推开门。
阿诺还是那一套黑黢黢的扎袖劲装，和周围冷白色调、显示着细密数据的测试仪器简直格格不入。
他没说话，里外都没，拿着很古老的木质长筒食盒，有些僵硬。
[她为什么…开门了]
乔知遥忽然有一种想笑的感觉，很陌生，但并不讨厌，于是主动问：“我准备下去买点吃的，你要一起吗？”
“我……”
他紧紧抿着唇，双手稍微收紧成拳，“…这些…可以吗？”
他小心将食盒双手捧出来，打开后，里面装着一碗精致的长生粥，一碟子扣成花形的豌豆黄、一碟子去了皮的葡萄、一碟子切成片的煮鸡蛋还有一杯果汁。
极精致，很养胃，而且，都是她感觉还不错的东西。
她可未有告诉任何人她的喜好，除了医生，也没有知道她有胃病，就连过去住家的阿姨也不知道。
乔知遥若有所思，故意说：“谢谢。不过我不喜欢这些。”
“这样…吗？可是，您…不舒服。”
他顿顿将东西放在一边，握着食盒的指腹收紧成拳，干巴巴地，“吃一点，会好的。”
乔知遥没说话，抬头静静地看他。
他的态度实在诚恳低微，因为失落而垂下的唇也让人心怀不忍。
见她没有说话，累年常握刀剑的手沉默着地将东西收拾好，哪怕黑布下的眼睛看不出情绪，可他那团混沌的影子周围藏着的小触手却都蔫了似的软下来。
[是我…逾矩]
[不该来。]
“抱歉。”
“放下吧。”
按了按太阳穴，最终她叹了口气。
食盒边上，放着干净的餐勺和削得平实齐整筷子。
——他甚至准备了餐具。
咬掉豌豆黄的一叶花瓣，口感清甜绵软，鸡蛋软弹鲜嫩，煮得微带溏心，腹部的疼痛好像也渐缓，心便软了下来：“手艺不错。”
她没说谎。
她偏好醇厚的口感，甜得要淡，酸得要中，咸得要重，还不能参在一起，要求又古怪又高，很少有人能做出她喜欢吃的口味。
“你能吃人类食物吗？要不要一起？”
[…不合规矩]
“一起吃吧。”
胃部暖洋洋的，她便从抽屉拿了双外卖没用的一次性筷子，再将那碟还没动过的鸡蛋给他。
“我……”
他有些犹豫，最后站着几乎是颤抖着拿起她的筷子，将一根青菜咀嚼都不带地咽了下去。
“对了。今天你为什么想起来找我…”
言语间，余光内的场景让乔知遥又怔了一次。
黑布早已被浸湿，下方漆黑如泪水样的东西渐渐下滑，像是柏油一样浓稠的液体弥漫到下颔，显现出一种诡异的，非人的美。
[我在…哭？……为什么？]
“对不起……”他匆匆别开脸，似乎不愿让她看到自己狼狈难看的样子，“有的时候，它会这样。”
……
“需要我帮你处理一下吗？”
他讷讷地，似乎没有明白她的意思。
他听到她叹了口气。
好像有什么东西被递来，触感柔软，方正，是地下和他过去看不到的模样。
她身上有一点点陌生的气息，可传来的其他五感那样熟悉。
带着凉意的抹去污渍，她甚至又抽出一张沾了水的巾帕，擦过脸颊。
[想一直这样]
……
自称怪物的家伙温驯地任由她动作，那些污垢沾了水便化黑烟散开，乔知遥惋惜于不能保留做实验，最后将湿纸巾揉成团丢进垃圾桶里。
他一直立在那里不动，又过了很长很长的时间，长到她甚至吃完了盒子里的食物，盖上盖子，看立在边上木雕样的人。
“阿诺？”
他好像才反应过来：“是。”
“你刚刚在发呆吗？”
“……”他木木地，“嗯。”
“谢谢你的手艺。”她继续假装没看到，“回归正题。来找我什么事呢？”
他没有立刻说话，可是心底的那个声音依旧在出卖他。
[只是，想听您叫我的名字]
人有贪欲，哪怕变成鬼，变成怪物，也会有。
听到了一句就会想听第二句，触碰了一次就会想有第二次。
“我之后能…继续……”最后，略哑的声音打破空气的沉寂，“为您准备膳食吗？”
“只有这件事？”
“是。”
乔知遥啊了声：“这个取决于你，但事先声明，我没有办法支付等价的报酬。这样你还坚持的话…”
影子里的那些触手一个接一个地冒出了脑袋，像是沙地上的沙虫，田埂里的地鼠，虽然看着依然十足地克系，却像是都在期待她的回答。
“至少少做一点，我吃不完。”
“好。”
乔知遥发誓她听到了那些触手发出很轻微的唧唧声，怪物先生的唇角也上扬了一点轻微的弧度。
“如果没有其他事情的话，我这边还有一些事情要做。”
她不软不硬地下了个逐客令。
阿诺应声离开。
室内恢复熟悉的寂静，乔知遥打开电脑准备整理最近的资料。
鬼使神差地，许渡医生的话绕在脑海里。
“有时间的话，给自己放个假吧。”
……
放假？
她几乎下意识瞥了一眼楼下。
不知何时下起雪了，屋外进飘来几粒细碎的雪花。
出乎预料，那个拿着黑刀的家伙站在楼底下，完全不怕别人发现似的杵着，似乎向着她屋子的灯光。
……算了。
拿起衣架上的米黄风衣，她撑着伞往下走。
走到院子里，乔知遥假装不知道他刚刚站着偷看的样子：“太好了，你还没走。”
[打扰到她了吗？]
“……”
她忽地笑了。
声音清冷而温柔。
像落在他肩头上的微凉雪花。
“我的一个同事多买了两张电影票，但是她不准备去了，后天周末。”
她问，“虽然确实不知道能用什么作为你帮我做饭的报酬。但或许…你愿意跟我一起去看场电影？”
“我…吗？”
“当然。”
“……”
许久未曾跳动的心脏突然开始动弹，就好像停滞了数百年的光阴忽然开始流转，往日的一切痛苦皆被拂去。
不敢想，不敢听。
“我…”他声音发哑，有些紧张得磕巴，“不曾…不曾看过电影。”
乔知遥笑道。
“不需要看过，也不需要什么技巧。只是放松心情，听听声音就好了。”她思索一下，换了一种他可能会知道的比喻，“有点类似于…听戏？”
[听戏？太过…轻浮]
“影院的人会很多，去的路上有很多车，很危险。得拜托你顺道保护我了。”
这句话当然是张口就来的胡话。
现代社会当然不需要这种保护，何况她也只是一个普通的研究员。
“……”
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