势均力敌难分高下。
却又皆守着得体礼数，敛尽锋芒。
扶香娘子快速敛尽心底翻涌的绪潮，将所有羞恼与失措死死按在心底深处，说：“我与谢大人，的确有一段旁人比不得的旧缘。”
她的唇角勾起一抹笑，那笑近乎无意。
却带着较量的意味。
然后徐徐诉说起过往：“我与他初识在京郊的避暑山庄，彼时的天，恰与今日相仿，落着细细的冷雨，我与他恰逢山间亭中，不期而遇。
初见便觉得志趣相投，心生契合，
我们从山水风物聊至世事闲绪，不知不觉就到了夜深，
自那之后，谢大人但凡遇上郁结难解、闷于心胸的烦扰事，总会寻我叙说一二，排解心绪。
我只当他是故交知己，
他却愿将心底的烦忧尽数倾诉于我，
只是这回，他在我面前，竟半个字也没提起过你。”
她说话时，眼角的余光若有似无地扫向温毓，目光细细描摹着她的眉眼神色，一字一句都藏着试探。
大抵是想从温毓脸上捕捉些许局促、艳羡或是妒意。
哪怕一丝也好。
可温毓自始至终神情淡得如同山间流云。
既无讶异，也无涩然。
更无被挑衅的愠怒。
仿佛只是在听一段无关紧要的闲闻轶事，左耳进右耳出，根本不放在心上。
静听完毕，她缓缓开口：“能得一人倾心相诉、排解烦忧，本就是世间难事。谢大人愿将心底郁结说与娘子听，足见娘子善解人意，能安人心绪。”
扶香娘子自有一番得意。
温毓复又轻声接续：“至于谢大人没有在娘子面前提及我，本也寻常，毕竟谢大人自与我相识以来，也从未同我说起过，京中还有娘子这样的人物。既然娘子于谢大人有这样一段旧缘，改日与谢大人相逢，我定要特意问上一问。”
说罢，还露出好奇的表情。
扶香娘子却脸色微变，眼底得意也淡去几分
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